その罪＋罰＝身をもって贖う

清水 あかり ④

　


　♢◆♢


　姿勢を低くし、物陰から覗く――。


『信用第一が俺らのモットーだろうが！　なんとしてでも、見つけ出せ！！　いいな！？』
『はーいっ！！　かんとくぅーッ！！』
『声が小さぁあーーいっ！！』
『はぁあああーーーいっ！！！　かんとくぅううううーーッ！！！』

　現場監督のような格好をしたガタイのいい男。
　その向かいには――ゾウ、ウサギ、ライオン、キリンなどの可愛らしいぬいぐるみがテチテチと歩いている。
　一見、普通の人間と可愛いぬいぐるみに見えるだろう。

　――しかし、あれらには見つかってはいけない。

　神を降ろすことの出来る――巫女の力を持っているから、直ぐにそれに気付けた。
　あれらは、神に近しい者達だ。
　神ではないが、神に仕えるようなレベルの強力な者達なのだ。


（私の運気を操る能力は、ここでは使用出来ないみたいだし。どうするかな……）

　ここは、私達がいた世界ではないだろう。
　世界線がおかしいことになっている。
　私も、この世界に来てから気が付いたが。自身が生まれ落ち、生きていくであろう――【地球の枠組みの中】でのみ、運気を操る能力を使用出来るようだ。

　だから、ここでいくら願っても能力は発動しない。それにより、己の無事を完遂することは、ほぼ不可能だった。
　何故なら……――あの者達を消滅させることは出来ないからだ。
　少しの間は、陰陽師の力により足止め出来るが。それも時間の問題。
　相手は無限の再生、こちらは力を使えば疲労していき。当然、いつかは命を奪われる。
　だから、なるべくは見つからないように行動していた。

　でも……。ここの世界は、何か一定の法則がある。

　私が、願ったことを完遂するまでは、絶対に流れを止められないのと似たようなもの――。

　例えば、そう……――因果律だ。

　過去に行った罪などを引き出す力が、私に取り巻いている。何も考えずに行動すればするほど、自ずと流れのままにその罪が自身に返ってくることだろう。
　目には目を歯には歯をという、ことわざの通りにだ。

　このような細やかで複雑な世界を作るのは――神か、それに近しいあの者達でないと出来ないだろう。
　だから、あの者達が私をここに呼んだと見て間違いない。

　――そして、神に近しい者達が作った世界だからこそ……逃げ道があるのも分かった。

　私の運気を操る力は強力だが、一方通行な力でしかない。要するに、不完全な力なのだ。
　それは――通常の、純粋で完全な陰陽師であれば。仮に、呪術をかけても、解術する力も備わっているのだ。
　それが、神に近しい完全無欠な存在ならば尚のこと。完璧な状態で、この世界を作り出したはず。不完全なものを作り出すわけがない。

　けど、それはあくまでも作・り・出・し・た・時・は・であるのだ。

　完成した後のことは分からない。もしかしたら、逃げ道を破壊されてしまうかもしれない。

　僅かな可能性は、まだあるか分からないその逃げ道を見つけ出すことだが……。手掛かりがゼロの状態では、かなり難しいだろう。

（けど、ひとつだけ分かったことがある。あの子は……――やっぱり人間じゃなかった）

　鴇 美智瑠は人間じゃない。

　私は、鴇 美智瑠が来るのをシャッターの前で待っていた。しかし、姿か見えた時――。
　その姿は、人間ではなく。白い毛の生えた何かだった。そして、目がギラギラと青く輝いていたのだ。