みんなの女神サマは最強ヤンキーに甘く壊される

第７部 大乱闘スマッシュシスターズ

第12話 走れ卑怯者っ！

　もう９月も半ばに突入しようかとしていた、土曜日の早朝。

　蒸し暑い中、飼い犬と散歩するおじいちゃんの姿もあれば、部活へ顔を出すべくキコキコ♪　と生温かい風をチャリンコで切り裂きながら、あくびを噛み殺す学生などの姿が目に入る。

　どこかまったりとした、ある種の異世界のような静寂の時間。

　そんなゆったりとした時間の中、俺、大神士狼は、



「うがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？」
「ペースが落ちてるぞシロウ！　ダッシュ、ダッシュ！」
「ちくしょぉぉぉぉぉっ！？」



　バカみたいに咆哮ほうこうをあげながら、全力で砂浜を駆け抜けていた。



「もっと太ももを上げろ！　足だけで走るな、全身で走れ！」
「ヌガァァァァァァァッ！？」



　台湾で人気のお土産の名前を口にしながら、砂浜の向こう側から怒声をあげる我が母上――大神おおかみ蓮はす季きを睨みつける。

　短パンにランニングシャツを身に着け、目いっぱい膝を上げ、砂を蹴り加速する。



「はい、ゴール！」



　ピッ！　と、母ちゃんの隣でストップウォッチを止める、よこたん。

　さらにその隣では、特に何もすることがなく、黙々と走り続ける俺を満足気に眺める女神、いや悪魔が１人。



「なんですか士狼？　そんな恨めしそうな目でわたしを見て？」

「はぁ、はぁ、はぁ……。あ、あの、芽衣さん？　ちょっと俺の話を聞いて貰っても、いいですかい？」

「話ですか？　別に構いませんよ？」



　芽衣の横で顎を上げ、荒い息を吐きながら、背筋をのけ反らせて空を仰ぎ、よろめいて立ち止まる。　

　途端に母ちゃんから怒声とも罵声ともつかない叱責が飛んできた。



「立ち止まるな！　常に歩きつづけろ！　動いていた方が、乳酸が抜けやすいんだからっ！　辛つらかろうが、小走りでスタート地点へ戻れ！」

「ハァハァ……。ちょっ、ちょっと待って、母ちゃん？」
「待たない！」



　ピシャリッ！　と言い放つビックマザー。

　うわぁ、聞く耳もたずだよ……。

　筋肉の苦痛もそうだけど、呼吸の苦痛がメチャクチャキツイ。

　肺の中に小さない針を何本も刺されているかのような感覚だ。

　それでも、これだけは言わなければっ！

　俺は何とか唇を必死に動かし、２人の悪魔に言葉を紡つむぐ。



「あ、あのさ？　なんで俺は朝４時に叩き起こされて、訳も分からず砂浜をダッシュしているわけ？」

「なんでって、蓮季さんは現役のスポーツインストラクターなんですよ？　蓮季さん以上にトレーニング指導を行える人間を、わたしは知りません」

「い、いや、違うの。違うのよ、芽衣ちゃん？　母ちゃんの職業とか、今はどうでもいいの。俺が聞きたいのはね？　『なんで訳も分からず、朝っぱらから砂浜ダッシュをさせられているんだ？』ってこと！　あんだーすたんど？」

「そんなの決まっているだろうが。体育祭の騎馬戦に出場する愛しの我が息子を、無償で鍛えてやろうという、お母様の優しい慈愛の精神からくるサービスだ」

「誰か【サービス】と言う言葉の意味を、母ちゃんに教えてあげてください！」



　いや、ちょっと待て？

　今、おかしなこと言わなかったかママン？



「というか、騎馬戦に出場するのは俺じゃなくて、そこに居る芽衣なんですけど？」

「？　シロウ、おまえは何を言っているんだ？」
「はい？」

「メイから聞いたぞ。おまえ、メイの馬として出場するんだろ？」

「……ハァ！？」



　なにそれ！？

　シロウ聞いてないよ！？

　ガバッ！　と芽衣の方を振り返ると、



「　( ✌︎'ω')✌︎　」



　自信満々にピースサインを向けてくる、我らが女神さま。

　いやいや、ブイッ♪　じゃねぇんだよ！？



「お、おまえ！　俺を賭けた勝負で俺を使うって、そんなのアリかよ！？」
「アリです。アリアリです。もう書類も提出してしまいました」



　そ、即答ですかい、そうですかい……。

　芽衣は昨日とは違う、別の意味で恐ろしい爽やかな笑みを浮かべ、



「さぁ士狼！　共に騎馬戦で勇名を馳せようじゃありませんか！　目指せ！　打倒、蜂谷蝶々です！」
「り、理不尽すぎる……」



　愕然がくぜんと肩を落とす俺に、「くっちゃべってないで、さっさと走れ！」と母ちゃんの温かい声が砂浜に響く。

　ママンの慈愛に満ちた怒声に反射的に体が動き、また数分かけて砂浜を全力疾走。

　戻ってきた頃には、はい虫の息♪



「はぁ、はぁ……。も、もうこの際、騎馬戦に出場することになっちまったのは文句は言わねぇよ。芽衣の野郎、言い出したら効かない暴走列車トレインだからな……」

「誰が暴走列車トレインですか？」



　ぷくぅっ！　と、可愛らしく頬を膨らませる女神さま。
　
そんなあざと可愛い女神さまに構うことなく、俺は母ちゃんに向かって「ただ」と言葉を繰り出した。



「こ、こんな過酷なアップってある？　最初からこんなに飛ばしてたら、最後まで保もたないと思うんだけど？」

「アップ？　なにを言っているんだ愚息ぐそく？　言っておくが、今日はずっと砂浜ダッシュだぞ？」

「へっ？　えぇ！？　今なんとおっしゃいましたか！？　砂浜ダッシュ？　１日砂浜ダッシュって言った！？」

「えぇい、うるさいぞ。そんなに叫ぶ体力が余っているなら、まだ大丈夫だな」



　そう言って、息子の抗議をガン無視して、よこたんの手元にあるストップウォッチを覗き見るビックボス。

　ふむっ、と１人納得した表情を浮かべ、



「あっ！　ちなみにこのペースだと、明日もダッシュだぞ。明後日も、おそらくダッシュだな」
「鬼畜すぎるっ！？」
「ゴチャゴチャ言わずに走れ。はいゴーッ！」



　パンッ！　と母ちゃんが短く手を叩くのと同時に、再び砂浜を駆けだす。

　今日はもう何本走ったのか分からねぇよ……。

　再び数分かけてゴールへとたどり着く。

　俺は肩で息をしながら、肺に残った空気を絞り出すように、母ちゃんに抗議した。



「はぁ、はぁ、はぁ……ッ！？　か、母ちゃん。お、俺は陸上選手になりにきたんじゃねぇんだぞ？　騎馬戦をしにきたんだけど？」

「走りは全てのスポーツの基本だ。ほら、止まるな走れ！」

「い、ｅスポーツも！？　ｅスポーツの練習でも走りますか！？」

「屁理屈を言う元気があるなら、まだ走れるな。もう１周プラスだ！」

「いやぁぁぁぁぁぁっ！？」



　俺は母ちゃんの足下に縋すがるように抱き着きながら、瞳をウルウルさせ、イヤイヤッ！？　と首を横に振った。



「か、母ちゃん！　いつになったら、この砂浜ダッシュは終わるわけ！？」
「このダッシュで１分切ったらだ」
「１分かぁ……今日中は無理だなぁ」



　なんなら明日中も無理。

　というか、なんで俺はこんなバカみたいに走らされているんだよ？　意味わかんねぇ。

　と出かかった言葉を、母ちゃんが先読みして封殺ふうさつしにかかる。



「最近不規則な生活のせいで、シロウの肉体は訛なまりに訛っているからな。いくら騎手の腕が良くても、肝心の馬がコレじゃ、勝てるモノも勝てねぇよ」

「うぐっ！？　い、言い返せない……」

「だろ？　だからまずは、身体を引き締めるところから始めないとな。心肺機能を上げて、余計な肉を減らす。今はやることをやる前の段階だ」



　そう言って、母ちゃんは「ほら、はやくスタート地点に戻れ」と俺を急かしてくる。

　アカン……経験上わかる。

　こうなったママンは、テコでも動かない。



「……ハァ、しょうがない。こうなったら、チャッチャと走って、パッパと終わらせるか」

「おい愚息、何をしている？　はやく戻れ、シバくぞ？」

「まぁ待ってくれよ、母ちゃん。せめて今日の俺の練習メニューだけでも、教えてくれや」



　母ちゃんは「しょうがねぇなぁ」と面倒くさそうに眉根を寄せながら、今日やる練習メニューを口にし始めた。



「１００メートル全力ダッシュ１０本。２００メートル全力ダッシュ５本。これで１セット、今日はこれを２０セット――どうしたシロウ？　どこへ行く？」

「実家に帰らせていただきます！」



　生存戦略ぅぅぅぅっ！　と叫びながら、我が家へ帰ろうとする俺。

　逃げるんだ、ここではない何処どこかへ！

　どこでもない未来へ！　

　そんな俺の行動を見透かしていたのか、母ちゃんは「メイッ！」と鋭く彼女を呼ぶと、下僕と化した女神さまが、目にも止まらない速さで俺の背後に回り、身動きが取れないように羽交い絞めにしてきた。

　そのまま引きずるように、ズルズルと俺をスタート地点へ強制移動させる。



「頼む芽衣！　離してくれ！　後生だから！　お願い１００円あげるからぁ！？」

「ほらほら、バカなこと言ってないで続きをやりますよ？」

「いやいや続きも何も、殺しにかかってるから！　俺を殺しにかかってるからね、このメニューっ！？」



　もう家族どころか、生徒会総出で俺を殺しにかかってきているとしか思えない。

　何なの？

　士狼を絶対殺すウーマンなの？　

　もうやめてよ！

　士狼のライフは、もうゼロよ！？



「あ、あわわ！？　お、落ち着いてよししょー！？」
「いいから黙ってやれ愚息」

「無理無理ムリムリかたつむり！　死んじゃう！　俺、死んじゃうから！」

「安心しろ。仮にもおまえは大神の人間だ。愚息を褒めるようで癪に障るが、おまえの身体能力は常軌を逸している。この程度じゃ死なん。そういう風に、お母ちゃんが育てたからな。自分でも、自覚はあるだろう？」

「そりゃあ、まぁ……うん」



　確かに、特殊な家庭環境のおかげで、同年代と比べて頭１つ……というか『人間』というカテゴリーから外れている自覚は、少しある。

　でもさ？

　だからって、コレはやり過ぎコ●ジーじゃない？



「というかさ？　ちょっと身体が訛った程度で、俺が負けるとでも思ってるワケ！？　すげぇ心外なんですけど？」



　うそっ！？　息子への信頼、低スギィ！？

　ママンとの絆に涙がちょちょ切れそうになっていると、何故か母上から睨まれた。

　えっ、なにその目？

　俺、今、なんかおかしなコト言った？



「まさかっ！　お母ちゃん、そんな軟弱者にテメェを育てた覚えはねぇよ。このメニューは、おまえの憎しみを煽あおるためのメニューでもある」

「ハァ？　なんでそんな事をするんだよ？」



　意味が分からん？　と、小首を傾げていると、母ちゃんが「本当に分からないか？」と、まっすぐ俺を射抜いてきた。

　うぐぅっ！？

　あの人の心の中を見透かしたような目……苦手なんだよなぁ。



「メイから話を聞いて『もしや？』とは思ったんだが……どうやら正解のようだな」
「だ、だから何が！？」



　俺が何とも言えない気持ち悪さを抱いていると、母ちゃんは俺の胸の内を読んだかのように、ハッキリとこう言った。



「愚息、テメェ……その蜂谷って小娘に情が湧いてるだろ？」
「…………」
「……やっぱりな、このバカ野郎が」



「ハァ……」と母ちゃんが、これみよがしに溜め息こぼして見せる。

　ちょっ、やめて！？

　そんな目で息子を見ないで！？

　軽く死にたくなっちゃうから！？



「えっと……蓮季さん？　少々話が見えないのですが？　どういう事ですか？」



　俺たち大神親子の会話の意味が理解出来なかったのか、芽衣が頭の上に『？』を乱舞させながら、母ちゃんに声をかけた。



「この愚息バカの悪いクセでな。少しでも仲良くなった相手には、本気で戦えないんだよ」



　母ちゃんは「まったく」と肩を竦すくめながら、ガンガン息子を貶けなしていく。



「基本的に大神家の人間は、その血の凶悪さポテンシャルの高さ故に、好戦的で喧嘩っ早い、短気な人間が多いんだ」



　でも、と母ちゃんは続けた。



「どういうワケか、この愚息は、歴代の大神家の人間で１番のポテンシャルを有しているにも関わらず、平和主義の甘ちゃん野郎に育っちまった。おかげで、少しでも情が湧いた人間には、手心を加えちまう」



　だからっ！　と、母ちゃんは改めて俺を睨みつけながら、にたぁっ♪　と猛禽類を彷彿とさせる笑みを顔に張り付けた。



「メイのためにも、極限までテメェをイジめ抜いて、愚息の中から蜂谷って小娘の情を消し去ってくれるわ！」

「ねぇ？　それ本当に芽衣のため？　自分のストレス発散のために、息子をサンドバックにしようとしてない？」

「お母ちゃんだって、本当は心苦しいさね。でも、愛する息子のために、ここは心を鬼にするさね」

「嘘つけババァ！？　顔が笑ってんぞオルァッ！？」

「誰がババァだ、クソガキ！？　ぶっ殺すぞ！？」



　母ちゃんが隠し切れない本心を口にしながら、俺の胸倉を掴んでくる。ひぇっ！？



「オラっ、休憩は終わりだ！　さっさと走れ、クソガキッ！」
「絶対に嫌だっ！？」



　ブンブンッ！？　と、高速で首を横に振っていると、芽衣が小さく耳打ちをしてきた。



「――もし今日中にこのメニューを消化できたら、洋子の恥ずかしい写真を１枚、プレゼントしてあげてもいいけど？」

「走ろう、母ちゃん。夕日に向かって、どこまでも」
「お。おぅ。急にやる気になったな、おまえ？」



　困惑する母ちゃんを放っておいて、俺はストップウォッチを握り締めオロオロッ！？　しているラブリー☆マイエンジェルを１度だけ見つめる。



「えっ？　えっ？　ど、どうしたの、ししょー？　えへへ……」と、ほんのり頬を桃色にしつつ、はにかんだ笑みを浮かべる、よこたん。

　そんな彼女のあられもない姿を想像しただけで、お股にハチャメチャが押し寄せてくる。

　このメニューが終われば……ふふっ。

　オラ、ワクワクすっぞ！



「よっしゃ！　覚悟決めた！　ちゃちゃっと終わらせようぜ！」
「よく言った、シロウ。それでこそ母ちゃんの息子だ。それじゃ、ヨーイ……ＧＯ！」
「うらぁぁぁぁぁぁぁぁぁ――ッ！」



　雄叫びを上げながら砂浜を爆走する。

　それから俺は、３人が見守る中、土日の休みを目いっぱい使って、ずっと走り続けた。