その罪＋罰＝身をもって贖う

鴇 美智瑠 ②

　


「あははははっ！！　俺達、名演技だったな？　マジうける！」
「ふふっ！　でも、あかりの『悲しいィイ～ですぅ』って、悲しんでるように見えなくてヒヤヒヤしたよ」
「えぇ～？　めちゃ、悲しんでるよ～に見えたっしょ？　だって、オバーチャン泣いてお礼言ってたじゃん。『未来のために泣いてくれて、ありがとう』ってぇ～！　ねぇ～、みぃーこぉ？」
「う、うん……」
「それより、このままゲーセン行かね？　今日、部活ねぇからさぁ～。試験も終わったし、孝も行くよな？」
「ん？　ああ、行くよ」

　お葬式の帰りとは思えない程の、陽気な笑い声が響く――。
　最悪なことに、この人達と帰り道が同じなのだ。席も近くで、帰り道も一緒だなんてツイてない。


　結局、田中や清水が言っていたように。学校は、青城さんのいじめの事を表沙汰にはしなかった。
　そう出来たのも、青城さんは両親が小さな頃に事故で亡くなり、父方のおばあさんに引き取られたからだ。
　しかも、そのおばあさんは持病を持っていて、入退院を繰り返している。だから、己の事で精一杯というのもあり、様々な違和感に気づくことも出来なかったのだろう。


「……ん？　君って、転校生だったよな？」

　石田と目が合い、話しかけられる。

（……うわ、最悪。話かけられた）

「あ～、はい。そうですけど……」
「あはっ！　同級生なのにぃ、敬語とか。ウケルんですけどぉ～。普通に話してい～よ。私、あかり～よろしくぅ」
「今さらだけど。俺は、賀川 剛だ。よろしくな」


　石田に続き、竹内と賀川が私に顔を向けてきて。それで、残りの人達も私を振り返って見てくる。
　聞いてもいないのに、順番に自己紹介をされ。全員に下の名前で呼んで良いと言われた。


「ねぇ～、ミッチーって呼んでいい～？」
「え……。ああ～、うん……」

　私の名前――鴇とき 美智瑠みちるで『ミッチー』か。安直だ。

「お前、ホントあだ名つけんの好きだよな。めんどくね？」

　剛は、あかりに呆れた顔を向けている。

「りぃ、みぃーこ、たけっち、こっこ、けけ……だっけ？　逆に呼びづらくないん？」
「えぇ～。だってぇ、あだ名、かわい～じゃん」
「ふふ、そう思ってんの、あかりだけでしょ」

　兼次と凜々花にも言われ。あかりは、むくれた顔になる。

「もぉ、いいじゃ～ん！　ね、いいよね？　ミッチー、けけ、みぃーこ！」
「俺は、どうでもいい」
「えっ、う、うん。いいよ……」
「……まぁ」

「ほらほら～」とあかりはドヤ顔をして、難癖をつけた友人に絡んでいる。


　その後――話の流れで、私もゲーセンに誘われたが。用事があるからと断る。



（この人達は、罪悪感って無いの……？）


　――そう、あまりにも普通だった。

　自分達がした『いじめ』という行いは、大したことではなく。ただの『遊び』だと思っているのだろう。

　そして、いじめを見て見ぬふりをし、看過していた『傍観者』である他のクラスメイトも同じくらい、罪深い。
　けど、私も……。目の前で、青城さんがいじめられていたとしたら、助ける選択をしない『傍観者』になっていたかもしれないのだ。
　そんなことを、グルグルと考えていたからか。胸の中にチクチクするような気分の悪い感覚が……長い間ずっと続いていた――。