その罪＋罰＝身をもって贖う

賀川 剛 ⑥

　


『【バブル】ちゃーん！　ドコにいまスカ～？　アれー？　ドコだロ～☆』
「……」

　長い間、歩き。もう、ヘトヘトだ。
　白タイツのスノーボードが羨ましい。

　俺は、俯き。もう、淡々と歩くことしか出来ないでいた――。

『おォ？　アソこカナー？』

　そう言われ、ハッと顔を上げる。

「……ッ！　う、そだろ……！」

　少し離れたところに、巨大な赤ん坊がいた。
　その赤ん坊が、ぐちゃぐちゃと赤黒い何かを叩きつけている。

　服の切れ端や、まだ形のある部分によって。それが、人間だと分かり――嫌でも、それが何だったのかが分かってしまう。

「――孝……！」

　だから……。白タイツは【バブル】に会わせるとしか言わなかったのか。
　孝が、このような状況になると、初めから分かっていたとしか考えられない。

『ばぁぁあ～～ぶぶぶぅう？』
『【バブル】ちゃん。オ庭にゴ・ミ・を捨テしまッテ、ゴめんネ☆でモ、けっコウ、楽死メましたデショー？』
『ばぶっばぶっぶぶぶっ！　きゃははははぁああ～～！！』
『ふフふ、ソうでスカ～！　楽死かったヨウデ、何よりデス☆』

　和気あいあいと話し出す、巨大な赤ん坊と白タイツ。
　俺には巨大な赤ん坊が『ばぶっばぶっ』と言っているようにしか聞こえないが。白タイツは、巨大な赤ん坊が何を言っているのか分かっているようで、相槌を打って言葉を返している。

（……は、一体。この世界は、何だってんだよ……？）

『ふゥ……。さテと……――会エましたヨネ？』
「……――ッ！」

　呆然と立ち尽くす俺を――白タイツと巨大な赤ん坊が、振り返り見る。

『ばぁぶぶぶぶ～～～ぅうう！！』
『はハハはッ！　【バブル】ちゃん、殺ル気まンまンでスネ☆』

　手を伸ばしてくる、でかい手。それを、避けに避ける――。

『はァ～。マッたく、嫌ナ人間デスネ～！』
『ばぶぶっ！　ばぶぶっ！　ばぁああぶぶぅ"う"う"！！』

　俺を上手く捕まえることが出来ず、癇癪を起こした巨大な赤ん坊は――俺に向かって、バシバシバシバシとがむしゃらに手を振り下ろしてくる。

『あァ、【バブル】ちゃん！　大丈夫、大丈夫デスヨ～！　イつかハ、力尽きまスカラ☆』

　大きな手が地面につくタイミングで、その腕に飛び乗り。駆け上がった。
　そして――巨大な赤ん坊の、後頭部に回り込む。

『ぶばばばばは～～～っ！？』
「はっ、人間を馬鹿にすんなよ？」

　驚きに見開く目を突き刺そうと、腕を振りかざす――。

『――貴様ごとキガ、自惚れるナヨ』

　地を這うような声が聞こえた途端――パァアアーーン！！　と、何かに弾かれる。

　ボスンッ！！　背中から着地してしまい、痛みに呻く。

　――その声が発せられた方向を見上げ、顔をしかめる。

（くそ、勘弁しろよ。あれ……何なんだ）

　白いタイツに、赤いシルクハットだった奴が。
　黒いタイツに、青いシルクハットに変化していて――。

　しかも、10メートル程のどでかい金色のハリセンを持っていた。