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魔法が使えたって
ベルンハルトの決意 1
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「リーゼロッテ!」
ベルンハルトはいつものように庭に降りていくリーゼロッテの姿を見ていた。
その時間はベルンハルトにとって最も幸せな時間だ。それなのに真っ青な顔をしてリーゼロッテが椅子へと座り込んだ途端、執務室を飛び出していた。
レティシアが来ていたように見えた。
ヘルムートは一体何をしていたのだろうか。
ベルンハルトが庭にたどり着いたときには、リーゼロッテは既にレティシアの背中に乗って飛び去った後。
その一部始終を見ていたであろうヘルムートに、責め立てる視線を投げかけたのは言うまでもない。
「ヘルムート、其方見ておったよな」
「はい。散歩に行くと仰っていましたよ」
ベルンハルトの不機嫌な声色にも、動じない態度のヘルムートは、悪びれもせずにそう言ってのけた。
いくらベルンハルトがその力を振りかざしたところで、きっとヘルムートは何ともない顔で笑っているだろう。
「ベルンハルト様の手にかけられるのであれば、それはそれまでの人生ということ。慎んでお受けいたしますよ」そんなふうに笑って話していたことがある。それは多分ヘルムートの本音で、今もなお同じように考えているに違いない。
ただの執事であったはずの男。今は何の力もない庭師。魔力だってベルンハルトに敵うわけもない目の前の男は、一体どんな過去を送ってきたのだろうか。
「はぁっ。私はやはり、其方が苦手だ」
ベルンハルトは頭を抱え、リーゼロッテが飛び立った空を見上げた。
「それはそれは。私はベルンハルト様にお仕えできること、光栄に思っているのですが。こうしていても仕方ありませんね。お茶でも淹れますから、お座り下さい」
さっきまでリーゼロッテが座っていた椅子を勧められ、素直に腰を下ろした。
このまま、待つしかないのだろう。
「其方の淹れるお茶を味わうのも、久しぶりだな」
「そうですね。アルベルトが専属になるまでは、私の役目でしたから」
「リーゼロッテにも、淹れてくれているんだな。以前、褒めていたのを聞いた」
「おや、そのように私の話をしていただけるとは、ありがたいことです。次はより美味しいものをお淹れしなくてはなりませんね」
軽快に会話を重ねながら、手慣れた所作でお茶を淹れてくれる。その洗練された手の動きは、到底真似できるものではないと、改めて感心する。
「さぁ、どうぞ。ベルンハルト様は、今でも温かいものがお好きですか?」
汗ばむ様な気候になっても、温かいものを好んでいたことを覚えているのか。余計な口を挟む必要のない心配りに、つい居心地の良さを覚える。
隙を見せてはいけない相手だと、忘れてしまいそうだ。
「其方の淹れるお茶だけは、何ものにも負けぬな」
「だけ、ですか?」
「だけ、だ」
ベルンハルトが嫌な思いをしないようにと、抜群の程度が図られた会話、空気。そのどれもが幼い頃から味わってきたもの。リーゼロッテのことを心配している中で与えられた懐かしい時間。
ささくれだった心が、凪いでいくのを感じた。
そんなヘルムートとのひと時に終わりを告げたのは一頭の龍だった。
「クラウス!」
前回の討伐で出会った、レティシアよりも一回り小さい龍。レティシアを慕い、レティシアの為に動くその様子に、種別を越えて好感を抱く。
「ベルンハルト様、レティシア様がお呼びです。大きい布袋を持ってくるようにと言付かっております。用意が整いましたら、背中にどうぞ」
クラウスの言葉を聞きつけたのか、次の瞬間にはヘルムートの手元に布袋が用意されており、ベルンハルトは屈んだクラウスの背中に乗った。
ヘルムートから布袋を受け取れば、いつでも出発できる。
(これは、どこから出したのだ)
ヘルムートの周到さに、若干の恐怖を覚えながら、ベルンハルトはリーゼロッテの元へと飛び立った。
「リーゼロッテ!」
ベルンハルトが見つけたのは、大量の魔力石の真ん中で、顔を赤くして俯くリーゼロッテ。
その魔力石の正体を、ことの顛末をレティシアから聞きながら、ベルンハルトはたった一つのことが気にかかって仕方なかった。
(リーゼロッテが、魔法を使える)
その事実はベルンハルトの頭の中にこびりつき、嫌な想像をかき立てる。
リーゼロッテは魔法が使えないからと、貴族から、家族から虐げられていたはずだ。それが使えるとわかってしまったのなら、もうベルンハルトの側にはいてくれないのではないか。
こんな強大な魔力、王城で歓迎されないはずがない。いつ、連れ戻されてしまうのか。
いや、この魔力を盾に、自ら王都に戻ることだってできるはずだ。こんな辺境地にいる必要もない。
初めて歩いた王都の市場は、人も物も輝きを放っていて、ロイスナーでは到底太刀打ちできない。あんなに栄えた場所へと戻ることができるのなら、すぐにでもそうするだろう。
この醜いあざがあるから、リーゼロッテと結婚することができた。それを我慢していても、離婚を突き付けられるのは時間の問題か。
「リーゼロッテ、これは貴女が持っていればいい」
それを持っていれば、自分の価値をバルタザールに認めさせることができるだろう。
自分の力で得たものは、自分の為に使うといい。
(レティシアの力を借りなければ、魔獣を倒すことのできない私とは違う。自分の力だけで手に入れたものなのだから)
酷い言い方をした。冷たい言い方をした。
あんな言い方をすれば、またリーゼロッテが傷つくのはわかっている。
だが、すぐに自分が手に入れた状況に気がつくだろう。
こんな仮面の伯爵の下から逃げ出すことができるのだ。そして王都で幸せになる道が待ってる。
はやくそのことに気がつけばいい。
リーゼロッテが幸せになる道を、進んでいけばいい。
ベルンハルトはいつものように庭に降りていくリーゼロッテの姿を見ていた。
その時間はベルンハルトにとって最も幸せな時間だ。それなのに真っ青な顔をしてリーゼロッテが椅子へと座り込んだ途端、執務室を飛び出していた。
レティシアが来ていたように見えた。
ヘルムートは一体何をしていたのだろうか。
ベルンハルトが庭にたどり着いたときには、リーゼロッテは既にレティシアの背中に乗って飛び去った後。
その一部始終を見ていたであろうヘルムートに、責め立てる視線を投げかけたのは言うまでもない。
「ヘルムート、其方見ておったよな」
「はい。散歩に行くと仰っていましたよ」
ベルンハルトの不機嫌な声色にも、動じない態度のヘルムートは、悪びれもせずにそう言ってのけた。
いくらベルンハルトがその力を振りかざしたところで、きっとヘルムートは何ともない顔で笑っているだろう。
「ベルンハルト様の手にかけられるのであれば、それはそれまでの人生ということ。慎んでお受けいたしますよ」そんなふうに笑って話していたことがある。それは多分ヘルムートの本音で、今もなお同じように考えているに違いない。
ただの執事であったはずの男。今は何の力もない庭師。魔力だってベルンハルトに敵うわけもない目の前の男は、一体どんな過去を送ってきたのだろうか。
「はぁっ。私はやはり、其方が苦手だ」
ベルンハルトは頭を抱え、リーゼロッテが飛び立った空を見上げた。
「それはそれは。私はベルンハルト様にお仕えできること、光栄に思っているのですが。こうしていても仕方ありませんね。お茶でも淹れますから、お座り下さい」
さっきまでリーゼロッテが座っていた椅子を勧められ、素直に腰を下ろした。
このまま、待つしかないのだろう。
「其方の淹れるお茶を味わうのも、久しぶりだな」
「そうですね。アルベルトが専属になるまでは、私の役目でしたから」
「リーゼロッテにも、淹れてくれているんだな。以前、褒めていたのを聞いた」
「おや、そのように私の話をしていただけるとは、ありがたいことです。次はより美味しいものをお淹れしなくてはなりませんね」
軽快に会話を重ねながら、手慣れた所作でお茶を淹れてくれる。その洗練された手の動きは、到底真似できるものではないと、改めて感心する。
「さぁ、どうぞ。ベルンハルト様は、今でも温かいものがお好きですか?」
汗ばむ様な気候になっても、温かいものを好んでいたことを覚えているのか。余計な口を挟む必要のない心配りに、つい居心地の良さを覚える。
隙を見せてはいけない相手だと、忘れてしまいそうだ。
「其方の淹れるお茶だけは、何ものにも負けぬな」
「だけ、ですか?」
「だけ、だ」
ベルンハルトが嫌な思いをしないようにと、抜群の程度が図られた会話、空気。そのどれもが幼い頃から味わってきたもの。リーゼロッテのことを心配している中で与えられた懐かしい時間。
ささくれだった心が、凪いでいくのを感じた。
そんなヘルムートとのひと時に終わりを告げたのは一頭の龍だった。
「クラウス!」
前回の討伐で出会った、レティシアよりも一回り小さい龍。レティシアを慕い、レティシアの為に動くその様子に、種別を越えて好感を抱く。
「ベルンハルト様、レティシア様がお呼びです。大きい布袋を持ってくるようにと言付かっております。用意が整いましたら、背中にどうぞ」
クラウスの言葉を聞きつけたのか、次の瞬間にはヘルムートの手元に布袋が用意されており、ベルンハルトは屈んだクラウスの背中に乗った。
ヘルムートから布袋を受け取れば、いつでも出発できる。
(これは、どこから出したのだ)
ヘルムートの周到さに、若干の恐怖を覚えながら、ベルンハルトはリーゼロッテの元へと飛び立った。
「リーゼロッテ!」
ベルンハルトが見つけたのは、大量の魔力石の真ん中で、顔を赤くして俯くリーゼロッテ。
その魔力石の正体を、ことの顛末をレティシアから聞きながら、ベルンハルトはたった一つのことが気にかかって仕方なかった。
(リーゼロッテが、魔法を使える)
その事実はベルンハルトの頭の中にこびりつき、嫌な想像をかき立てる。
リーゼロッテは魔法が使えないからと、貴族から、家族から虐げられていたはずだ。それが使えるとわかってしまったのなら、もうベルンハルトの側にはいてくれないのではないか。
こんな強大な魔力、王城で歓迎されないはずがない。いつ、連れ戻されてしまうのか。
いや、この魔力を盾に、自ら王都に戻ることだってできるはずだ。こんな辺境地にいる必要もない。
初めて歩いた王都の市場は、人も物も輝きを放っていて、ロイスナーでは到底太刀打ちできない。あんなに栄えた場所へと戻ることができるのなら、すぐにでもそうするだろう。
この醜いあざがあるから、リーゼロッテと結婚することができた。それを我慢していても、離婚を突き付けられるのは時間の問題か。
「リーゼロッテ、これは貴女が持っていればいい」
それを持っていれば、自分の価値をバルタザールに認めさせることができるだろう。
自分の力で得たものは、自分の為に使うといい。
(レティシアの力を借りなければ、魔獣を倒すことのできない私とは違う。自分の力だけで手に入れたものなのだから)
酷い言い方をした。冷たい言い方をした。
あんな言い方をすれば、またリーゼロッテが傷つくのはわかっている。
だが、すぐに自分が手に入れた状況に気がつくだろう。
こんな仮面の伯爵の下から逃げ出すことができるのだ。そして王都で幸せになる道が待ってる。
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