心の奥の雨の森

写真

あくる日は、岡嶋のかわりに、C組担任の天野がやってきて、英語の授業を進めた。
すべての授業が終わって、ぼくが教室を出ようとすると、うしろから声をかけられた。
「瀬尾くん！」
振り返ると、香代子だった。
「これ、落ちてたわ」
香代子がぼくに手渡したのは、一枚の写真が入ったパスケース。
「大切なものなんでしょ。名前が書いてあった」
パスケースを見て、ぼくはうなずいた。
「だれ？ その人」
「亡くなった母さん」
「きれいな人。きっと優しかったんでしょうね」
「知らないんだ」  
ぼくは首をふった。
「母さんが亡くなったのは本当に小さな頃だったんだ」
「そうか」
香代子はつぶやいた。  
「お父さんも大変ね。一人二役をこなすのも」
「それはどうかな」
ぼくは首をかしげた。
「父さんか…まあ、いるにはいるんだよね」
「いるにはいるってなによ？」
香代子は眉間にシワを寄せた。
「そりゃ、仕事はしてるでしょうけど、休みの日は一緒にいられるんじゃないないの？」
「そうでもないよ」
ぼくは肩をすくめた。
「いられないの？ どうして？」
「父さんには今、好きな人がいるんだ。だから土日も、ぼくはほとんどひとりさ。父さんはその人に会いに出かけてしまうからね」
　ぼくと香代子はしばらく黙った。
「それで良く平気ね。私だったら、そんなのたえられない」
「別に子どもじゃないんだし…大人のおつき合いには、口を出さないようにしているんだよ」
「瀬尾くんて、大人なのね」
「違うよ」
　ぼくは首をふった。
「あきらめてるんだよ」
「あきらめてる…」
「何かを期待しても、がっかりさせられるだけだもの。それなら最初から期待しない方がいい」
「ふうん」
香代子は、くっつきそうになるぐらい顔を、ぼくに近づけてきた。
「がっかりさせられる位なら、最初から期待しない方がいい。小説のセリフみたい。クールでハードボイルドな感じ」
「そんなんじゃないんだよ。本当に」と、ぼくは言った。