バカップルが世界を救う？！〜婚前旅行が魔王退治になりました〜

薬売り

外に薬草をたくさん干している家、と教えられた通り、その家の周囲は薬草らしき乾燥した植物で囲まれている。

木の実なども吊るされていて、玄関のそばには大きなカゴが置かれていた。

キールは興味深そうに見渡しながら、家の中に向けて声をかける。


「ごめんくださーい」


「…はい」


少し間を置いて返事が聞こえ、青白い顔をした青年が出てきた。


「やあ！僕はキール！ゲイルという人の息子を訪ねてきたんだ！」


キールの勢いに押されるように後ずさる青年。


「ゲイルは父ですが…薬を買いに来たお客さんですか？」


「君が息子か！次男坊っていう人を探してるんだけど、君のことかい？」


（…まさかとは思うが、王子は次男坊が名前だと思っているのではなかろうな）


ケインは考えないようにしながら口を挟んだ。


「突然の訪問失礼します。我々は御者になってくれる人物を探しておりまして、大通りにある宿屋の女将さんの紹介で来ました」


「御者、ですか…確かにゲイルの次男というなら僕ですが、僕は薬を使っているだけで…馬も乗れはしますけど…」


戸惑うのも無理はない、家族で商人をしているなら一通りできるだろうが、馬車を引くことが専門なわけではない。

すると家の中から弱々しい声が。


「どうしたんだ、トーマ…お客様か？」


「父さん、気をつけて…！」


姿を見せた父親に、トーマは慌て駆け寄りその体を支えた。

腰痛に効くはずの貼り薬も痛み止めも効かず、父の容態は悪化する一方なのだ。


「すみませんねえお客さん、わざわざ家にまで来てくれたというのにこんな有様で」


立ち話などできそうにない様子を見て、キール一行は家にお邪魔させてもらうことにした。

そしてケインがザックリと説明する。


「こちらにおられるのは、第四王子キール殿下。我々は王命により魔王討伐に向かっている。馬車を１つ引く者を雇いたいのだが、トーマ殿と言ったか…同行願えないだろうか」


ゲイルとトーマは仰天した。

まさかこんな所に王子一行が来るとは夢にも思わなかったし、ましてや御者になれと？


「え、ぼ、僕が王子様に同行？無理ですよ！」


「も、申し訳ございません王子、このトーマは気も弱けりゃ体力も無くてお役になんて立てません」


聞けば、今まで商品を乗せた馬車を引いていたのは長男の方で、次男は薬製造が担当だったらしい。

見るからに弱そうで、これではまた足手まといが増える…ケインは諦めましょうと提案しようとした。

しかし。