その罪＋罰＝身をもって贖う

清水 あかり ⑩

　


（よく分からないけど、2人の世界に入ってくれるから……また助かった）

　あの者達の、砕けた口調に、態度。
　長く共にいる仲間なのかもしれない。

　――でも、恐らく。三度目はないだろう。


「逃げ道は……。何か、ヒントでもあれば――」

　バシュンッ！！

「――えっ！？」

　式神【紅狼】が、消滅したと伝達が来た。
　災厄である【紅狼】は、言うことを聞かない為。あそこに残り、思うままに戦闘していたはずだが……。
　まさか、こ・こ・ま・で・早・く・消滅するとは――。

　式神が消滅するのは、初めから分かっていた。

　神は神でも。あくまで、式神として降ろし、存在する神だ。
　あの者達と戦闘になれば――100%の力を出せる【神に近しい者】と、1%の力を出す【災神】では、前者の方が強いに決まっている。


『あら、可愛いお嬢さんじゃないの～！　凄いわね～、あんなモノを呼び出せるなんて！』

　野太いオネェ声が、背後から聞こえ。バッと振り向くと――閻魔大王のような風貌をした者が、店員のような制服を着ている。

【まぁ、確かに凄いけど。地球にとっては、かなり危険な力よね。なんで、こんな人間を作ったのかしら？】

　アニメの女の子のような声が、その閻魔大王の近くで発せられた。

　よく見ると、閻魔大王の胸ポケットにはスマホが入っていて。胸ポケットから半分だけ見えている画面には、つぎはぎだらけの顔が映り、こちらを覗いていた。
　今にも飛び出そうな目が、じっと私を凝視している。

（あと、どれくらい居るのよ……）

　神に近しい存在達。一人でも、難しいのに……。こんなに居ては、無事に逃げきる確率は0に等しい。


『リリちゃん！　今よぉ～ん！』
「――……ッ！？」

　身体がクンッと強く引っ張られ、地面に倒された。
　目を凝らして見ると、私の身体中にはピアノ線が絡まっている。繋がっている場所を辿ると――。
　私が向かおうとしていた道から、繁華街にたくさん蠢いていたマネキンの1人がガクガクと歩いて来ている。
　そのマネキンは頭にピンクのリボンを付けていて、指には私の身体に絡まっているピアノ線が繋がっていた。

『ダンスゥウ！　ダンスゥウ"ウ"ーーー！！』
『あ、リリちゃん。ダメよ』
『ェエ～……（ショボン）』

　バチバチバチと電流を流したが、マネキンはケロッとしている。全く効いていないようだった。

『アタシのマネキンに、ソレは効かないわよ～！　アタシが物質で一から作った後に、魂を込めたものだからね。形は違うけど、貴女と同じく。生きているものと変わらないわ』
「えっ……？　そんな……」

　当初マネキンを見た時。ゾクゾクとした感覚がしたのは、背後にいるこの者達の気配を感じていたからだったのか……――。