その罪+罰=身をもって贖う

未知 道

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石田 孝 ⑦

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「――ぅっ! ……くそっ! いい加減に、止めろっ!!」
『ばぶっ、ばぶっ、ばぶぅうう~~っ!!』

 ニコニコと笑いながら、俺を好き勝手に着せ替えするデカイ赤ん坊。


 ――地面から出てきた赤ん坊は、俺に手を伸ばしてきた。
 すぐに逃げようとしたが、クッションに足を取られて転んでしまい。そのまま捕まり、今、このようにファッションショーをさせられてしまっているのだ。
 しかも、お姫様の服、チャイナ服、女学生の服、ナース服など。女物の服ばかりを着せてくる。


「止めろって、言ってるだろ……!」

 俺を掴んでいる赤ん坊の手を、おもいっきりつねる。

『ぅばばばばばぁあ"あ"あ"ーーーっ!!!』

 ギャン泣きした赤ん坊は、ブンブンと手を激しく振り
 ――俺は、勢いよく地面に放り投げられた。

「……ガハッ!」

 いくら、クッション素材の地面であっても。生身の状態で叩きつけられれば、それなりの衝撃がある。
 その痛みに呻いていると――強い力で、身体を握り締められた。

『ばぁああっ、ぶぅううう"う"う"~~~~~!!』
「い"っ……!?」

 ブチブチブチッ! 髪の毛をむしられる。

「やっ……! やめ"っ、やべでっ!! いだい、いだい"、いだいぃ"い"ーーー!!」

 赤ん坊は、憤怒の表情を浮かべたまま。いくら止めてと言っても、止めない。

『ぶぶぶぅう"う"~~~!! うぎゃっ! うぎゃっ!! うぎゃははははは~~っ!!』

 俺の髪をむしった赤ん坊の手には、ゴッソリと髪の毛が絡み付いた。
 それが、楽しくなったのか。次は、機嫌よく大笑いをし始め、更に髪をブチブチとむしりだした。
 俺の髪が全て抜き取られ、無くなってからは。赤ん坊に、クッションの地面に身体をベチベチと叩きつけられた。

「は、ははは……。これが、因果応報ってやつ……か?」


 ――ナース服を着させた青城を、加害性のある客に売ったことがある。
 客は、ナース服を来た女性を痛めつけてみたかったと言い。青城の髪を強く掴み、身体を叩きながら行為をしていた。

 青城は、ずっと――『痛い、痛い、止めて……!』と顔を歪め、泣いていた。
 それを見た俺は……――大笑いをしたのだ。
 理由なんて、大したものじゃない。ただ、サラサラとした綺麗な髪を引っ張られ、馬のように叩かれている青城を見て、楽しかったというだけだった。


「は……っ! だとしても、俺は……後悔してな、い……っ、優秀な、人間が……誰かを使うのは……当たり、前……で…………」

 優秀な人間――果たして、己はそうであるのか? と、問いかけてくるもう一人の自分。

 何故、好意を持ってたはずの青城を、嫌悪するようになったのか? それは……――青城が俺よりも、優秀であったから。

 しかも、それを自分ではない誰かの為に役立てることを、息をするかのように行っていた。

 だから、焦った。自分の価値がなくなってしまうと思って――。
 それで、青城をどん底まで突き落とせば……『俺が、一番のままでいられる』と、そう考えたのだ。

「違うっ! 違う、違う、違ぁああーーう!! 俺が一番だ! 俺が! 俺がっ! 俺がっ!! 俺が、一番なんだぁあああーーーっ!!」

 覆い隠していた、本当の理由――。
 自分すら、ずっと騙していた。けど、この状況によって、これ以上は繕えなくなった。
 あまりに、青城のことをなぞっているような出来事の連続であったせいで……。

「お、俺が……誰かに、負ける、だなんて……。だから、蹴落とした……だなんて……。もう、俺は、一生……――」

 認めたくない、認めたくない……と思っているが。もう、理解してしまった。

 自分を正当化し、青城が悪いのだと決めつけていた。
 青城よりも上に立とうと、努力をしなかった。
 俺は戦わずに、自分よりも優れた青城を、蹴落とす選択をした。


 だから、俺は一生――青城に、勝つことは出来ないのだ。


 そして、白タイツが言っていたように俺は……――。

 青城の【心】をずっと殺してきた、人殺しでもあるのだろう。



『ぶばぁあ"あ"あ"ーーーー!! ぶぅぶぅう"う"~~~っ!!』


 うるさい! うるさい! といった風に、赤ん坊は癇癪を起こす。

 バシバシバシバシバシバシッ!! 強打、激痛、強打、激痛、強打、激痛――。

 ブチリとした音が聞こえる。
 その音の方向には、赤ん坊に掴まれている捩れた下半身のようなものが見えて。それから視界が落下していき――ベチャリとした音が、間近くで鳴った。


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