笑いたけのゴーストダンス

１１

父さんと会った帰り道。同じクラスの庄司くんとたまたま出会った。

桐が森のすぐ近くだった。ほかの森が宅地造成で切り払われてしまっても、この森だけは手つかずのまま残っている。

ぼくたちは、少し立ち話をした。

話題はもちろんあの話だ。

「いなくなっているのは、小学生だけじゃないらしいぜ」

庄司くんは言った。

「中学生や高校生。なかには幼稚園や保育園の子もいるんだって」

「へえ」

「なあ、ノボルは知ってるか？　変なうわさ」

「変なうわさ？」