団長、それはやり過ぎです。

愛の証明

　殿下が下を向く。
　その横顔には影があるように見えた。

　「だから、こうやって我々はイーサンを守ってきた。あいつのおかげでこの国は護られたんだ。多少、女を抱かせることくらい、いいとは思わないか？」

　「……そんな、聞いてない。イーサンはその想い女ひとを守るために？」

　ちょっと一呼吸して、カイル王子が答えた。

　「……それは君の、妹さんなんだよ。ガイザー……」

　ガイザーが今度は頭を殴られたようなショックを受けた。
　あの女垂らしで、いい加減だと思っていた旧友が、まさか自分の妹のために、そこまでしてしてくれていたのかと俄かに信じがたい。

　なにが、どうして、と、疑問しか浮かんでこない。

　「そ、そんな、イーサンが、そんなことになっているだなんて……」

　俺は、何も知らなかったとはいえ、酷い事はイーサンにしてしまったと思う。

　「わたしもできれば身代わりになりたかった。だから、魔女に懇願した。でも、あの魔女は、イーサンに固執したんだ。でも、ひとつ条件を私はつけた。せめて、イーサンがこの契約を忘れて、ただ彼女を想う幸せだけは残して欲しいと……彼女なら私の頼みなら、聞いてくれると思ったが……まあ酷い代償をもらったがな……」
　でも、それは自分の成長を代わりにしたと殿下は言わなかった。その時、自分の生気を吸い取られ、病弱な体になってしまったのだ。しかも、それ以上のこともあったが、でも、自分がイーサンにした事を考えると、それは当然の報いだった。

　「魔女はそれには合意した。それで、奴は自分は、生まれつき絶倫だと勘違いしている」

　地面の土のイーサンが残していった闘いの足跡を王子は見つめた。

　「でも、最近のイーサンは淫魔の力が弱まっていると感じた。何か彼の精力がバランスがとれたような、晴れ晴れとした顔を見かけた。まあ、本人はそれどころではなかったようだが……。これは、魔女の枷など、何かのきっかけで弱まっているかもしれないと……。もしかして、ディアナ嬢と上手くいくかもしれんと、私と王はそう決めたのだ」

　「そ、それで勅令を？！」

　「そうだ。そうしなければ、もうイーサンはディアナを諦めていただろう」