マインドファイターズ

仮入団編(一章)

1.奇妙な棒

悪夢を見ている。
誰かが死んでしまった悪夢だ。

「…ア……ルス……幸せ…になってね……」

俺は泣いていた。
こんな嘘みたいな悪夢をまじだって受け取ってた。


………――――――


「あああっっ！！」

「おっ、あんたアルス・ターネストだよな。」

普通の木の家、白いベッドの上、近くには樽。

少し離れて火のついた暖炉がある。窓からくる太陽の光が眩しいところで、彼、アルスは悪夢にうなされながら目を覚ました。

「えっと………すみません、何も思い出せなくて、もしかして……知人の方ですか？」

どこから、どこまでの記憶だけがぽっかり抜けているような気がする。

それも、いつの時期かすらも分からない。

アルスは自分が起きた時、目の前にいた深い緑色の髪色をした、首元のハートのネックレスが特徴的な男にそう聞いた。

「ああ、ただの通りすがりの男だよ」

「えっ…不法侵入？」

「状況が状況だからさぁ、ごめんねー」

と、男は陽気に、男性にしては少し高い声で笑いながらそう言った。

そして、アルスは状況という言葉にひっかかり、彼にそれを委ねることにした

「え？…状況？」

「そそ、見てみな、酷いんよこれが。」

そう男が言った通り、ベッドから体をうんと起こし、窓から街を見て見た。
そこには、数多の狼が、次の獲物はと興奮させているのが見えた。

「…っ」

アルスは絶句した、自分の置かれている状況は、死が目の前にあるのと同然の状況だ。

「まっ、死ぬ。確実に死ぬ。」

と男は淡々と、感情が籠っていないように言った。

「えっ…目覚めたら死ぬ1歩前に置かれてましたって…おかしいですよね！？」

「おかしいけど、しょうがねえ。」

アルスは嘘だと思いながら、あの数多の狼に戦おうとしていた、全ての引き出しを空け、ベッドの隙間、戸を開けて別の部屋と、とりあえず武器だけを探していた。

しかし……

「嘘っ……だろ？」

出てきた武器は、ただの棒、自分と同じぐらいの背丈を持つ棒という、さらなる絶望だけが見つかった。

「なんで……なんで棒なんだよ！！おかしいだろ！！普通斧とかあるだろ！記憶ないからわっかんないけど…至って平和な生活してたんだな！」

アルスはこの状況と自分を憎んだ、絶望を感じることしか出来ない無力さにより、彼は嘆いていた。

その嘆きは誰にも届かないものだと思われていた。…………しかし。

シュッ…

いきなり、先程の棒の先端に、刃が生えた。
それは斧のように変形した。

「はぁ！？」
「まじかっ」

アルスは大袈裟に、男は控えめに驚いていたが、両者は言葉を失うぐらいに驚いていた。

「えっ、えっ、えっ！」
あまりの超常現象に、アルスは驚くことしか出来なかった。
「それ、"心物"(しんぶつ)じゃん」

そう、男は言った。

「しっ…しんぶん？」

「心物だ、その人の心を表す、奇妙な物のこと。さっきみたいに変形したりするやつとか、色んな力を持った心物があるんだ。心を表してるからか持っている人にとっての他人使えない。あと、持っている人はほんと少ないから、あんた珍しい人だな」

そう、男は変わらない表情、説明口調でそう言った。
淡々と話す男に、アルスは恐怖すら感じていた。

「………なあ…もしこれが霧とかになれば、逃げれるのか？」

「…なれないだろうけど…試してみる価値はある、さすがにあれもできないで死ぬのはいやだね」

お互い、やると覚悟を決め、熱くグータッチを決めたあと、アルスは窓を開けた時には、彼らに不安はなかった。