ヒロイン不在の異世界ハーレム

辞書さえあれば

まだ雨は降り続いていた。

ルノさんと話をしながらいつの間にか眠っていたみたいだ……夜と雨の感傷にやられて、こっ恥ずかしい事を口走った気がするので、隣にあった筈の温もりが消えていた事は寂しいけれど安堵感もあった。

ルノさんにキスしちゃったよ……。

散々応えられないって突っぱねてたのに我慢が出来なかった。
う～……目覚めてすぐに顔を合わすのも恥ずかしいけど、下に降りていって顔を合わせに行くのも恥ずかしいな。

いやいや、俺だって子供じゃないし?挨拶の延長みたいなキスでいつまでも恥ずかしがっていてどうするよ。
暫くベッドの上で寝返りをうちまくっていたけれど、埒が明かないので勇気を出して部屋の扉を開けた。

静まった廊下を進み階段を降りて手摺の陰から中庭を確認すると……雨の中に立つ一人の影。よく知っている後ろ姿な気がするけど何かがおかしい。

「起きたのか、そんなとこに突っ立って何をやってんだ?お前は」
「隊長……痩せた?」

雨の中、傘もささずに近づいてきたのは間違いなく隊長なんだけど……小さい。

「ん?ああ……ちと本気でやって魔力使い果たしたからな、強化魔法が解けた」

丸太の様だったと思っていた腕も、首も胸も太腿も……全体的にほっそりしている。まあ……それでもマッチョに変わりはないが。

「え?じゃあいつも魔法掛けっぱなしで過ごしてたんですか?」
「使い続けてりゃ魔力が溢れる事は無いからな」

考えてみれば隊長も魔力が高いのに、魔力に敏感な双子があれだけ抱きついていた事は不思議な事だった。
じゃあルノさんもそうしていれば良かったのではと思ったけどルノさんの属性は隊長みたいな肉体強化では無く、火と水で……常に発動させていたら火炎放射器とウォータージェットが同時に歩いてくる様なもんだ。
火災と水害が同時に引き起こされる。

「魔力を使い果たしたって……何かあったんですか?」

「日も上がらねぇうちからルノが部屋に来てな……付き合ってくれって言うから付き合ってたらこれだ」

隊長の指差した中庭は所々地面が抉れている。
激しい戦闘の名残り……俺は全く気付かずに寝てたってスゴいな。

急に隊長に肩を組まれ……濡れた体の隊長のせいで俺の体も濡れた。

「……ルノに聞いたが……」

俺がこの世界の人間じゃない事か。
ルノさんに話す＝隊長に話すだろうと思っていたし、話が脱線しがちな隊長に話す手間が省けて楽である。

「昨夜はえらく可愛かったそうじゃねぇか。ルノに理由を聞いてもシーナが可愛いしか言わねぇからさ……お前らついに……」

「はあ!?」

やるから取っとけと下級ヒール薬を押し付けられた。

「良いって、お前が未成年な事は結婚を前提に考えてるなら上も目を瞑ってくれる……てか、上が未成年の売買を斡旋してるクソみてぇなご時世だが……で?どうだったよ?ルノはちゃんとやれたか?あいつはああ見えてまともに人と付き合った事がねぇからな、お前の体を心配してたんだ」

「あんたが想像してるような事は何もねぇよ!!変な心配は必要ないっ!!」
高い音を立てて隊長の頬に平手打ちをお見舞いした。グーパンは俺の骨が折れる可能性が高い。

その時、風呂場の扉が開いてルノさんが姿を見せ、俺を見た瞬間。

「シーナ!!」
「う……」

何ですかその全快に花を撒き散らす笑顔は……。

「な?あれみりゃ誰だって勘ぐるだろ?」

何が違う?イケメンは相変わらずのイケメンなんだけど……そこはかとなく……色気が……キスしかしてないよな?しかも頬のが唇に移っただけの軽いキス。

「シーナ、顔が赤い。目も潤んでいるし……熱か?」

おでこに触れられて……心配そうに覗き込まれた。お風呂上がりで濡れた髪がまた……。

顔が赤いのは下世話な隊長とルノさんのせいだ。

「隊長、傘も出さずに濡れた体でシーナに触れないでください。シーナが病気なったらどうするんですか」

「傘を出す魔力も残ってねぇっての。これぐらいで風邪引くかっての、甘過ぎだ」

それは大いに同意する。

「朝からドンパチやってたからもう皆も食堂にいるぞ、俺も運動して腹減った」

「そうなんですね、すぐに準備します」

「俺も着替えたらすぐ行くよ」

ルノさんが2階に上がっていくのを確認して、移動しようとしていた隊長の服を掴んだ。

「隊長、ルノさん……他に何か言ってましたか?」

ルノさん……異世界から来たって俺の嘘だと思ったのかな?隊長に言わないって事は信じてもらえてないのか?

「だから何を聞いてもかわ……あ～……強くなるっつてたか?」

隊長はからかう時のニヤケ顔を止め、微笑みながら俺の頭をかき混ぜてきた。

「お前について行けるぐらい強くなるんだとよ……そうなったらお前はもうあいつから逃げらんねぇな……諦めろ」

ルノさん……信じてくれたのかな?俺が元の世界に戻るかもしれない可能性も……。

俺がルノさんを残していく事を不安に思わないぐらい強くなるのかと思ったら……自力で世界を渡る気だ。神になる気か、あの人。

俺だってよくわからないのにルノさん達なんて異世界って言われてもピンと来ないだろうに。わからないからこそかもしれないけど……追いかけて来てくれるんだ。

「みんなお前の飯を待ってんだ、行くぞ」

「はい!!」

いつか……もしも……もしかしたら……そんな未来に怯えるよりもいま俺を必要としてくれる人達の為にやれる事をやろう!!そう気持ちも新たに、勇んで厨房の扉を開けた俺を待っていたのは生暖かい目の隊員達だった。

ーーーーーー

傘を俺にもくれとお願いしたけれど、ルノさん達の言っていた『傘』は俺の知っている『傘』ではなく、頭の上に浮かぶ薄い円盤。魔法で作り出す物で俺には使用不可だったので、仕方なく頭からお手製にした撥水効果抜群の服を頭から被って、中庭の片隅でノウモか雑草かわからない小さな芽を見下ろしていた。

オットーさんに貰った灰になったドュリュスという謎の粉のおかげか、暫く何の変化も見せなかったのに緑色の小さな顔を覗かせてくれた。
男所帯なせいか中庭には花どころか植木すらないので新鮮だなぁ。
あとは放っておけば大丈夫と言われたけど何か手を出したくなる。

「ペットとかいたらもっと癒されるのになぁ」

特に何もしてないのに疲れてるとは言いづらいが、癒しが欲しい。
特にベルンさんが疲れた。

地球で定番は犬や猫だけどこの世界では?この前街に出た時に動物の姿は見てない……自分の生活で精一杯で動物を飼う様な余裕はないか。

俺が見た人間以外の生き物といえばレッドヘッドベアとスライム……癒されない。
世のスライムは強い敵を飲み込んで最強スライムになったり、分裂して家事を手伝ってくれたり、回復してくれたりと有能なのにこの世界のスライムは俺をヌルヌル地獄にするしか脳がない。せめて見た目で癒すぐらいしてくれれば良い物を……。

カイとリーナまた遊びにきてくれないだろうか、ぷにぷにの感触を思い出し手をわきわきさせている自分は、我ながら変態っぽい。

「ペットって何かな?俺に用意できる物なら探してくるけど」

見上げるとルノさんが腰を屈めて俺を見下ろしていた。
『傘』は通じても『ペット』は通じないのか。

「ペットは……可愛くて、大切な……心を癒してくれる存在?」
俺は辞書じゃないから良い説明がわからんな。これで伝わったかな?

「なるほど、ペットとはシーナの事か」
俺がペット!?ちょっと傷つくんですけど……。

「心を癒してくれる大切な存在なんだろう?シーナが来てこの詰所の雰囲気は変わった。俺だけじゃない、シーナは俺たちにとって大切なペットだ」

「ルノさん……気持ちは汲み取りましたが、二度と言わないで欲しいです」

みんなのペットとか、もし親に聞かれたら泣かれそうだよ。
意味のわかっていないルノさんは何が悪いのか分からず首を傾げた。はい、俺が悪いんです。

「でも……シーナにとっては災難だったかもしれないけど、シーナが側にいてくれて本当に俺は幸せだよ」

背後から抱きしめられ……気づかないうちに体は冷えていたらしく頬に触れたルノさんの唇をいつもより熱く感じた。

「……いってくる。愛してるよ、シーナ」

「ルノさん?」

離れていくルノさんの笑顔、いつもと同じ。いつもと変わらない出勤前の挨拶なのに……何かが……。

去って行く背中を呼び止めようとしたけれど、胸のモヤモヤの理由を見つけられず、ただ立ち尽くした。