マインドファイターズ

厄難編(二章)

43.入院生活

『街を守った怪奇現象！？』

病室に届いた今日の新聞に、でかでかと見出しが乗っている。
俺達が街中でユーグワと戦った２日後の新聞である。

内容は、ユーグワの殺人や、溜まり場メンバーによる死闘を隅々まで書かれていた。

「"ラバス王国"新聞……この国ラバスって名前なんだなぁ」

「あー……そっか、記憶ないんだもんね。ラバス王国であってるよ」

俺の問に優しく答えたコルは、右手に包帯をぐるぐる巻いていた。
どうやら、金属の性質を持つ火に触れたことが原因らしい。

「なんか嬉しいな、俺達の活躍が新聞に載ってるんすよね？」

アルスはニヤニヤとしながら、その場にいたレイにそう聞いた。
予想していた反応とは違い、レイは深刻な顔をしてこう言った。

「考えてみろ、これで心物使いということが王国にバレてしまったんだぞ？」

「あーー……確かし」

「すぐにでも刺客が来るかもしれない。喜ばしいことでは無いのだ。」

「まあまあ……今は…そんなこと気にせずに、美味しいご飯のこと考えようよ」

そう言ったコルはご飯の時間が迫る度に口を開けていた。
今日はなんのご飯だろうと、考えている。

その顔を見たアルスはこう聞いた。

「コル、食べること好きなんだなぁ」

「三度の飯に……勝るものは………無いっ…！」

コンコンっ……
キリッとしていたコルは、ノックの音に敏感になった。
ご飯かな？などと、期待を募らせていた。

「みんな元気ー？」

開かれた扉の向こうに、ラーラとコプラがいた。
アルスはコプラと目を合わせた。
久しぶりに見たコプラは、どこかたくましくなっていた。

「元気。飯のことについて語っているよ。」

レイはそうクールに言った。
ナットが居ない、その違和感を感じたコルは真っ先にそれを尋ねた。

「ねぇ……ナットは？」

「ああ、あのバカ？騒がしいよ。それも疲れるほど。でもほんとに良かった。」

コルはホッと息が漏れてしまった。
安心したのか、少し饒舌になっていた。

「良かったぁ……なんか…いないと寂しいからさ。」

「それはそうだな。」

レイが優しい顔を見せたのは、本心が不意に出てしまう時だけだ。その顔と、言ったことが、何か良いものであった。

「で…こっちの状況だけど、ほとんど全員明日から退院。ナットは2、3週間はここで見るらしい。」

うんと、ここにいる人は頷いた。
そして、ラーラに何か言われたのか、背中を押され、コプラが前に出てきた。

「あっ……あのレイさん…！」

何度も目が泳ぎそうになるが、必死に堪え、レイを見つめていた。

「…」

ボスは無言のまま、コプラの言うことを待っていた。

「オレ……どこにも行く場所がないんです。オレを……溜まり場に入れてくださいっ！」

勇気を振り絞り、90度のお辞儀をして、コプラは頼み込んだ。
ボスも、断る理由がなかった。

「いいぞ。別に困るわけではないしな。」

と言った。メンバーが1人増えた。