その罪＋罰＝身をもって贖う

鴇 美智瑠 ①

　


『どうして、どうして……』

　未来みらいちゃん、大丈夫だよ。僕が仕返ししてあげる。君のために、あいつら全員を殺してあげる。

　だから、早く泣き止んで。僕をまた、ぎゅっと抱きしめて――。



　♢◆♢


　教室に足を踏み入れると、窓際の一番後ろの席に人だかりが出来ていた。
　そこは、いわゆるカースト上位の男女がいつも集まっている場所だ。


「朗報、朗報～！　ビッチンが死んだらしいぜ！」
「……ッ！」

　後ろからドンッと押し出され、前のめりに倒れそうになる。それを寸でのところで堪えた。

　私にぶつかった男子は、そんな私のことを目にもくれずに、人だかりのところへ小走りで行ってしまった。

「……は？　死んだ？　どういうこと？」
「だから、死んだんだって。ハッキリ聞いてないけど、自殺じゃね～の」
「それって……。俺達、大丈夫なのか？」
「あはは！　大丈夫だろ。俺達、未成年だし。学校だって、下手なこと言えねぇ～っしょ！」

　きゃいきゃいと、盛り上がっている。その前の席は、私の机だ。この状況では、また先生が来るギリギリまで着席することは出来ないだろう。

　いつもは、ぼんやりと外を見て時間を潰すが。しかし、今日は皆が話している話題が気になり、それに耳を傾けた――。

「……つか、当て付けかよ。めんどくせぇな。勝手に死にやがって」

　賀川 剛たけし。サッカー部のエースで、容姿端麗。モテ男。

「あ～あ～。ア・レ・結構、いい金儲けだったのにな」

　石田 孝こう。頭脳明晰、教師や親から絶大の信頼を得ている。

「それよりさ、今のうちに口裏を合わせしとこ～よ」

　清水 あかり。くるくると巻いた金髪に、派手なメイク。ギャルで頭は良くないが、勘だけは良い。

「そう、そう。あたしらの未来に影響したら困るからね。未来には、未来がなくなったけど」

　竹内 凜々花りりか。背が高く、美人。読者モデルをしている。

「未来……？　ああ、ビッチンの名前か。最近、ビッチンとしか呼ばなかったから、半分忘れてたわ」

　田中 兼次けんじ。お調子者で、噂話が大好物。楽しいことを率先してやる。さっき、私にぶつかった男子だ。

「……だ、大丈夫かな」

　白川 尊みこと。あかりと凜々花の金魚のフン。自分に自信がないのか、おずおずと人の顔色を伺うクセがある。


「なに、尊。心配してんの？　なんで？　まさか、バレるとでも……？」
「え、えぇ……っ、いや、そんなこと……」

　竹内が、白川を軽く睨み付け。それに、白川がビクリと身体を揺らす。

「りぃちゃん。みぃーこは、ビビりだからねぇ～。みぃーこ、大丈夫だよ～。私を信じなよぉ」
「う、うん。あかりちゃん、分かった」

　それからは、昨日のテレビやら、どこどこに遊びに行くなどの話に移り。その前に話したことなど、忘れてしまったようだ。


　――青城あおき 未来。可愛らしい容姿に、優しい性格の女の子。そして、いじめを受けていたら・し・い・。

　私は、青城さんには会ったことが無い。
　何故なら――私は1ヶ月ほど前に、この学校へ転校して来たばかりであり。青城さんはここ1ヶ月の間、学校に来ていなかったからだ。