獣吼の咎者

～第三幕～

銀弾吼える！ Chapter.7

　誰もいない礼拝堂──。
　そう、もはや誰もいない……。
　ただ独り祈りを捧げる〝マザー・フローレンス〟以外には……。
　深淵に沈むかのような閑寂。
　神像しんぞう御前みまえの汚れを軽く清掃したものの、事後の血痕は払拭ふっしょくするに多過ぎる。
　そんな血の臭においが燻くすぶる中で、マザーは一途いちずに祈り続けた。
　惨劇に召された幾多いくたの生命いのちへと手向たむける想いを──。
「……やはり、いらっしゃいましたか」
　不意に独白の如ごとく、背後の気配へと語り掛けた。
　入口いりぐちに立つ殺気へと……。
　夜神冴子であった。
　その銃口は迷い無くマザーへと定められている。
「ですが、どうして此処・・へ？」
「有能な情報屋・・・・・・がいてね」
　イクトミが託したメモには書いてあった──『マザーは教会付近の隠れ家へと潜伏中。煙が絶えた後に帰還し、また同様の手口てぐちを再開するだろう。数日待っていろ。そうすりゃ奴ヤッコさんの方から来る。そうして、ヤツは何年も〈教会〉を維持してきた』と。
　あの警告が無ければ、血眼ちまなこになって他行政区ボロウを捜しに向かっていたかもしれない。
　最悪、ニューヨークを出ていた可能性もある。
　最後の最後で大きな有力情報ゆうりょくじょうほうを提供してくれた。
　エンパイアステートビルでの裏切りは呑み込んでやる。
　何処に逃げたかは知らないが、もう報復に追う事は許してやろう。
　それよりも……コイツ・・・だ！
「ジュリザは言った──〝あの獣・・・を殺して〟と。そう〝私・を殺して〟ではなく」
「そうですか」向けられる敵意すら流水のように受け流し、マザー・フローレンスはゆっくりと立ち上がった。「では、ようやく確信を抱いだかれたのですね？　私わたくしこそが〈獣妃ベート〉である……と」
　穏おだやかに向き直る柔和な微笑ほほえみは、しかし、現状いまとなってはゾッとする戦慄を植え付ける。
「もっと早くアンタを撃ち殺すべきだった！　人間だろうと何だろうと躊躇ちゅうちょ無なく！」
　瞳に宿る憎悪！
「何を目論もくろんでいるの！」
「闇暦あんれきに於おいて、あらゆる〈怪物〉が見据えているのは〈闇暦大戦ダークネス・ロンド〉の覇権──違いまして？」
「こんな邪教を発起して、何を企んでいるかを訊きいている！　何の為ために、ジュリザを！　子供達を！」
「救いです」
「救い？」
「この闇暦あんれきに、力ちから無なき者達は生き残れません。死ぬまで生き地獄を味わうか、或あるいは強者の贄にえと弄もてあそばれるか……どちらにせよ〝生きる事〟は苦痛でしかありません。そして、旧暦に人々が心酔した〈神〉もいない。でしたら〈新たな神〉の庇護ひごへ誘いざなうのが、せめてもの救済ですもの」
「偽善に飾るな！」
　発砲！
　威嚇の銀弾が左頬を掠めた！
　スゥと筋を描いた赤にも怯えず、フローレンスの眼差まなざしは涼やかな達観を彩いろどる。
　然さもあらん。
　その傷は、波打ち際の砂絵の如ごとく静かに消え失せたのだから。
(コイツ？　やはり並の獣人・・・・ではない？）
　得体知れぬ戦慄。
　冴子の心理を嗅ぎ取ったかは判わからぬが、余裕にたゆとう憂うれいは粛々しゅくしゅくたる抑揚に語り聞かせた。
「貴女あなたには感受できませんか？　この時代に降臨された〈新たなる神〉の威光が……。事実、子育てすら儘ままならない親御さんは、この教会の前に捨てられましてよ？　己おのれの子を……。嗚呼、此処ならば〈神〉の慈悲に預かれるだろう──と。そうして集まった子供達ですわ」
「どんな想いで捨てた・・・と思ってるの……」憤慨ふんがいを圧おし殺ころした銃口じゅうこうが、ジリジリと間合いをにじり詰める。「我が子を手放さねばならない、身を切られる想いが分かるか！」
「棄てられた物・・・・・・をどう扱おうが、それは拾い主の自由……違いまして？」
「オマエは……オマエは〈餌〉を掻き集めていただけだ！　労せず、好きな時に好きなだけ〝糧かて〟を飽食出来るように！　あの子達の純真を……思慕を利用して！」
「召されるのは〝魂・〟のみ……所詮〝肉体・・〟は器に過ぎない。でしたら、それ・・を無駄にしないのは、理に叶った還元サイクルでしょう？　彼等の〝魂〟は救済に召され、私わたくしの生命いのちも繋つながれる──皆が幸福の恩恵に肖あやかれるのですから。ええ、これもまた慈悲……惨めに〈デッド〉と化すよりは、余程いい」
「あなたは……あなたは最悪よ！　最悪の偽善者──まさしく〈獣ケダモノ〉だわ！　あなたに比べたら、彼女は……ジュリザは〝人間・・〟だった！　彼女は〈生命いのち〉の……〈魂〉の尊さを知っていた！　自責に苦しんでいた！　良心・・の呵責かしゃくがあった！」
「嗚呼、可哀想なジュリザ……まだ覚醒して日が浅い為ために、そのような些事に苦しんでいたのですね。私わたくしのように永い歳月を過ごせば、聖職の免罪に希薄化されるというのに……」
「邪教が！　何が〝救済の宗教〟だ！　キサマは、いったい何・を崇めている！」
「何・を……ですか」
　睨みつける正視を受け止め、マザーは物憂ものうげな眼差まなざしを虚空に仰いだ。
「虚像・・でも善よいではありませんか……弱き心の免罪符となれば」
　煉獄れんごく描えがくステンドグラスに阻はばまれた視線の先には、はたして〝何〟が見えているのであろうか……。
「ヨガミサエコ？　貴女あなたは〝何〟を恐れているのです？」
「な……何を？」
「貴女あなたの銃弾には、我々われわれ〈獣人〉に対する〝憎悪〟が宿っている……そう、単なる〝嫌悪〟ではなく〝憎悪〟が。それも他人事ひとごとではなく私怨のような──私わたくしには、そう見える・・・・・のです」
「黙れ！」
　右頬を刻む銀弾！
　然されど、効果は同じだ。
　刻み付けた銃痕は、みるみると治癒再生してしまう。
　銀弾だというのに！
（獣人である以上〈ルナコート〉が効いていないはずは無い。ただ、再生治癒が高いだけ……ケタ外れに！）
　呪われし魔物が秘めたる驚異を噛み締めながらも、冴子は平静を装よそおって問答を続けた。
「ひとつだけ訊きかせて……ジュリザは何・なの？」
　現実へ引き戻され、冷たい憂うれいが応こたえる。
「何・……とは？」
「いまにして思えば、エンパイアステートビルの戦いは『ジュリザの完全覚醒』が狙いよね？　血腥ちなまぐさい殺し合いを生で見させて、表層意識を現実嫌悪へと追い込み、深層意識を高揚させた。加えて言えば、私・を殺させる事で〝ジュリザ〟を失望のドン底へと叩き落として〈獣〉の覚醒を完全なものとする仕上げ……天下の〈怪物抹殺者モンスタースレイヤー〉が餌エサだったってのは、間抜け過ぎて笑えるわ」
　フローレンスは涼しい微笑びしょうに答えない。
　それが、そのまま答・だ。
　さりながら、どうでもいい。
　追求すべきは、その先だ。
「そこまでして覚醒を促うながそうとする……何・なの？　ジュリザは？」
「姉妹・・ですよ」
「嘘をつかないで！　この期ごに及んで！」
「いいえ、本当ですよ？　何故なら〈獣妃ベートの呪血じゅけつ〉を授さずかったのですから……洗礼の血杯として」
「なっ？」
「実験でしたの。普通の人間・・・・・に〈呪血じゅけつ〉を受け継がせた場合、はたしてどのような反応を起こすのか──それを知る為ための被検体ですわね」
「何の為ために！」
「人間・・になる為ために……」
「な……にッ？」
「正直、もうウンザリしているのです。貴女あなたに御分かりになるかしら？　旧暦時代から苦しめられてきた忌まわしい体質が？　〈ジェヴォーダンの獣〉などと呼ばれて追われた精神苦が？」
「それだけの事をしたわ」
「食しただけ……自然の理ことわりです」
「……ジェヴォーダン、三百六件、百二十三人」
「何ですの？」
「キサマが犯した襲撃回数と死亡者だ！　僅わずか一年前後で！　これだけの数を『食した』で済まされるワケが無いだろう！」
「ああ、そういえば……時には〝狩り〟へと興じた事もありましたわね……フフフ」
「鬼畜が！」
　慄然りつぜんめいて考察を巡らせる最中、フローレンスが動きを見せた。
「旧暦時代、何故〈人狼〉には月光・・が必要だったか御解おわかりかしら？　呪血じゅけつ？　細胞？　それとも、呪い？　いいえ、違う。獣化のプロセスは〝精神の具現化反映〟なのです」
「動くなと言っている！」
「何故、満月・・とされてきたのか。古来より〝満月の夜〟は殺人発生率が増加しますのよ。それは月が〝潮の干潮〟に影響しているから。そして、血潮ちしおの高揚こうようにも……。つまり満月の夜は、異様な興奮が活性化する。ああ、確か〈刑事〉でしたから御存知ごぞんじですわね？　フフフ……これは出過ぎた講釈を……フフフフフ」
　メキメキと膨ふくれ上あがる筋肉！
　ミシミシと強度を増していく骨格！
　そして、ザワザワと覆おおい繁しげる獣毛じゅうもう！
「こノ闇暦あんれきでハ、幸いニモ〈黒月コクゲツ〉ガ常駐ジョウチュウシテイル！　ソノ強大ナ魔力マリョクヲ悪心ヴァイスノ源泉トスレバ、月光ニ依存シナクテモ〈アドレナリン〉ヲ過剰分泌サセル事ガ出来ル！」
　常軌逸脱じょうきいつだつの講釈に変身は続く！
　体毛逆立つ獣影じゅうえいは巨躯きょくに昇華されていく！
　このタイムラグを見逃すほど、夜神冴子は間抜けてはいない！
　空鳴きするまで銃弾を叩き込むと、即座に装填用弾層マガジンを入れ換えた！
　続け様の射撃──が、冷静な一顧いっこにて止やめる。
（……無駄弾）
　再生は相変わらずだ。
　むしろ変身プロセスと重なる現状は、再生力さいせいりょくがより高まっている。
　ならば、どうする？
（考えろ！　夜神冴子！　確実にコイツ・・・を殺せる手を……地獄を味あわせる手段を……）
　どれほどの命が奪われた？
　どれだけの魂が弄もてあそばれた？
　その片鱗だけでも身に叩き込まなければ気が済まない！
　あの子達・・・・の無念を！

　──冴子さんは〈怪物抹殺者モンスタースレイヤー〉だから…………。

　──さーこおばたん、もんたーすれた……。

　脳裏に刻み込まれた想い……。
　儚はかない想い……。
　無力ながらに縋すがる想い……。
　だから、自然と口角こうかくが不敵を刻んだ。
（……そうだぞ？　冴子お姉さんは、強い・・んだぞ？）
　委ゆだねられた〝想い〟が、沸き上がる鼓舞こぶと化す！
　私は〈牙・〉だ！
　理不尽に抗あらがえぬ魂の！
　無情に踏みにじられる一途いちずな命の！
　私は……〈怪物抹殺者モンスタースレイヤー〉！
「ウォォォーーーーン！」
　変身完了の凱歌か……猛る遠吠えを響かせる！
　斯かくして、聖母は〈人狼〉と化した！
　体高二メートル強もある漆黒の獣に！
「サア、貴女アナタモ召メサレナサイ！　永遠ナル幸福ヘト！」
　振り下ろされる鋭い爪！
　しかし、冴子は臆せずに醒さめた冷蔑を返すのであった。
「霊感商法は願い下げ」
　それを示し会わせたかのように、頭上のステンドグラスを割って飛び込んで来る乱入者！
　獣の脳天目掛けて雷拳が強襲を仕掛けた！
「ぅらあああーーーーっ！」
　鋭敏な本能か──後方跳躍に回避するフローレンス！
　膝つきの着地に正体を見極めれば、電光纏まとう翼の鳥獣人であった！
「チィィ……ダコタノ小娘！」
　忌々いまいましく睨にらみ据すえる！
　一方で美しき弾劾者二人ふたりは、涼しい信頼に並び立つのであった！
「なぁ、冴子？　二に対たい一いちは卑怯……なんて言わないよな？」
「ええ、言わないわよ？　だって、これは決闘・・じゃないもの」
「ああ、これは──」「そう、これは──」
「「──害獣駆除・・・・だ！」」
　凛たる死刑宣告！
　すかさずラリィガは突進を仕掛け、夜神冴子は威嚇いかく発砲はっぽうの左跳ひだりとびで雲隠くもがくれした！
　効くはずが無いのは百も承知！
　牽制けんせいだ！
　列つらなる長椅子ながいすを盾と活用すると同時に、闇のベールを潜ひそむ術すべと纏まとう！
「小細工コザイクヲ！」
　無駄のない連携が舌打ちを誘さそった。
　邪視が索敵さくてきに滑すべるも、迫るインディアンはそれを許しはしない！
「余所見よそみしている余裕なんかあるのか！」
「獣人ノ恥シレ者ガ！」
「アタシはオマエ達・・・・とは違う！」
　ガッツリと組みあう両者の手！
　力ちから競くらべの体勢となった！
　互いの獣臭が力りきむ顔を近付ける！
「生憎あいにくだが、ステゴロ勝負で負ける気はしない！」
「デハ、見セテモライマショウカ！　滅ビシ部族ノ無力ムリョクサヲ！」
「滅んじゃいない……アタシがいる・・・・・・！」
　拮抗！
　驚くべき事に、獣化したフローレンスは〈二重憑霊ニーシュ・マニトゥーワク〉を遂とげたラリィガにまったく引けを取らなかった！
「くっ？　コイツ？」
　これぞ〈獣妃ベートの呪血〉が為なせる業わざであろうか？
　だが、ラリィガには有って、フローレンスには無いものがある！
　それは！
「はい、ガラ空き～★」
「ギャウ！」
　背後からの発砲！
　数発の弾丸が背中に赤飛沫あかしぶきを噴かせる！
　夜神冴子だ！
　膠着こうちゃくに立つ巨躯きょくは、格好の的まとであった！
「ヨガミサエコォォォーーッ！」
　憤怒ふんぬ！
　沸き立つ激情を勢いと転化したか、その場での垂直跳びに回し蹴りを繰り出した！
　ラリィガの頭へと目掛けて！
「がはっ！」
　右側頭部へと叩き込まれた重い衝撃！
　さすがに苦悶を吐いて吹っ飛ぶ！
　着地するやフローレンスの筋肉は、再生に塞ふさぎ異物を吐き出した。
　致命傷は無い。
「あちゃあ？　やっぱ治癒再生するか。厄介な体質だこと」
「ヨガミサエコ……小賢コザカシイ小娘ガ！」
「は～い ♪  　それだけ・・・・で生きてきました～★」
　ヒラヒラと掌を振る挑発の微笑ほほえみ。
「グオォォォーーーーッ！」
　渾身こんしんの咆哮！
　刹那〈怪物抹殺者モンスタースレイヤー〉としての直感が危険を察知する！
「うわっと？」
　即座に体勢を屈め、長椅子ながいすの防壁へと潜り込んだ！
　選択は正解であった！
　先さき居いた座標を軌跡として、不可視の巨槍が貫つらぬいていた！
　背後に据えられた装飾柱が抉えぐり砕かれ、長椅子ながいすの一部も巻き込まれに粉砕している！
「アッブなー……衝撃波か」
　まるで掘削くっさく重機じゅうきによる破壊はかい痕あとであった！
　その威力には軽く戦慄を覚える！
（基本的に〈獣人〉の特性は超身体能力という物理的且かつ生物学延長のもの……。こんな特性を持つ〈獣人〉なんか出会でくわした事も無いわね）
　ともすれば、やはり特別・・なのだ──この〈獣妃ベート〉という存在は！
（そういえば〈呪血・・〉とか言っていたわね。だとしたら〈原初怪物デモン・クラス〉──もしくは、その血統・・・・か）
　多くの〈怪物〉にはルーツたる特異存在がいる。
　それが〈原初怪物デモン・クラス〉だ。
　時として〈魔神〉などと称される事もあり、神話や伝説に於おける存在と化していた。
　現在、大手を振って跋扈ばっこしている〈怪物〉は、そうした魔神級怪物の子孫であると同時に廉価版とも呼べる。
　永い歴史の中で〈血〉や〈魔力〉が希釈する事で弱体化してしまうせいだ。
　が、稀に〈原初怪物デモン・クラス〉の血──即すなわち〈呪血じゅけつ〉を色濃く継承する者もいた。
　それが〈血統けっとう〉と呼ばれる個体である。
　先祖返り的な能力を保持する超強力なレアモンスターだ。
　眼前の〈怪物〉は、そこはかとなくそれ・・と感受させた。
（でも、ま、〈獣人〉は〈獣人〉よね）
　上着のポケットを触る。
　切り札の装填用弾層マガジンだ。
　この決戦を見越して用意した物ではあるが、実戦には初投入──効くか効かぬかは試してみなければ判らない。
　況ましてや、相手は〈呪血じゅけつ〉だ。
（……賭けてみるか）
　静かに咬む決心。
　そして──チラリと傍かたわらの霊気を意識した──策・は、もうひとつ・・・・・ある。
　魔獣が大きく息を吸い込んだ！
（また来る！　第二波！）
　即座に回避へ動けるように身構えつつ、冴子は警戒を張り巡らせる！
　と、そうはさせじと魔獣を殴り飛ばす拳！
「アタシが相手だって言ってんだろ！」
「グァッ！」
　復活したラリィガであった！
「ダコタノ小娘！」
　警戒の睨ねめ付つけを浴びながらも、ラリィガの臨戦意志は怯まない！
「ハァァァッ！」
　気合が種火と弾はじけ、全身に帯電を生んだ！
「いくらオマエが〈獣妃ベート〉であっても、雷撃でノーダメージとはいかないだろ！」
　気迫に攻める翼が、雷いかづち纏まとう拳を繰り出した！
「チィ！」
　大きく間合いを離れる後方跳躍！
　迸ほとばしる電撃と重い拳撃の二重奏──確かに喰らえば洒落にはなるまい。
　フローレンスにしてみれば、厄介な相手であった。
　異質な獣化プロセスにして、それ故ゆえに帯びる特異能力──謀らずも〈血統けっとう〉に匹敵する強さを備えている。
　況ましてや〈怪物抹殺者モンスタースレイヤー〉との共同戦線だ。
　厄介過ぎる！
　ならば、更さらに差を開かざるえないだろう！
　敵を牽制しつつ、魔獣は切り札・・・を手にした！
　そのアイテムを目にした瞬間、冴子とラリィガには戦慄が走る！
「アレは……魔薬〈スティーブンソンの涙〉？」
「まさか？　コイツ〈強化侵食ハイドブースト〉を！」
　狩人ハンター二人ふたりの驚愕を嘲笑あざわらうかのように、獣は魔薬注射器を首筋へと突き立てた！
　メキゴキュとした不快な骨肉音を奏で、みるみる増強されていく巨躯きょく！
「やめろォォォーーッ！」
　変身を阻止せんと特攻するラリィガ！
　滑すべる翼が雷拳を繰り出す！
　だがしかし──「フン！」「ぐあッ？」──無造作に振ふり凪ないだ豪腕が物ともせずに払い飛ばした！
　幾多いくたもの長椅子ながいすを瓦解に巻き込み、ラリィガを残骸へと埋もれ沈める！
「ラリィガ！」
「グゥ……へ……平気だ、冴子！　それより気を付けろ！　ソイツ、あの〈ブロンクス区長〉よりも格段に強いぞ！」
　相棒への警告を叫びつつも、ラリィガは右脇腹を押さえている。
　その様を気取られないように振る舞ってはいたが、生憎あいにくと夜神冴子は観察力かんさつりょくに長たけていた。
（ああなったラリィガに、これ以上は酷……。私・が決着をつけるしかない）
　三メートル弱もの巨獣が、のそりと振り向いた。
　本来の獲物──〈怪物抹殺者モンスタースレイヤー〉に！
「ヨガミ……サエコォォォ！」
「どうやら素体が〝人間〟か〈獣人〉かで開きが出たようね？　もっとも、その魔薬のコンセプトは〝下駄履き〟……となれば、基本底値の高さが左右するのは当然か」
　正面構えに〈ルナコート〉を構える！
「貴様ヲ葬ホウムル！　〈ベート〉ノ名ニ懸けて！」
「勝手に懸けないでくれるかなぁ？　迷惑だわ」
　発砲！
　銀が鳴く！
　迫る巨獣は右肩の出血に突進を足止めされる──が「フフフ……効カナイワ」──再生に塞ぐ傷口きずぐち。
　構わずに撃つ！
　撃つ！
　撃つッ！
　左肩！　右腿！　左腿！　そして、胸板！
　その都度つど、衝撃に硬直しながらも、やはり傷口きずぐちは再生に塞ぐ！
「学習シナイワネ……無駄ダトイウ事ヲ！」
　嘲笑に体勢を立て直す黒獣！
　しかし、視界がガクンと沈んだ！
　脚の力ちからが不足している！
　否いな、脚だけではない！
　全身を蝕むしばむ不調感！
　思うように力ちからが入らない！
「コ……コレハ？　ヨガミサエコ！　キサマ、一体何・ヲシタッ？」
「何をしたも何も撃っただけよ？　ただし特殊弾・・・だけどね？」
「グゥ……麻酔弾ダッタカ！」
「まさか？　そんな物で、アンタを無力化できるなんて思っちゃいない」種明かしとばかりに、冴子は一弾いちだんの薬莢やっきょうを摘つまみ見せる。「トリカブト──混ぜておいたわ」
「ナッ？」
「ま、それでもアンタ・・・には効果薄でしょうけどね？　並の〈獣人〉じゃないし？　だけど体内・・へ直接叩き込めたのは大きい。その〈毒〉は、遅々ながらも確実にアンタを蝕むしばむ」
「キ……キサマ！」
「ついでに言えば、御自慢の治癒能力も裏目に出たわね？　体外排出もさせない内に、自分から体内へと取り込んだ……貪欲にね」
「ガァァァーーーーッ！」
　憤怒ふんぬ依存の気迫！
　どうやら、気力きりょく任せに無効化を試みていた！
　重い一歩いっぽが踏み込む！
　更さらに一歩いっぽ！
　信しんじ難がたい事だが、魔狼は不可視の鎖を振り切らんと身を動かしていた！
「ヨガミサエコォォォーーッ！」
　立ち塞がる巨影が怒り心頭に滾たぎる！
　さりながら、夜神冴子は不敵に笑むのであった。
「たいした根性だわ。けどね、アンタは、またポカ・・をやらかした」
「ナ……ナニ？」
「逆上と焦りに突き動かされて、不用心に私・へと近付いた。自みずから〈結界〉の領域へと……ね」
「結界……ダト？」
「戌守いぬもりさま！」
　威令に呼応して、空間が違和感を染める！
　不気味な清涼と鎮静！
　霊気だ！
　堂内そのものを染め上げるだけの霊気だ！
　次の瞬間、黒狼の五体が拘束に固まる！
　まるで金縛りのような剛力ごうりきに！
「コレハ？　コ……コレハ！」
「見える・・・はずよ。あなたが〈神〉に仕える者なら……仮に口先・・だけだったとしてもね」
　──マザー……。
「アニス？」
　右腕にしがみついていたのは、間違いなく逝った子供であった！
　いや、右腕だけではない！
　四肢に！
　首に！
　肩に！
　身体に！
　──マザー、大好きだよ。
　──マザー、ずっと一緒にいてね。
　──マザー……。
　──マザー…………。
　──マザー………………。
　教会の子供達──そして、肉を喰らった餌共エサどもであった！
　血を啜すすり飲んだ贄達にえたちであった！
「ナ……何故？　何故、コイツラガ！　死ンダハズ・・・・・ヨ！」
「〈精霊崇拝アニミズム〉──想い・・の前に〈魂〉は永遠・・なのよ。死生観念すら越えてね」
　霊界と現世うつしよを結むすぶ──それは〈神〉の本分である。
　霊力れいりょくを憔悴しょうすいしたとはいえ〈戌守いぬもり〉は〈神〉だ。
　造作も無い。
　思慕に寂しさを噛むこの子達・・・・を連れ戻す事などは！
　況ましてや、夜神冴子という〈光〉は、この子達を呼び戻す道標しるべとなった。
　暗闇の中で柔らかく点ともる街灯の如ごとく！
「放セ！　放セ！　放セェェェーーーーッ！」
　見苦しい焦燥に荒れ狂う獣！
　それが何になろう？
　全身を拘束する錨いかりは、どんどん増していくだけだ！
　喰らった分だけ・・・・・・・！
「ヤメロ！　ヤメテ！　放セ！　放シテ！」
　次第に声音から険が失われ、威圧的な巨躯きょくが萎なえていく。
　貧弱に……。
　脆弱に……。
　それは魔薬の副作用〈呵責衰弱ジーキル・フィードバック〉の発現。
　皮肉な事に、この地獄とは相性がいい。
　一気還元された罪悪感は、ますます以もって子供達・・・を惹き付ける。
　増えていく。
　奈落の枷かせが……。
「ヤメテ……イヤ……許シテ……イヤァ！」
　フローレンス・・・・・・の愁訴しゅうそは免罪符とならない。
　死刑囚の頭部へと銃口じゅうこうを定め、夜神冴子モンスタースレイヤーは無情を宣告した。
「そんなモンじゃないわよ……その子達・・・・が味わった恐怖はね」
　合わせる照準に叫ぶ！
「戌守いぬもりさま！」
　以心伝心とばかりに、霊獣が銀銃へと飛び込んだ！
「最期ぐらい〝母親マザー〟でいてやりなさいよね……命いのちを拾った者の責任・・よ」
　決着の引き金トリガー！
　閃火に放たれる銀弾！
　その弾丸には〈戌守いぬもり〉が憑依する！
　銀弾──
　霊獣──
　忌避素材トリカブト──
　獣人殺しの三重奏！
　処刑の銃声が轟く！
　銃声？
　否いな、それは獣吼じゅうこう！
　霊獣が吼える裁きの宣告！
　夜神冴子の正義を具象化するが如ごとく！
　下くだすは神罰か！
　それとも刑罰か！
　鉄槌てっついの熱が、裁きに眉間みけんを貫通かんつうした！
「ヒッ？」
　穿うがつ刹那に剥離はくりした〈戌守いぬもり〉は、そのまま居残る──罪人の内側へと！
　そして、一斉解放した霊力を爪と化して切り裂いた！
　心臓を！
　動脈を！
　静脈を！
　毛細血管に至るまで微塵と切断する！
　肉体内部に駆け巡る霊気のかまいたち！
「ガッ！」
　短い痙攣けいれんに崩れ倒れる魔狼。
　血肉に飢えた餓獣は、次第に聖母ひとへと還り逝く。
「〈紐育ニューヨークの人狼じんろう〉……か」
　誰に言うとでもなく冴子は呟いた。
　看取みとる価値すら無い亡骸なきがらから関心を背そむけ、空しさ噛んだ踵きびすを返す。
　振り向き様に、虚像の眉間へと撃ち込む銀弾！
　満身創痍まんしんそういの相棒に肩を貸し〈怪物抹殺者モンスタースレイヤー〉は礼拝堂を後にする。
　常闇とこやみの現世魔界は激しい煙雨に染まっていた。
　心身を叩きつける痛みは、それでも背後の虚構ヘブンよりマシだ……。