ダンジョンの核に転生したんだけど、この世界の人間性ってどうなってんの？

89.〖レイド〗過去（終）

　


「あと、どれくらい身体が持つかだな……」


　――最後の栄養剤を口に入れ、飲み込む。


　俺が懸念していた通り。この防御壁の中では、太陽のエネルギーすらも遮断している。これがなければ、とっくに餓死していただろう。

　だから、これを包みに入れてくれた皆には感謝しかない……――。



「はぁっ、はっ……！　――や、はり……遊んでいるのか？」


　――俺が、地面に膝をついた途端。白い禁術機が停止した。


　俺の魔力や体力が消費し切った時に、あの白い禁術機が停止する。そして、俺の息が整うと――何か考える暇を与えないかのように、直ぐに起動する。

　それを、何故か繰り返しているのだ。


「ぐっ！　はぁっ、はぁ……！」


　しかし、今回は立ち上がることすらも出来ずにいた。


　頭がクラクラする。最後の栄養剤を取ってから、どのくらい経った？　――……いや、それ以前に。ここに来てから、どれくらいの年月が経っている？

　栄養剤……。俺は、これを節約しながら飲んでいた。
　禁術機の暴走が、いつまで続くのかが分からなかったからだ。

　まさか、百年……経過してしまっているのか？
　そうだったのなら。何故、防御壁はまだ張られている？

　ミィーナが言っていた。この防御壁を張る機械を製作するには、己の魔力を注ぐのだ、と……。

　こんな長い期間の防御壁を、短期間で作るならば代償が――。


「――……まさか、己の命を、かけて？」


　俺は、その最悪な考えに首を振る。

　そんなことはない。このような状況下だから、変な考えが湧いてくるんだ。

　だって、ロンウェルは。ミィーナは、ぐっすり寝ているんだと言って――。


　ああ。そうだ、思い返してみれば……。ロンウェルは、まるで泣き腫らしたように目が真っ赤だった。



「――ッ！　ああ、そういう、ことか……っ！　くそっ！！」


　禁術機の攻撃にばかり意識を取られ。ただ助かると、口にしていただけだったが……。

　この状況にまでなって、今更ながら理解した。
　どうして、あれ程の栄養剤が入れられていたのかを。

　防御壁の張られる期間が分かっている、ミィーナでなければ……――あれ程に、大量の栄養剤を入れることはしなかっただろう。


　何故だ？　何故……？　俺でも、禁術機がこのような状態になるなど、思いつきもしなかった。

　だから、百年の防御壁や栄養剤だって、必要なかったかもしれない。それこそ、無駄死になってしまったら――。


『ハートシア様……。ハートシア様は、塔主様を心から愛しているのですか？　何があっても、それは変わりませんか？』


　その時。ふと、ミィーナに強い視線を向けられた、過去のことが思い起こされた。


　そうだった。あの時のミィーナの声――『心から愛している』と言っていた声が、酷く切なく……。そして、甘い声をしていた。


　ああ、そうか……。ミィーナは、ミィーナは……俺と同じ――。



　ヤツィルダを『心から愛している』のか。




　――ガッ！！　と勢い良く、目の前にあるものを手で掴み取り、口に押し入れた。


「ぅえ……っ！　――ング、グッ！」


　激しい戦闘をしている中であっても、まだ地面に疎らに生えていた雑草を――俺は、口に詰め、飲み込んでいた。
　大した栄養にならなくとも、このまま指を加えて死に行くわけにはいかない。

　口の中いっぱいに、生臭く苦いものが広がり。それに、吐き気が込み上げてくる。
　だが、手で口を強く押さえつけ、それを抑え込む。


「ぅ"う"……ング！　――はぁっ……！　はぁ……はっ、ははは！　お前には、俺の……この姿がどう見えている？　惨めだと、嘲笑っているのか……？」


　禁術機は、まるで俺を観察しているかのように。俺が雑草を食している最中も、じっと動かずにいた。

　もう、長い時間が経っている。今までの間隔で考えれば、禁術機は攻撃を始めていてもおかしくはないのに、だ。


「あ、きらめるものかっ！　絶対に……っ！！」


　悔しさによるものか、草の苦みによるもののせいか……勝手に涙が頬を流れ落ちていく。
　それに構わず、身体が動くようになるまで、その動作を続けた――。



　＊＊＊＊＊＊＊＊


「――はぁっ、はぁっ……！　っ、ぅう"、う"……！！」


　周りが、グニャグニャと歪んで見える。

　栄養剤であれば、このように戦闘を行っていても1ヶ月は持っていた。
　雑草では、3日も持たなかった。


「……チッ！　くそっ……」


　再び、足元の雑草を掴んだ。



　――キィイインッ！！

　急に、前方から機械音のようなものが聞こえ、強い光が発生された。


「――――ッ！？」


　慌てて顔を上げる。

　光と共に、禁術機が消えていこうとしているのが、今のぼやけた視界からでも分かった。


　何故、急にこのような……？　だが、防御壁があるから逃げることは――……。

　周りを見渡すと、防御壁が消えていることに気づき――考えるより先に、光の中へと飛び込んでいた。


「――ぅ、ぁあ"あ"あ"っ！！！ 」


　バリバリバリバリッ！！！　と音が鳴り、全身に激しい痛みが襲う。

　口から血が出てくる。次いで、目や鼻、耳からもボタボタボタと流れ出ているようだが……。そんなこと、気にしていられない。


「ぅう"、う"！！　禁、術機っ……に　、げる、なっ！　たの、む……から！　願い、をっ、願、いを、聞い……て、くれっ……！！」


　手に握った、白い禁術機を絶対に逃がさないよう……――更に、両手で強く抱え込んだ。



『……うん、いいよ。何を願う？』



　空耳だろうか。幼い、子供の声が聞こえたような気がした。

　願いを言おうとした時。口からゴポゴポと血が大量に溢れ出し、言葉が出せない。


　だから、心の中で『ヤツィルダを幸せに……。ただ笑って、幸せでいて欲しい』――そう、強く願いを込めた。