転生済み最上級魔導士はギルドの事務職にジョブチェンジして平穏な日々を送りたい！

第２章 月夜を仰ぐ「碧水」の本音

２４．俺と僕の違うこと

「少しややこしい話になるんだけど……僕はくろと、視覚と聴覚を、ほぼ共有できるんだ」

　京さんは、視覚と言うときに右目を、聴覚と言うときに右耳を指差した。

「嗅覚、触覚、味覚……それから、君たちの言う魔力やその糸も、全くってわけではないけど、少なくとも君のようには感じられない」

　嗅覚と言うときに鼻を、触覚と言うときにもう片方の手を、味覚と言うときに唇を。そして魔力のことを言うときには、宙にすっと一本線を書いて見せた。

「共有って言っても、ずっとじゃない。殆ど僕の任意で、君の目か耳を借りるか、それをやめてここに引きこもるかを決められる」

　ここ。

　俺は、改めて周囲を見回した。間違いはなかった。文机の上に置かれた薄っぺらな機械の箱、よく陽を浴びるよう隅に飾られた、ぷくっと膨れてトゲトゲした植物の……サボテンの小鉢。本棚に大きさを合わせて丁寧に並べられた本。

「……京さんが、生活していた、部屋……」

「覚えてるんだね、なんだか嬉しいな。そうだよ、ここは僕が死ぬまで住んでいた、実家の部屋を再現してるんだ」

「……再現」

「ここはある程度、僕の思う通りになるんだよ。たとえば、さっき出したお水もそう。他には……こんなこともできたりする」

　京さんは窓を振り返った。たちまち青かった空に夕暮れの赤みが差し、それも息を呑む暇に過ぎて、夜闇に星灯りがまたたきはじめた。

　京さんが立ち上がり、照明から下がっていた紐を引く。暗くなった部屋が光に満たされた。明かりを灯すのは、手動が良いらしい。

　よいしょ、と言葉を漏らして座り、

「お腹がすくことはないけど、その気になれば、ぱっと食べたいものも出せる。お風呂にも入れるし……休みたいときにはこうやって夜にして、目が覚めるまで眠るんだ。そういうシステムだから、朝日が眩しくて目を覚ます、ってことはないんだけどね」

　頭が上手く働かないなりに思考してみた。京さんはどうやら、ここでの生活に不自由はなくて、むしろ快適だと言いたいんだと思った。俺に、心配要らないと言いたいんだと思った。

「えっと……話を戻すね。さっき言った通り、僕はくろの意思に関係なく、くろの見ているものをこっそり盗み見できたり、くろが仲間と『悪巧み』してるのを盗み聞きしたりできるんだよ。

　これが謝りたいひとつめのこと、プライバシーの侵害。今まで無断でやってきちゃって、ごめん」

　俺には、わからなかった。

「この身体は……あなたの、ものでもある。気持ちはありがたいです、でも……謝らないとって思う必要は、ないような、気が……」

「……僕のものでもある、か。うん……うん、確かにそうだよね。でも……それはすごく、繊細な問題だ」

　京さんは微笑んだまま、少しだけ視線をうつ伏せた。けれど俺が次にした質問で、長めの睫毛を閃かせるようにしてこちらを見た。

「京さんは、この身体を、使えないんですか」

「……それは、くろとして？」

「あなたとして。藤川フジカワ京ケイとして、俺の事情を知っている、誰かと話をしたり……」

「フィーユちゃんとか？」

　頷くことができなかった。

　フィーユは俺の事情を知っている。約束通り、俺は俺であり、京さんは京さんのままだ。そう説明して京さんに身体を譲ったとして、フィーユはどう思うんだろう？

　京さんは眉を下げて笑った。

「くろの幼馴染、色々と完璧だよね。僕にも幼馴染がいたんだけど……大人しくて普段は無口なのに、意志は鋼の強さの子でさ。よく……うん、『進路相談』してたな」

「進路、相談」

「あなたの夢はなんですか、ってやつ」

　胸が締めつけられる、ような。

　京さんの部屋には、記憶と違わず扉がある。その扉を開けたとしても、京さんは家族や、幼馴染に会うことができない。会うことができたとしても……それはきっと、精巧に再現された「人形」。

「そんな顔、しないで？」

　優しい声。

「……俺は、どんな顔をしていましたか」

「えーと、すっごく優しくて、すっごく悲しそうな顔。

　夢の途中に不慮の死を……みたいな言い方しちゃったけど、そもそも僕には夢なんかなかったんだ。ただ、ぼーっとしながら平穏に毎日を過ごせれば、それで良いかなって思ってただけでさ」

　英雄とか無理。
　平穏に、今度こそ長生きしたいし。

　夢なんてないと言うけれど、かつて聞いた言葉は、紛れもない京さんの夢だ。そして今は、俺の夢でもある。

「あはは、また脱線してるや。さっきの質問に答えるね。確かに、僕は君の……いいや、僕らの身体を使うことができるよ。

　意図してではないけど、君が意識を失ったときに一度だけ、僕が外に出てしまったことがあるんだ。それも、黙っててごめんなんだけど」

　俺はまばたきを繰り返す。
　外に、出てしまった？

「う～ん……未だに原因はわからないんだけど、気づけばせんせい……サリヤさんの前でさ。わりと大変な目に……あ、いいや何でもない」

「せ、師匠せんせいの前……！？
　立ち姿だけで既に弱いとか、酷いこと言われたりしませんでしたか、もしかして俺の代わりに鍛錬を……貴様の一振りの間に一睡できるとか、わけのわからない理不尽を」

「ストップストップ！　ほんのちょっと話をしただけだよ、一度寝たらすぐにこっちに戻れたし？　あれから僕が外に出たことは一度もないし、たまたま何かの条件を満たしちゃってたのかもね、あは、ははは……」

　確かにあの人相手だと、ほんのちょっと会話を試みるだけで大変ではある。無邪気だった頃はあの人の凄さを全力で尊敬していたんだが……京さんのこの様子、確実に何かしらの被害に遭っているよな……

「代わりにお詫びします、すみませ……」

　あれ。

　ようやくはっきりしてきた視界が、また暗く……？　確かに感じていたベッドの温もりが、緩やかに遠ざかっていく……

「くろ？　くろ、眠いの？　あ、もしかしてタイムリミットかな……やばっ、一番謝りたかったこと、言えてない！」

　黒く、目の前を閉ざした幕が燃えていく。
　ああ、そうか。紅の中に、戻って……

「おーい、くろー！　お願いだ、届いてくれ……僕の独り言を聞かせちゃって、ごめん！　話そうとしてくれたのに逃げて、ごめん！」

　京さんの叫ぶ声がした。
　大声を出すのに慣れていないんだろう、今にもひっくり返ってしまいそうな声で、

『僕はそばにいるから！　迷惑にならないように、でも、ちゃんとそばにいるから！　僕が必要になったら、今度はちゃんと……！』





「……い、さ……あり、が……
　ん、ぅ……、ん……？」

「はあ～……何が『明後日の朝』ですか、もうすぐ昼なんですけど。すやすや静か～に寝てくれてたんで助かりました、イビキとか煩かったら耳栓買わなきゃなんねえかと思ってたんで」

　糊のりで貼り付けられていたかのような目蓋を抉じ開ける。知らないかどうかもわからない、ありふれた白壁が目の前にあった。

　ぱち、ぱち、ぱち。
　ぼーっと、まばたきを３度繰り返してから……

　俺は素早く上体を起こす。状況を確認するべく振り返ると、左のこめかみに、低級の雷魔法のような細い痛みが走った。

「つぅ……ッ！」

「いやいや、寝起きでそんな俊敏に動きます？　それはそれは長い間ずーっと寝てたんだし、そりゃ頭痛も起きますって」

　呆れ果てたレインの声。
　サイドテーブルにかつんと音を立てて置かれた、水を湛えたグラス。

　見上げると、レインは紫色の垂れ目を細め、尖った犬歯を見せてにっと笑った。

「おはようございます。ここはカルカ、狭苦しいけど快適なオレの下宿先です。

　ちゃんと勝って……いや。
　生き残っておきましたよ、大将」