可哀想な君に

白井 真 6

　


　錆び付いたブリキ人形のように、後ろを振り返る。

（あ、これ……ヤバい）

　俺を見下ろす篠崎は、満面の笑みだ。
　これは――どう見ても、激怒している。

　流石にずっと一緒にいれば、嫌でも分かってしまう。
　篠崎は、凄く怒る時。無表情になった後に笑うんだ。
　本当、恐ろしいくらいにニコニコと。
　きっと、こうなる前の表情は、無表情だったのだろう――。


「それで、誰なの？　『ミツくん』って……。怒らないから言ってごらん？」
「……」

（いや、めっちゃキレてるよな……？）

　自分の軽率な行動を反省する。
　慣れないことをするもんじゃないし、人を馬鹿にしようとしたバチが当たったのかもしれない。

「……真くん。まさか、浮気？」
「は……はぁっ！？」

（浮気って、こっから出れねぇのに……無理だろ。てか、なんで『浮気』なんだ？　いつ、お前と付き合うことになったんだよ……！）

　頭の中でツッコミを入れていたら。笑みを浮かべる篠崎は、俺の方に向かって手を伸ばしてきて――。
　捕まれば。また、酷い行為を強いられるだろう。

（……っ、もう、どうにでもなれ！）

「お、俺！　劇団に入るのが夢だったんだっ！」
「……え、劇団？」

　篠崎は手が止まり。キョトンとした顔になった。

（いや、分かる。いきなり、なに言ってんだとか思うよな。俺でも、そう思うわ……）

　――けど、意識を逸らすことには成功したようだ。

「俺、よく練習してんだよな～。勝手に、登場人物つくってさ！」
「だとしても、『ミツくん』は許せない。なんで、奏多って名前の『カナくん』じゃないの？」
「……」

（お前、恥ずかしい奴！　自分の呼び名がそんなんでいいのかよ？　あぁ、三葉もか……。やっぱり、『篠崎』の血族は頭がおかしいのかもしれねぇな）

　俺が残念な子を見る目で、篠崎を見ていたら――「どうしたの？　まさか……。その名前の人が実在していて、真くん……好きなんだ？」なんて、篠崎ワールドを繰り広げ。目には、怪しい色を宿し始めた。
　俺はハッとし、慌てる。人間が、駄目なら――。

「犬だよ、犬！　『ミツくん』は飼い犬の役でさ。家族が散歩から連れ帰って来て、抱き締めるシーンなんだよ！　（なに言ってんの、俺……）」
「――飼い犬？　……ふ～ん、そうなんだ。犬、可愛いもんね」

（良かった。流石に、人間じゃなければ大丈夫みたいだな……）

「それにしても……。真くんが、劇団に入りたかったなんて初めて知ったよ。報・告・には、そんなこと書かれてなかったのに……」
「…………自宅で、コソッとしてたからな」

　『報告』の部分には触れない方がいいだろうと。もう、流すことにした。こんな奴をちゃんと理解しようとしても、無理だからだ。

　篠崎は、口元に指をトントンと当てて、何かを考えているようだ。

「ん～……。これからは真くんの全てを知れるからね。……まぁ、いっか」

　――ふと、篠崎の表情が和らぐ。既に笑っているのに、和らぐというのは変だが。本当に、表情と空気も和らいだのだ。

（はぁ……。なんとか、誤魔化せた……）

　手元にある、冷めきったご飯に目を落とす。
　ほぼ、中身が入っていないが……。食べないよりはマシだろうと、箸を持った。

「篠崎。話、終わりだよな？　まだ、ご飯食べてないから……食べていい？」
「あ、そうだったん……――」

　急に、バッと食事の乗ったお盆を取り上げられた。

「え！？　ちょっと……？」
「……真くん。新しいの用意するから、こんなのは食べなくていいよ」

　ゾクリとする笑顔を向けられ、混乱する。

（え、なんだ？　篠崎、怒ってる……？　なんで、また急に……）

　けど、篠崎は俺に何かをするわけでもなく。背を向け、足早に歩いて行き……――ゴミ箱に、手に持っていたお盆ごと食事を捨てた。

「お、おい……！　篠崎、何してんだよ！？　勿体ないだろ！」
「真くん、優しいね。でも、バイ菌が入ってるだろうから……。真くんに、こんなものを食べさせるわけにはいかない」
「は？　バイ菌……？　夏でもないし、こんな短時間に腐るもんじゃねぇだろ」
「……とりあえず、新しい食事を用意するから。少しだけ、待ってて」

　会話中、篠崎は俺の方を一度も見ず。そのまま、扉の外へと出て行ってしまった――。