ウチのオヤジが強すぎて……

最強の英雄

　「最強」という言葉で、一体誰を思い浮かべるだろうか？

　歴代の勇者？恐ろしい魔獣？偉大なる大賢者？

　その答えは人によって様々であろう。

　しかし、今この時代、この瞬間に限って言えば、十人中十人がたった一人を思い浮かべるに違いない。

　最悪の魔人と言われた人類の敵を、たった一人で倒してしまった英雄の名を――


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　それがどこから来たのか、始まりがいつ頃だったのかは定かではない。しかし、数多の人々を惨殺し、恐ろしい魔法で土地を焼き払い、急速に人々に恐怖を植えつけていった魔人が居た。

　その魔人について分かっている事は殆どなく、便宜上の呼び名として、史実に残されている歴代魔王の名のひとつが使用された。

　多くの冒険者達がその魔人に挑み、そして一人も戻ってくる事はなかった……。

　しかし人々が絶望の淵に立たされたその時、驚くべき報が流れたのだ。


　どんな強者ですら倒す事敵わなかった魔人を、たった一人で倒した青年が居る――と。



　彼の者は、ある日冒険者ギルドに登録したかと思うと、瞬く間に実績を積み上げ、最速で最高峰のランクまで上がった実力者であった。

　「最強とは一体誰だ？」その問いの答えとして上がる名のひとつではあるが、彼の名を上げるのは一部の人間だけであり、その他大勢には彼の存在を認知すらされていなかった。

　しかしそれも当然といえば当然なのかもしれない。彼はまだ冒険者としては駆け出しであり、「凄腕の冒険者が居る」という噂が漸く流れ始めた頃、魔人の討伐という最高峰の手柄を上げたのだから。

　故に、「凄腕の冒険者が魔人を討伐した」というよりは、「魔人を討伐した英雄はこんなに凄い人だった」という後付けのように彼の情報が流れ始めた。

　そういった事情もあり、「一人の人間」というよりは「物語に登場する英雄」のように語られ、魔人の討伐という旬な話題も相俟って、彼はたった一人「世界最強」として認知される事となったのだった。