【完結】キラキラと舞え！！

夢

夏休みに入ってから図書館と花火大会にしか行かなかった僕に木下から遊びの誘いが入った。
隣町にあるボウリング場にみんなで行かないか？と言う話だった。
僕はふたつ返事で了承した。
また、あの皆に会えるのだ。僕は楽しみでカレンダーにも丸をつけた。
夏休み中は母とは電話で何度か話した。
僕にも友達ができたんだ。そう言うと母は静かに泣いた。勉強ばかりを押し付けて悪かった。そう言って謝ってきた。
僕は、今なら何にでもなれるよ、そう言って母を慰めた。

その日、図書館に向かう途中、宮下に会った。
「学年トップが吹き溜まりまで落ちたか。」
そう言われて僕は傷ついた。それでもそれを表に出すことはしなかった。
宮下は僕が反応しないことで面白くないと言う顔をして去っていった。
僕は図書館に着くと参考になりそうな書籍を何冊か手にとってテーブルについた。
持ち込み学習お断りと紙が貼ってある。
何冊か本を広げて持ち込みの勉強をした。
３時間くらい勉強を続けていると木下が現れた。
「雅貴じゃないか？」
僕は木下に静かにするように言った。
お互いにこの図書館の利用率は高いがなかなか会わないなぁと言う話になった。
僕は一階の児童のテーブル席を利用しているが木下は社会人用のスペースを利用していると話した。
僕はこの頃、トントンと友達に恵まれたこと、勉強が捗っていること、父と母が僕に謝ってくれたこと。全てが嬉しかった。
学校に戻ればどうせまた一軍男子にけなされることだろう。それでも勉強をやめる気にはなれなかった。
宮下が憎い。
そんな感情も覚えた。
木下は児童書のコーナーで僕達より小さな子供達と紙芝居を読んだり絵本を読んだりしていた。その絵本の中から木下は月の王子さまを僕に差し出した。
「絵本と言うのは小説を書くより難しいと思うんだ。」
そう言って笑った。
「絵本作家にでもなるのかい？」
僕は面白半分にそう聞いた。
「何でわかるんだ？」
ビンゴだった。
僕は改めて木下を上から下までジロジロと眺めた。今日は上から下まで真っ白で、金のネックレスでもつけたらヤンキーにでも見える。そんな出で立ちだった。
「どうしてもこの境地に辿り着けないんだ。」
そう言って木下はうなだれた。
「月の王子さまは、難しいよ。いくつになってもわからないよ。」
僕は木下に寄り添うように話した。

昼になってふたりでコンビニに行った。
「おにぎりといえば鮭だな。」
「僕はツナマヨと昆布だなぁ。」
「騙されたと思って鮭にしてみろ。世界が変わるぞ。」
「世界は変わらなくて良いよ。」
そして僕達は近所の公園で、おにぎりを食べながら話した。今日の気温は何度あるのだろうか？早く食べて図書館に戻ろう、そう言って急いだ。僕はふっと思ったことを口にした。
「木下は最初に友達はいたの？」
「いなかったよ、１人も。と言うか赤子は１人だろう。」
そんなトンチンカンな答えが返ってきた。
「幼稚園の頃は１人だったかな…。」
そう言って木下は黙り込んだ。
僕は午後からも図書館で、勉強をして月の王子さまの絵本を借りて家に帰った。