声優召喚!

白川ちさと

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サラマンダー編

第36話 イオのお願い

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 三日後、ロザ王国の怪我をしていた精霊使いも動けるようになって、イオの怪我もだいぶ良くなった。一安心だ。

 太陽がサンサンと降り注ぐ、この日。わたしたち、サラマンダーの討伐に行っていた者たちはゲーズの市庁舎へ呼び出されていた。

 兵士さんに連れられて、奥の部屋へと向かう。

「わたしたちを呼び出して何をするのかな? お前たちに褒美を使わすとかかな?」

「宝石ざっくざくよ、きっと」

 オリビアさんはとてもご機嫌だ。ビューロさんも嬉しそうに頷く。

「毎回、呼ばれて報奨金を貰えるからな。今回もそのことだろ。オリビアの機嫌がいいのはいつものことだけど、ユメノも機嫌がいいな。なにか欲しい物でもあるのか?」

「えへへ、そんなところです」

 本当は欲しい物があるわけではない。

 実は、わたしは慌てて帰る必要がないことが分かったのだ。

 三日前、サラマンダーは言ったのだ。

 わたしの魂がこちらに来ている以上、あちらの世界の時間は止まっているらしい。

 どういう理屈か、詳しく聞いたけれどよく分からなかった。

 でも、大事なのは、わたしが帰れたら、あのオーディションがあった日に帰れるということだ。つまり、わたしは仕事をすっぽかしたりしないし、信用を失ったりしないのだ。

 これ以上の朗報は無かった。ついつい、足も弾む。

「市長、サラマンダー討伐隊一行が到着しました」

 市庁舎の市長室に案内された。扉が開かれて、大きな机に小太りの男の人がいるのが見える。ゲーズの市長さんだ。にこにことご機嫌に笑っていた。

「おお! 討伐隊の者たちよ。中に入るがいい」

 大仰にそう言って、わたしたちを手招きする。中に入ると毛足の長い絨毯がふかふかだ。

「市長、報告をさせていただきます」

 ビューロさんが礼をして口を開く。しかし、市長が手のひらをこちらに向けてそれを制した。

「ああ、よいよい。仔細は全てロザ王国の者たちから聞いておる」

「ロザ王国の人たちから?」

 市長は頷いて、わたしをじっと見てくる。みんなではなく、わたしをだ。

「聞いたぞ。ユメノという巫女がサラマンダーを討伐どころか、使役してしまったとか! よくやった!」

 道理でニコニコしているはずだ。わたしたちが報告する前に全てを知っていたのだ。

「ああ、これはまだここだけの話だぞ。どこに敵国のスパイがまた紛れているか分からないからな」

「はあ……」

 でも、ロザ王国の人にも教えた方がいいと思った。向こうも困って討伐隊を組んでいたのだから。サラマンダーがもう脅威じゃないと分かった方がいい。

 わたしがそう言おうとすると、ビューロさんは少し顔を硬くさせる。

「それで、討伐隊は……」

「ああ、討伐隊は皆、騎士へと昇格する!」

「「「騎士!?」」」

 声を上げたのはわたしとオリビアさんとエルメラだ。騎士って普通、昇格するなら兵士の人のはずだ。精霊使いも騎士になれるのだろうか。

 オリビアさんは焦った声で言う。

「ちょ、ちょっと市長、今日は報奨金の話じゃ……」

「もちろん、騎士となれば報酬は弾む。一生金に困ることはないだろう」

「そうじゃなくて」

「さて、騎士として初めての戦いは明日。その力を存分に見せてくれたまえ!」

 市長は完全にわたしの顔を見て言った。

 サラマンダーを使って戦争をしろ言うことに違いなかった。





 わたしたちは市庁舎を出て、オトヒメが隠れていた噴水までやって来た。

 みんな、無言だ。

「……わたしは街を出るわ。十分お金はあるし」

 オリビアさんが街を眺めながら、そう言う。シュルカさんも頷いた。

「俺は故郷に一度戻る」

 みんな、サラマンダーを鎮めに行くのは良くても戦争に使われるのは嫌みたい。

「ビューロさんは?」

「リーダーの俺は逃げるわけにはいかないだろうな。だけどユメノとイオも、街を出た方がいい。精霊使いが戦争に使われるなんていけない。特にユメノは」

 ビューロさんはわたしを気づかわし気に見てくる。

 わたしは何が言いたいかすぐに分かった。

「そうだよね。サラマンダーが戦争に加担するなんて、勝ったも同然だもの。というか、あのサラマンダーがそんなことの為に力を貸してくれるとは思えない」

 わたしの言うことに、確かにと次々に同意の声がした。みんな、サラマンダーのことを市長よりもよく知っている。

 わたしはフードの中を見上げて尋ねた。

「エルメラもそれでいいよね。それとも騎士になった方がいい?」

「まさか! 戦争なんて絶対いや!」

「そうだよね。でも、どこに行こう」

 元々、サラマンダーに会うためにこの街へと旅をしていた。けれど、目的は達成してしまったし、次に行くところは決めていない。

「……ユメノ」

 イオがおもむろに口を開いた。わたしがその顔を見上げると、眉間にしわを寄せて苦渋の顔をしている。

「頼みがある」

「頼み?」

「ああ。俺と一緒にノームの森に来て欲しい」

 そういえば、イオはサラマンダーを使役してノームを倒すつもりだったんだ。でも、わたしがサラマンダーを呼び出せるようになったわけだ。

「うーん、行くところもないから、いいかな?」

 カカがスヌードの中から顔を出す。

「ただ、場合によってはノームの森は危険だぞ!」

 危険といっても、シュウマ山は登れたし、火の精霊の王サラマンダーもついている。これ以上、心強いことはないだろう。

 サラマンダーも精霊石の中から声を掛けてくる。

「ふむ。あのノームのジジイにも久しく会っていない。行ってみないか、ユメノ」

「今のは、サラマンダーか?」

「わたしたちの声が聞こえているの?」

 みんな、いきなり聞こえたサラマンダーの声にぎょっとしている。

「あ。なんか、精霊石を通して話せるんです」

「……サラマンダー。俺に手を貸してくれないか」

 イオは精霊石に向けて頭を下げる。

「構わぬ。それから明日の戦いなのだが、吾輩に妙案がある」

 妙案? サラマンダーは、戦争を嫌っているんじゃなかった?

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