正しい国の滅ぼし方

そして少女は笑う

「お兄さん、ちょっといいですか？」

空に星が煌めく夜、路地裏で1人の少女はある男に声をかけた。
豪華とまでは言えないが、所々に高級感を感じさせる服装をしている。
さらに少女は可愛らしい顔立ちをしており、綺麗な金色の長い髪、透き通った青い瞳を持っている。

「なんだ？」

男はぶっきらぼうに返事をした。
男が足を止めたことに気を良くしたのか、少女は嬉しそうに微笑む。

「お願い事があるの」

手招きをして近づいてきた男性の耳元に口を寄せる。

「あのね、私が知った秘密を買い取ってくださらない？」

驚いた顔をして固まる男性に少女は優しく微笑んで言葉を続ける。
少女の声はとても甘く、まるで砂糖菓子のように溶けてしまいそうだ。
男性はゴクリと唾を飲み込んだ。

「それはどういう意味だい？詳しく教えてくれないか？」

少女はその問いを聞いて妖艶な笑みを見せる。
そしてゆっくりと口を開いた。

「ここから東に行ったところにある国の、悪い秘密知りたくないですか？」
「ほぉ」
「私そこから逃げてきたの。偉い人が持っていた書類もあるからそれもあげるよ」

折りたたんだ紙を見せながら、少女は小さく首を傾げた。

「お兄さんなら、この秘密いくらで買い取ってくださる？」

男性は少女を見つめて口を開いた。