その罪＋罰＝身をもって贖う

清水 あかり ⑧

　


（コレだけでも、奪うことが出来て良かった――……）

　手に持つ、ボタン。
　黒い渦がグルグルと纏っていて……。コレからは、嫌な予感がビシビシと感じる。

　トクという男が出したショベルカーは、どこかから借りたか、コピーしたような物質だったが。
　白タイツの出した、あのゲームパッドや、このボタンは……霊力で作り出した物だ。

　だから、私には――コレがどんなに凄まじい悪意を持って作られたのかが、理解出来た。

　絶対に、私を亡き者にするといった……そんな強い憎悪が込められているのだ。


（……やっぱり、この状況は――未来と何か関係がある）

　当初。私だけならば、特異な能力を持った私を食べることで、異形の者が力を増そうとしているのかと思っていた。
　けど、賀川の存在があることで……――私がその後に、頭に過った懸念が、真実であるのだと訴えてくる。

　――未来を、あのような目に合わせた人達への【復讐】。


「そう、なら……。何故、あんな神に近しい存在達が、自ら復讐を……？」

　未来という人間の為に、怒り狂ったように復讐をする神に近しい者達――。

　例えば、生きた動物に化けた物の怪ならば、分かる。
　実際、優しい人間に触れたことで、恩返しなどをする物の怪もいる。ならば当然、その人間の為に、復讐に狂ったりもするだろう。
　……しかし、通常。あのような神に近しい存在ならば、人間に関わることは無い。
　地球に存在する、神だと言われているモノ――物の怪が神・に・似・た・モ・ノ・に変化した存在では無く。
　本物の神や、神に近しい者が、地球に降りることが出来るのは一つだけに限られている。
　それは――巫女の力によって【神降ろし】をした時のみだ。

　未来に、そんな力は無かったはず。私から見ても、普通の人間だった。
　だから、あのような神に近しい者達に関わることは、出来ないはずなのに……――。



　♢◆♢


「はっ、はぁっ、はぁ……っ！」

　――苦しい……。こんなに、走ったのはいつぶりだろうか？

　足が早いのには自信があるが、体力はあまり無いのだ。


『ぅぴぃ～……！　ぅぴぴっ！』

（あ、手に持ったままだった……）

　らいらーいが、私の手でバタバタと暴れている。

　手から離そうかと思ったが、もし仲間を呼ばれたらと考え――バチバチンッ！！　と、らいらーいに強い電気を流す。

「ごめんね」

　ピクピクと動かなくなった、らいらーいを道端に置く。

　――……ゾクッ！　強い寒気を感じ、慌てて避けた。

『ったく、俺の可愛い部下に何してくれんだよ？　くそアマが……』

　緑色のぶよぶよの手が、私がさっきまでいた地面に突き刺さっている。
　もし避けなければ、胴体を貫いていたかもしれないと気付き、恐怖にブルリと震えた。

（もう、追い付いて来たの？　賀川は、やっぱり操られているみたいね……）

『あぁ……。てめぇにとっちゃ、コレと感動の再開か？　意識はねぇみたいだがな』

　虚ろな目をした賀川は、手を上げ。ブンブンと大きく横に振る動作をした。
　ショベルカーに乗っているトクは、ゲームパッドをカチャカチャと操作しているから、そのように指示を出しているのだろう。

『部下を可愛がってくれた分、倍にして返してやらぁ～』

　緑色をした化け物と化した賀川が、ドスドスドスッ！！　と音を立てて足踏みした後――猛烈なスピードで私に向かって来た。