ダンジョンの核に転生したんだけど、この世界の人間性ってどうなってんの？

121.〖炎竜〗過去

　


　レイナが、魔法で撃退しようとしてきたが――『ワシだったら、セルディアを助ける術がある』と伝えると。警戒しながらも、ワシを家に招き入れた。

　そして【血の契約】というものを、セルディアとレイナに説明をし。それを提案することにした。

　血の契約は、百年に一度だけ使うことが出来て。生ある者にワシの血を与えると、能力をいくつか授けることが出来る。

　どのような能力を授けられるかは、無作為であり、分からないが。寿命は、確実に伸びる筈だ。

　とはいっても、誰でも良い訳ではなく。ワシが『そうしたい』と、心から認める者しか、その効力は発揮しない。

　だから、セルディアの血を引く子が出来たとしても。血の契約の痕跡は、繋がれていくが。その能力自体を、遺伝では引き継ぐことは出来ないのだ。



　＊＊＊＊＊＊＊＊


『――ということでな。ワシと血の契約を結べば、その短き生も確実に長くなるじゃろう』

　ワシが、どうじゃ？　どうじゃ？　という風に聞いたのだけど……。何故か、2人は難しい顔をしている。

「本当に、そうなる証拠はあるのですか……？　信用し難い話ですね……」

　レイナは、顔をしかめ。ワシの話を、疑わしく思っているようだ。


　――うむ、人間とは変な生き物じゃの～？　願いが叶うというのに。それをいざ提示されると、素直に喜べんもんなのじゃろうか……？　ワシには、よく分からん感情じゃ。

　……にしても、このレイナというおなごは。珍しく、強い魔力を持っておるようじゃな。恐らく、人間で言うところの……最級魔術師だろうか？


　レイナの魂は――中心部が、薄いクリーム色に、周りが白色をしている。

　本当に、ごくごく稀に。ピッタリ色が一致している魂があるが……。その場合は、周囲から極級魔術師といわれ、憧憬の眼差しを向けられているようだ。

　ただ、そんな人間など殆どおらず。人間は、低級～中級魔術師が大半で。その中で、ポツリポツリと高級魔術師がいるのだ。

　レイナは、珍しく強い力を持っているから。周囲からは、羨望を向けられていることだろう。


　――それに、見たところ。もう、外側の色は確定しているようじゃから……。これ以上は、色合いの変化はしないようじゃな。


　人間の魂は、中心部の色は初めから分からぬものだが。外側の色は10の年齢を過ぎるまでは、チカチカと眩しく点滅していて、色を認識することは出来ない。

　そして、外側の色は……。転生後には消えてしまうものであることも、己の経験から分かったのだ。

　その経験というのも――ワシは初め、人間を興味から観察していた時期があり。観察対象の人間達が亡くなって、少し年月が経過してから……。
　その人間達と、同じ中心部の色である魂を、度々見かけるようになっていった。

　それが気になり。各地を回って、よくよく人間を注視して見てみると――。

　中心部と同色の魂である人間が、同時期に二人とはおらず。
　一定の期間で、世界に循環転生していることに気付いた。
　しかし、外側の色は、以前とは違う色へと変化しているようだった。

　だから、ワシは――その中心部こそが、転生しても変わらぬ、魂の基柱なのだろうと理解した。

　だが……。同じ魂である筈なのに、転生後は似通ったところの一つもない人物になっている。
　だから、人間の人格は。その中心部ではなく、外側部分である色の――消えてしまう方でされているのだとも分かり。何だか、それを少し残念に思ったのだ。



「――聞いていますか？」

　ワシが、レイナの魂をしげしげと観察していたら。レイナは怪訝な表情を浮かべ、ワシを睨んでいた。

　おっと、だいぶ人里から遠ざかっていたからの……。人との会話中に、考え事をしておったわ。

『ふむ、証拠は無いの。だって、ワシ今まで血の契約自体をしたことないからじゃ』
「は……？　なら常識的に考えて、絶対にそうなるなんて言えませんよね？」

　レイナは、ますますワシに鋭い視線を向けてきた。

　まったく、短気なおなごじゃのう。

『そんなこと言われてもの～……。ワシは人間ではないから。人間の常識の枠には当てはまらんのだが……。まぁ、例えるなら。そなたは自分がいま行っている――手を動かしたり、足を動かすこと等を、細かく説明が出来るかの？　ワシに言えることは【当たり前に、それが出来る】と認識していることだけじゃな』


　そう、『当たり前に出来ること』を説明するのは難しい。

　ワシにとっては、己の持つ“本能”が。それが可能だと認識している、という説明しか出来ないのだ。

　それは【使役】に関してもそうであるが……。
　使役というものは。人が、ワシの力を丸ごと使えるようになる――ワシを従属させる権利を与えるものだ。

　だが、今。このセルディアという青年を救うには。ワシの力を利用できるようになる使役ではなく、寿命を伸ばすことのできる血の契約の選択しか無いだろう。


　ワシの言葉を最後に、レイナは口を閉ざしてしまい。部屋の中には、重苦しい空気が漂っている。

　――ふぅと、ため息がこぼれた。

『善意で、お主らに提案したのじゃが……。まぁ、ワシの言うことが信用出来ぬなら、仕方ないの。別に、無理に行おうとは思わんのでな……』

　ワシは、よっこらしょ！　と腰を上げる。
　空間魔法を使って、さっさと火山へ戻るか？　それとも、久しぶりに街へと降りてきたから……観光でもしようかな？　と悩みながら、窓の外へと足を向けた。

「ま、まっ、て……！！」

　掠れた声に呼び止められ、そちらに向き直ると――ずっと黙っていたセルディアが、強い視線をワシに向けていた。

『ほう……？　てっきり、お主は……生を諦めたのかと思っておったわ』

　本当に、人間は面白い。急速に、願いが近づけば恐れ。願いが遠ざかれば求める。
　その矛盾し、ひねくれた生き物が。今や、この星を支配している。
　どうやって、そこまで発展することが出来たのだろうか……？

　ふむ……。本当の意味で、人間と深く関わる良い機会じゃ。今までは、観察くらいしかして来なかったからの。


「いや、気に、なっていて……。何故、今、なんだ……？」


　何故？　今？　そんなの――。


『いつも欠かさず、山に訪れ。何かを呟きながらウロウロとしていたお主が、急に現れなくなっていたのでな。気になっただけじゃ』

　ワシがそう言うと。何故か、セルディアが目を大きく見開いた。

「なん、だよ。ちゃんと、見てたんなら、反応くらい、返せよな……っ！　恥ずかしい、じゃんか……！」

　セルディアは、口を尖らせ。恥ずかしさからか、頬を染めている。

「――ねぇ、それが出来るなら……早くやって？」

　レイナが、低い声で言葉を発し。ワシに冷たい視線を投げかけてきた。

『ホッホッホッ！！　これが、嫉妬というやつかの～？　短気は損気じゃよ？』
「……は？」
「お、おい……っ！　レイナ……！　なんで、魔法を……展開し、てんだよ……！？　危ない、だろ……っ！？」

　レイナは、最級魔法を大量に発生させ。それらを全て、ワシへと向けた。セルディアは、それを慌てて止めている。

　ワシが伝えた話を、この2人がまだ疑っていたとしても……。ワシは『人間ではない』と、はっきり伝えた。
　にも関わらず。2人は、人ではないワシに対し、物怖じもせずに接している。
　だから、先程よりも――セルディアとレイナに、興味が湧く。


　ワシの退屈な日々が、楽しくなりそうじゃな……と思い。ふっ、と口元に笑みが浮かんだ。