幸子ばあさんの異世界ご飯

37、女狐観察日記

　今日も今日とて家から抜け出したヒルダは、陽だまりの猫亭にたどり着いた。勿論二人にはヒルダ・サンドリアだとバレてはいけない。
　輝くような金の髪を隠して、ウィッグを被って来た。帽子を被って顔を見せにくくすることも忘れてはいない。

　絶世の美女と呼ばれた姉には到底敵わないが、ヒルダだってそこそこの美人なのだ。姉が特上なら、ヒルダは上の下といったところだが。
　姉との差は、父親の遺伝子が若干ヒルダの方が濃いかったからだろうと思う。

「さーて、あんたの悪事を暴いてやるんだから」

　店に入ってすぐに料理を注文する。どうせうちの屋敷より美味しいものは出ないだろうとほくそ笑む。

「お、美味しい……ですって？」

　出されたスープは玉ねぎしか入っていないのにも関わらず、肉や野菜の複雑な味がして驚きに目を見開いてしまった。
　驚いたのはそれだけではなくて、硬くて食べられたものではないパンは、手で軽く千切れる程に柔らかい。

　肉も素敵で、ホロホロとほどけていくほどに柔らかく、トマトの酸味が肉の脂っこさを和らげていた。
　野菜にかかっている爽やかな酸味のソースが肉の油で重たくなった口の中をさっぱりとさせていく。土臭いから野菜なんか嫌いだったが、これなら食べられる。

「おいしい！美味しいわ！！」

　貴族令嬢とは思えないほどの食いつきを見せたヒルダは、ユキの事など頭から飛んでいってしまっていた。

「すみません」
「はい、どうかされましたか？」

　ヒルダに近寄って来た銀髪の少女は、姉に負けずども劣らないほどの美人であった。

（……ま、負けた。違う違う負けてないんだから！）
「あ、あの？」

　ヒルダを心配そうに見つめる少女の声にはっと我に返る。そうだ、シェフに感謝の意を述べるところだったのだ。
　本来の目的をすっかり忘れているヒルダは一つ咳払いをして、いつもよりもほんの少し良い声で言った。

「シェフの方を呼んでいただけないかしら」
「はい、少々お待ちください」

　深々と礼をして少女は去って行った。なかなか美しい姿だった、大衆食堂にしては教育が行き届いているらしい。
　これだけ美味しいのだから、また来ても良いかもしれない。そんな風に思っていたヒルダのもとにシェフがやってくる。

「私がこの料理を作りましたが」
（げっ、女狐！なんであんたがここに居るのよ！いやいや違う、居るのは確定していたのだったわ。この料理を、この女が！？）

　首を少し傾けるユキをじっと見つめる。早く何か言わなくては。

「あ。あ、貴女がシェフですか。料理美味しかったです。御馳走さまでしたわ」
「お気にめしていただけたのなら、幸いです。また来てくださいね」

　ユキは深く礼をした。

（凛とした綺麗なお辞儀だこと。華やかさはないけれど、殿方のような凛々しさがあるわ）

　思わず感嘆の息を漏らしたヒルダは、体を起こしたユキの胸がたゆんと揺れたのが目に映った。

（この、女――――――！！私に喧嘩を売っているのね！買う、買うわ！！）

　つるんとした起伏の無いお子様体系なこの胸に喧嘩を売っているとしか思えない。たかだか十数歳の女に負けるなんて。首を絞めてやる、締めてやるんだから。

（私はもう十七なのよ！？社交界デビューも果たした立派なレディーなんだから）

　顔にはおくびも出さずに心の中で般若の顔をするヒルダは、何かに気が付いたような顔をする。

（もしかして、アレクも？アレクも胸の大きい女が好きなの！？こんな頭への栄養が全て胸にいっているような女が好きなの！！）
「では、これで私は失礼します」

　何も言わなくなったヒルダに首を傾げたユキは、頭を下げて仕事に戻って行った。

（アレクが、乳の大きい女が好きだったなんて……）

　もはや胸と丁寧にいう事すらも忘れたヒルダは、ふらつく足を堪えながら席をたった。
　誰もつるぺたが悪いとも、アレクが胸の大きな女性が好きだとも言っていないのだが。人の話を聞かず思い込みの激しさはピカイチなヒルダは、一人で敗北感を味わっていた。
　家に帰りついたヒルダは、勢いよく厨房へと駆け込む。

「ねえ、料理長！明日からは牛乳を毎食出して頂戴！！」
「毎食、ですか？」
「そうよ、毎食よ！私には大きな使命があるんだから！！頼んだからね！」

　これでボンキュッボンも夢じゃないのだ。

「ヒルダ、何を大きな声を出しているのよ」

　大声を聞きつけて厨房まで母が入ってくる。腕を組んでいる母の胸が、腕の上に乗っていた。

（よっこらしょ……）
「ヒルダ、聞いているの？」
「お母様には私の気持ちなんかわかりっこないんですよ、お母様だから」

　持っている者には持たざる者の気持ちは分かりはしないのだ。
　まあいい。この母の血が流れているのだから、すぐにボンキュッボンだ。

「打倒、女狐！！！」
「ヒルダ、煩いわよ」