ダンジョンの核に転生したんだけど、この世界の人間性ってどうなってんの？

72.〖レイド〗過去

　


　※この話以降。暴力、流血などの残酷な描写が多々あります。苦手な方はご注意下さい。



　－－－－－－－－－－－－－－－－





　――鼠になり、烏になぶり殺され。

　――魚になり、サメに噛み砕かれて殺され。

　――縞馬になり、ライオンに臓物を引き出されて殺され。


　――――俺は、もう数え切れない程の死を経験した。


　俺を殺す相手に共通していることは、モヤのようなものが頭の周りにかかっているということだ。

　恐らくは、あの禁術機による仕業だろう。



　＊＊＊＊＊＊＊＊


　――俺は、公園のような場所で身を潜めている。


『くそっ！　蛇だから、うまく動くことが、出来ないな……』

　頭にモヤがかかっている人間達から、何とか逃れられた。

『はぁっ、はぁっ！　せめて、魔法が使えれば……』

　身体中に傷を負い。そこからジワジワと血が滲んでいて、酷い痛みを感じる。


「あっ！　汚い蛇、見つけたぁあ～～～っ！！！　皆、ここだぞっ！　ここだぁあ～～っ！！」


　素早く駆け寄って来た4人の子供が、俺が逃げられないよう囲んできた。


『ここまでか……』


　多分、俺は魂だけを様々な世界に飛ばされているのだろう。もし、そうならば、身体は元の世界にあるということだ。

　しかし、魂の抜け落ちた、その身体は長くは持たないはず。持って、一週間というところか。

　それまでは、このようにずっと殺され続けるのかと思うと……気が狂いそうだ。


「はははは～～っ！！　死ねぇえ～～～っっ！！！」


　俺は、与えられるだろう痛みを覚悟し。目をきつく瞑って、身体を縮めた。


「お ま え ら が なーーーーーっ！！！」


　――ボッコーーーーーンっ！！！


「ぎゃあああ～～～～～っ！！？」
「いだっ！　いだい～～～っ！！」
「うぎゃーーーーっ！！」
「ぶぎゅっ！？」

「お前も！　お前も！　お前も！　この、アホんだら共がっ！！」


　木の棒らしきものを持った10歳くらいの少年が。ボコボコボコと、その4人の子供達を叩いていた。

　子供達が慌てて、この場から逃げて行く――。


『な、なんだ……？　禁術機による、新しい遊びなのか？』


　急に現れたその少年から距離を取ろうと、ズリズリと後退り、警戒する。

　しかし、少し後退っただけでは、蛇が人間の歩幅に敵うわけもなく。少年は俺のすぐ前まで来て、しゃがみ込んできた。


「あ～、可哀想になぁ……」


　哀れみの声をかけられたことを怪訝に思い、俺は目の前にいる少年を見上げ――その顔を見て、驚いた。


『何故、ヤツが……？』


　いや、ヤツは子供っぽくとも……もう少し成長している。

　この目の前にいる少年は、ヤツをもっと子供にした姿だった。


「う～ん……。また、あいつら戻って来るかもだし。とりあえず、お前を俺の家に連れて行くからな？　いいよな……？」


　少年は、ペラペラと俺に話しかけながら。優しく抱き締めてきた。


『ふん、蛇が話を理解出来る、という前提で語りかけるなど……。まるで、本当にヤツのようだな』


　俺は、何気ない気持ちで。少年の魂の色を見ようと集中をした。

　魂を見るのは魔力を必要としないから、今の俺でも出来ると思ったのだ。


『は……？　何故だ？　何故、ヤツと同じ魂の色なんだ……？』


　この少年もヤツと同じ。黒一色だけの、魂の色だった。



　＊＊＊＊＊＊＊＊


　あれから、一週間程が経過していた。

　まだ、俺の魂がここに存在しているということは、俺の身体は死んでいないのだろう。

　もしかすると、あちらの世界とは時間の進みが違うのかもしれないな。


「ヘビ太～～！　寂しかったか？」


　倉庫の扉が開き。少年が、俺に駆け寄って来た。


　俺の身体に、頬をスリスリと擦り寄せて来る少年を、俺は半目で見る。

　こいつは、本当にしつこい。

　何故、ヤツと魂の色が同じなのかは分からないが……違った世界のヤツなのだろうか？

　俺も、世界の全てを知っている訳ではないから、その可能性も十分あり得るのかもしれない。


　そして、驚くことに。この少年は禁術機のモヤにはかからないようだった。

　一度、そのモヤだけがやって来たのだが。少年の頭に近づけても、あのように行動を操作することは出来ないようだ。

　だが、少年はそれによってか。少しぼんやりとしてしまっていたから、警戒はした方が良いだろう。


　それにしても、ベタベタとスキンシップをされ、ギャーギャーと何かを話してきて……。うるさい奴だな。
　今も、綺麗な石を見つけたんだと俺に見せてくるが。そんな、ただの石ころに何故ここまで感動するんだか分からん。

　こいつが姿を現す時間帯は、だいたい決まっていて。
　朝の早朝、少しの時間と。正午過ぎた頃に3、4時間程いる。
　一度だけ。辺りが真っ暗になるくらい、長い時間いた時があったが。男女の怒声のようなものが、外から聞こえ。それで、少年が倉庫の外に出て行き。長い間、怒られる声が聞こえてきた。

　少年は、もしかしたら……。なにか、訳ありな環境に身を置いているのかもしれない。

　それは……――男女の怒声が聞こえた瞬間に、少年は、感情が抜け落ちたような無表情になったからだ。

　だが、それを分かったからといって……。この世界の住人でもなければ、人でもなく、何の力も使えない蛇でしかない俺が助けることなど……出来ないだろう。

　しかし、その怒声が響き渡るのを聞いている間。何故だか、もどかしい気持ちになり。その場に飛び出して行きたい気持ちにはなったが――。


「ヘビ太～！　お前は、可愛いなあ！　その丸くてクリクリキラキラとしたルビーみたいな綺麗な目と、紅葉みたいに鮮やかな赤いボディーが最高だよ！　ん～、もしかして、誰かに飼われてたとか？　ちゃんと公表して、飼い主を探した方が良いかな……？」


　そんな事をされたら。禁術機に操られた者達に、喜んで殺されてしまうだろう。

　俺は、ブンブンと首を振った。


「そうか！　ヘビ太は、俺とずっと一緒にいたいんだなっ！！　可愛い！　可愛い！」


　俺の身体に。少年の頬が、更にグリグリと押し付けられる。

　そのグリグリを、我慢する。……が、非常にしつこい。全身、グリグリグリグリされ……――。


「ヘッビ太！　めちゃくちゃかわいいーー！！　俺がちゃんと、美人なお嫁さん見つけてあげるからね！」


　――ブッチンと、我慢の限界が超えた。


『んなの……！　いるかっ！！』


　俺は、シャ～～～～～ッ！！　と少年に向かって威嚇をする。


　それに、少年は一瞬キョトンとした後。満面な笑みを浮かべた。


『はぁ？　こいつは、馬鹿――ッ！？』
「ちゅっ！　ちゅっ！　なに、今の～？　可愛い～！　可愛い～！　ねぇっ！　もう一回、やって？　ちゅっ！　ちゅっ！」


　驚くことに。この少年は、俺の口にちゅぅちゅぅと接吻をしてきた。


『～～～～～ッ！！？　こっ、この！　……ぅうっ！！』


　倉庫の扉が、少し開いていたのが見え。俺は、その隙間から抜け出す。


「あっ！！　ヘビ太っ！　待って！　待ってよ～～っ！！」
『ついてくるなっ！！　お前は、なんなんだっ！？』


　追いかけて来ていた少年を、何とか撒けた。


　俺が、あの少年から逃げたのは……――蛇であるのに身体中が熱く。しかも、あらぬところまで熱くなっていたからだ。

　もし、そのまま、そこに居たならば……少年に何かをしてしまいそうだった。


『くそ！　ヤツと似ているからといって、違う人間に対し、欲情してしまうなんて！　しかも、子供相手に……！』


　――今は、この熱くなった身体を冷まさなければと思い。水辺を探すことにした。