ダンジョンの核に転生したんだけど、この世界の人間性ってどうなってんの？

56.天地異変のような

　


　※流血描写があります。苦手な方は、ご注意下さい。



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　残り一つである禁術機の情報を、未だまったく掴めず。俺達は、数日間ダンジョン内で待機していた――。


「えっ！？　光粒の花が、全部枯れた？」
「ああ。ここ最近、急にらしい」


　毛玉と青い鳥が持って来た種から、植物が生え揃い。ふかふかで気持ち良くなったダンジョン内で。
　俺はゴロゴロとしながら、レイドに勇名にある光粒のことを聞いた。
　あわよくば、種が飛ぶ時期に連れて行ってもらおうかな～、なんて思っていた。種が飛ぶ時期を聞いても、忘れる自信があったから……。

　だが、『全て枯れた』と。そんな驚く返答が返ってきた。

　えぇ～……。じゃあ、勇名を達成するの、絶対に無理じゃんか。


「ちなみに、どんな形の花だったんだ？」
「あれは、何故か色や形が一定していない」

　え？　そんな植物なんてあんのか？　怖っ！！

「レイドは見たことあるのか？　もし、あるなら……その時はどんなだった？」

　聞いても、意味がないと思うけど。一応な。

「2回程しか見ていないが……。一度目は、花びら部分が白色で、平たく潰れたような形。二度目は、灰色で、ギザギザとしていた。正直、俺はそれが花だとは思えなかったな」

　確かに、そんなの花だと思えないよな～。ただの物体じゃん。
　ん？　でも、俺のダンジョンに咲いてるのに、少し似てるような……？

「レイド、ここに生えてる植物知ってる？」

　洞窟内を埋め尽くしているものを、指さした。

「記憶の中では、見たことも聞いたこともない。……実は、これを調べようと、持ち出そうとした事もあるのだが。何度試しても、抜いた瞬間に枯れてしまった」

　えぇっ！？　いつ、そんな試みを？
　本当、レイドって、ミステリアスなところがあるわ……。

「へぇ～じゃあ、分から――」
「ハートシア様……っ！」


　切羽詰まったような声が、ダンジョンの入り口から聞こえて来て。そこへ、俺が顔を向けると――――。

　忍者の格好をした人が、苦しそうに息を切らしている。


「何があった？」


　レイドが立ち上がり、その人に歩いて行くようだったので。俺も、一緒について行くことにした。


「はぁ、はぁ……！　ハートシア様、今、国が……。いえ、世界が大変なことに、なっており――……ぐっ！　……ゴボッ！！」
「えっ！？　な、なに？　え、血……？」


　忍者の人が、口から血をゴボゴボと吐き出し。鼻や耳からも、血が吹き出ている。身体が、グラリと傾き。倒れ込みそうになっていた。

　俺が、支えようと近づく前に。レイドがその身体を支え、すかさず回復魔法をかけ始めた。
　それのお陰で、血を吐くのが収まったようだ。


「それで、一体……何が起こっている？」


　一先ず、忍者の人を俺のダンジョン内へと招き。話の続きを聞くことにした。

　と言っても。俺は、何がなんだか分からず。聞き役に徹することしか出来ずにいるが……。


「今、全ての国で作物が育たなくなり。それによって、腐ってしまったものでも口にしなくてはならなくなりました。それを、口にした者は……。恐らく、先ほどの私と、同じ状態になるのでしょう」
「……何故、早く報告をしなかった」


　レイドは、顔をしかめ。それを責めている様子を見せていた。

　――確か……。八百屋の店主達も、そのような事を話していた気がする。


「あまりにも、急なことで。私達の組織内も、酷く混乱して……――ああ、いえ。申し訳ありません。禁術機とは関係ないからと、ハートシア様にお伝えする必要はないかと思い。報告を怠りました……」


　忍者の人は、言葉の途中で。ふと、何かを思い出したかのような顔をした後。レイドに頭を下げ、謝罪した。

　こんなになる前に。本当は、報告をすることは出来たが。自己判断でしなかった……といったように感じた。
　ただ、その申し訳ないといった表情から。悪気があるようには見えないので。もしかしたら、レイドが食事をしないと知っていて……。だから、手を煩わせる必要はないと考えたのだろうか？　と俺は思った。

　――レイドに視線を向けると。少し、済まなそうな顔を浮かべている。
　だから、俺が思ったように。レイドは食事が必要ないことを、この人にも伝えていたのだろう。


「いや、謝らなくていい。俺が、ちゃんと聞かなかったせいだな。…………それで、それはいつからだ」

　そうだ。あの会話を聞いたのって、いつだったっけ……？
　ここ最近、だったと思うんだけど――。

「作物が腐り初めたのは、2日前……。大陸全ての作物が腐り落ちたと知ったのは、本日です」

　そんな、急に？　天地異変か、何かが起きたのか……？

「分かった。直ぐに街へ向かうことにする」


　――忍者の人は、レイドに助けてもらったお礼を言い。足早にダンジョンから去って行った。

　それを確認してから、レイドは俺に手を差し出してきた。


「ヤマダ、空間魔法を使うから……手を」
「あ、ああ」


　俺は、レイドの手を握る――。

　視界がグニャリと歪み。俺達のいる場所が、瞬時に変わった。