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第6部 シンデレラボーイは、この『子猫センパイ』の夢を叶える義務がある!
第24話 この『約束』に花束を
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「ボスぅ~っ!? 免許取りたてのペーペーに、この夜道は難易度ゲキムズっすよぉ~!?」
「泣きごと言うな。帰りもおまえが運転して帰んだからな?」
「ひぃ~んっ!?」
ワンボックスカーの運転席で『乙女戦線』と刺繍の入ったスカジャンを着込んだ、ガタイのいい女の人が、実にSっ気を誘う声で泣いていた。
時刻は午後9時少し前。
俺は姉ちゃんに頼んで、『乙女戦線』の人たちに『とある場所』へと連れてきて貰っていた。
「本当にここでいいのか、愚弟?」
「ここでいい。運転のお姉さんも、ここまでありがとうございます」
どういたしましてぇ~っ! と、半分泣きが入っているお姉さんにお礼の言葉を述べながら、ワンボックスカーから1人降りた。
目の前には、廃車になった車やら何やらが、高く積み重なっている。
町はずれのスクラップ置き場……出雲愚連隊が根城にしている場所。
寅美先輩のバカ兄貴が、居る場所。
「1時間だけ待ってやる。それまでに終わらせろよ?」
「あいよ」
小さく首肯しながら、スクラップ置き場の奥へと進んでいく。
やがて白い特攻服の男たちの姿が目に入るや否や、俺を囲むように鋭い視線を向けてきた。
「あぁっ? なんだテメェは? ……って、コイツ? この間の中坊じゃねぇか?」
「出雲愚連隊に何の用だ、クゾガキ?」
「バカ兄貴ん家に、カチコミに来ました~♪」
特攻服の野郎共が、不審そうに俺を見てくる。
俺はそんな野郎共の視線を一身に受け止めながら、
「悪いんだけどさ? おたくのリーダー、呼んでくれる?」
「ガキが。何の用かは知らんが、総長はおまえには会わんよ。帰れ!」
「あっ、そう。じゃあ、いいよ。――無理やり会いに行くから」
はぁっ? と声を揃えて間抜けた声をあげる特攻服野郎に、問答無用で右の上段回し蹴りを叩きこむ。
そのまま、返す刀で隣に居た男のみぞおちに足刀を放り込んだ。
悲鳴すらあげることなく吹き飛んでいく、特攻服の男達。
瞬間、俺の周りを囲っていた野郎共が、一気に色めき立った。
「こんの、クソガキッ!?」
「て、敵襲ぅ~っ! 敵襲だぁ~っ!」
「上等だ、やっちまえ!」
目を血走らせた野郎共が、一斉に殴りかかってくる。
俺も負けじと、声を張り上げ、迎え撃つ。
右頬を殴られたら、左頬を蹴り返す。
みぞおちを蹴り抜かれたら、お返しに顔面を蹴り抜く。
頭突きされたら、金的を蹴り上げる。
とにかく、ガムシャラに暴れ回った。
「な、なんだ、コイツ!? 1人でどんだけ暴れるんだ!? ――うぎゃっ!?」
「弱ぁぁぁぁぁいっ! 初セクロスで息子が使い物にならなくて落ち込む、男子大学生のメンタルより弱ぁぁぁぁぁいっ! テメェら、それでも西日本最強の兵隊かぁぁぁぁっ!?」
俺の足刀が、野郎1人の喉を貫く。
白目を剥いて崩れるソイツの横から飛んでくる拳を、紙一重で躱し、後ろ回し蹴りを叩きこむ。
「マジかよ、コイツ!? バケモンか!? もう何人、コイツにやられた!?」
「んっ? おい、なんの騒ぎだ?」
「そ、総長っ!? か、カチコミですっ!」
「何だと? 相手は何人だ?」
「ひ、1人ですっ!」
「はぁっ? ひとりぃ~? おまえら、たった1人にこんなに苦戦してんのか?」
「そ、それが、とんでもなく強いクソガキでして……」
「とんでもなく強いクソガキぃ~? ――って、ん? アイツは……」
もう何人蹴り倒したか分からない。
10人超えたあたりで、数えるのもバカらしくなって止めた。
倒しても、倒しても、全然数が減らねぇ……。
どうやら、今日は長い1日になりそうだ。
と、覚悟を決め直していると、よく通る男の声が俺の耳朶を震わせた。
「テメェら、下がれ! どうやらソイツは、オレの客人らしい」
男の一喝で、俺に殴りかかってきていた野郎共の動きが、ピタリッ! と止まった。
そのまま、モーゼが海を割ったかのように、野郎共がザザザザッ! と脇へと退いていく。
「ひぃ、ふぅ、みぃ……30人ちょいか。よくもまぁ、1人でこれだけの人数を倒せたモンだ。流石はあの『鉄腕チワワ』の弟といったところか。ほんと、末恐ろしい中坊だぜ」
「……よう、龍見の兄貴? 会いたかったぜ?」
ツカツカと、真っ白な特攻服を夜風に靡かせながら、俺の前までやって来たのは、出雲愚連隊の総長、龍見虎太郎。
寅美先輩の兄貴分にして、俺が今日、絶対に会わなきゃいけない人物だ。
「何の用だ、喧嘩狼? 鉄腕チワワに何か命令でも受けたか?」
そう言って、余裕の笑みを崩すことなく、不敵に笑う、龍見の兄貴。
俺はそんな兄貴に、ハッキリとこう言った。
「寅美先輩が死んだ」
瞬間、龍見の兄貴の笑顔が凍った。
「……なに?」
「昨日の朝方、飲酒運転していた大学生の車に轢かれて、寅美先輩が死んだ。即死だってよ」
「……そうか。それがどうした?」
龍見の兄貴は、一瞬だけ苦しそうに瞳の奥を揺らしたかと思えば、すぐさま、また不敵な笑みを顔に張り付けた。
「アイツがどこで野たれ死のうが、オレには関係ない」
「そっか」
「そうだ。おまえ、ソレを言うために、わざわざここに来たのか?」
ご苦労なことで、と小バカにしたように鼻で笑う龍見の兄貴。
俺はそんな兄貴に向かって、ゆっくりと首を横に振った。
「いや、ここには約束を果たしに来ただけだ」
「約束?」
「あぁ、約束。テメェの妹との、大事な約束だ」
俺は龍見の兄貴の手首をガッチリと掴みながら、
「行くぞ、バカ兄貴? 仲直りの時間だ」
そう言って、龍見の兄貴を引っ張って行こうとして――振りほどかれた。
「何すんだ、テメェ?」
「言ったろ、仲直りの時間だって。寅美先輩が、セレモニーホールで待ってる」
「……オレにアイツの最後を見送れってか? ハッ!」
龍見の兄貴は、身体中から殺気を迸らせながら、敵意の籠った瞳で俺を睨んできた。
「行くわけねぇだろ? アホらし。なんで他人の死んだ面なんか、拝みに行かにゃならねぇんだ?」
「別にどう言おうが構わねぇが、テメェに拒否権なんか最初からねぇよ」
「あぁん?」
俺は今にも人を殺しそうな龍見の兄貴の視線を、真っ向から受け止めながら、ハッキリと宣言した。
「例えテメェが拒否しようが、関係ねぇ。抵抗しようが、泣き叫ぼうが、駄々をこねようが、俺はテメェの手足をへし折ってでも、テメェを寅美先輩のもとへ連れて行く」
「……上等だ。やれるモンなら、やってみろ?」
龍見の兄貴が獰猛に笑った。
俺も笑った。
みんな笑った。
――瞬間、俺と兄貴の拳が、お互いの頬にめりこんだ。
「泣きごと言うな。帰りもおまえが運転して帰んだからな?」
「ひぃ~んっ!?」
ワンボックスカーの運転席で『乙女戦線』と刺繍の入ったスカジャンを着込んだ、ガタイのいい女の人が、実にSっ気を誘う声で泣いていた。
時刻は午後9時少し前。
俺は姉ちゃんに頼んで、『乙女戦線』の人たちに『とある場所』へと連れてきて貰っていた。
「本当にここでいいのか、愚弟?」
「ここでいい。運転のお姉さんも、ここまでありがとうございます」
どういたしましてぇ~っ! と、半分泣きが入っているお姉さんにお礼の言葉を述べながら、ワンボックスカーから1人降りた。
目の前には、廃車になった車やら何やらが、高く積み重なっている。
町はずれのスクラップ置き場……出雲愚連隊が根城にしている場所。
寅美先輩のバカ兄貴が、居る場所。
「1時間だけ待ってやる。それまでに終わらせろよ?」
「あいよ」
小さく首肯しながら、スクラップ置き場の奥へと進んでいく。
やがて白い特攻服の男たちの姿が目に入るや否や、俺を囲むように鋭い視線を向けてきた。
「あぁっ? なんだテメェは? ……って、コイツ? この間の中坊じゃねぇか?」
「出雲愚連隊に何の用だ、クゾガキ?」
「バカ兄貴ん家に、カチコミに来ました~♪」
特攻服の野郎共が、不審そうに俺を見てくる。
俺はそんな野郎共の視線を一身に受け止めながら、
「悪いんだけどさ? おたくのリーダー、呼んでくれる?」
「ガキが。何の用かは知らんが、総長はおまえには会わんよ。帰れ!」
「あっ、そう。じゃあ、いいよ。――無理やり会いに行くから」
はぁっ? と声を揃えて間抜けた声をあげる特攻服野郎に、問答無用で右の上段回し蹴りを叩きこむ。
そのまま、返す刀で隣に居た男のみぞおちに足刀を放り込んだ。
悲鳴すらあげることなく吹き飛んでいく、特攻服の男達。
瞬間、俺の周りを囲っていた野郎共が、一気に色めき立った。
「こんの、クソガキッ!?」
「て、敵襲ぅ~っ! 敵襲だぁ~っ!」
「上等だ、やっちまえ!」
目を血走らせた野郎共が、一斉に殴りかかってくる。
俺も負けじと、声を張り上げ、迎え撃つ。
右頬を殴られたら、左頬を蹴り返す。
みぞおちを蹴り抜かれたら、お返しに顔面を蹴り抜く。
頭突きされたら、金的を蹴り上げる。
とにかく、ガムシャラに暴れ回った。
「な、なんだ、コイツ!? 1人でどんだけ暴れるんだ!? ――うぎゃっ!?」
「弱ぁぁぁぁぁいっ! 初セクロスで息子が使い物にならなくて落ち込む、男子大学生のメンタルより弱ぁぁぁぁぁいっ! テメェら、それでも西日本最強の兵隊かぁぁぁぁっ!?」
俺の足刀が、野郎1人の喉を貫く。
白目を剥いて崩れるソイツの横から飛んでくる拳を、紙一重で躱し、後ろ回し蹴りを叩きこむ。
「マジかよ、コイツ!? バケモンか!? もう何人、コイツにやられた!?」
「んっ? おい、なんの騒ぎだ?」
「そ、総長っ!? か、カチコミですっ!」
「何だと? 相手は何人だ?」
「ひ、1人ですっ!」
「はぁっ? ひとりぃ~? おまえら、たった1人にこんなに苦戦してんのか?」
「そ、それが、とんでもなく強いクソガキでして……」
「とんでもなく強いクソガキぃ~? ――って、ん? アイツは……」
もう何人蹴り倒したか分からない。
10人超えたあたりで、数えるのもバカらしくなって止めた。
倒しても、倒しても、全然数が減らねぇ……。
どうやら、今日は長い1日になりそうだ。
と、覚悟を決め直していると、よく通る男の声が俺の耳朶を震わせた。
「テメェら、下がれ! どうやらソイツは、オレの客人らしい」
男の一喝で、俺に殴りかかってきていた野郎共の動きが、ピタリッ! と止まった。
そのまま、モーゼが海を割ったかのように、野郎共がザザザザッ! と脇へと退いていく。
「ひぃ、ふぅ、みぃ……30人ちょいか。よくもまぁ、1人でこれだけの人数を倒せたモンだ。流石はあの『鉄腕チワワ』の弟といったところか。ほんと、末恐ろしい中坊だぜ」
「……よう、龍見の兄貴? 会いたかったぜ?」
ツカツカと、真っ白な特攻服を夜風に靡かせながら、俺の前までやって来たのは、出雲愚連隊の総長、龍見虎太郎。
寅美先輩の兄貴分にして、俺が今日、絶対に会わなきゃいけない人物だ。
「何の用だ、喧嘩狼? 鉄腕チワワに何か命令でも受けたか?」
そう言って、余裕の笑みを崩すことなく、不敵に笑う、龍見の兄貴。
俺はそんな兄貴に、ハッキリとこう言った。
「寅美先輩が死んだ」
瞬間、龍見の兄貴の笑顔が凍った。
「……なに?」
「昨日の朝方、飲酒運転していた大学生の車に轢かれて、寅美先輩が死んだ。即死だってよ」
「……そうか。それがどうした?」
龍見の兄貴は、一瞬だけ苦しそうに瞳の奥を揺らしたかと思えば、すぐさま、また不敵な笑みを顔に張り付けた。
「アイツがどこで野たれ死のうが、オレには関係ない」
「そっか」
「そうだ。おまえ、ソレを言うために、わざわざここに来たのか?」
ご苦労なことで、と小バカにしたように鼻で笑う龍見の兄貴。
俺はそんな兄貴に向かって、ゆっくりと首を横に振った。
「いや、ここには約束を果たしに来ただけだ」
「約束?」
「あぁ、約束。テメェの妹との、大事な約束だ」
俺は龍見の兄貴の手首をガッチリと掴みながら、
「行くぞ、バカ兄貴? 仲直りの時間だ」
そう言って、龍見の兄貴を引っ張って行こうとして――振りほどかれた。
「何すんだ、テメェ?」
「言ったろ、仲直りの時間だって。寅美先輩が、セレモニーホールで待ってる」
「……オレにアイツの最後を見送れってか? ハッ!」
龍見の兄貴は、身体中から殺気を迸らせながら、敵意の籠った瞳で俺を睨んできた。
「行くわけねぇだろ? アホらし。なんで他人の死んだ面なんか、拝みに行かにゃならねぇんだ?」
「別にどう言おうが構わねぇが、テメェに拒否権なんか最初からねぇよ」
「あぁん?」
俺は今にも人を殺しそうな龍見の兄貴の視線を、真っ向から受け止めながら、ハッキリと宣言した。
「例えテメェが拒否しようが、関係ねぇ。抵抗しようが、泣き叫ぼうが、駄々をこねようが、俺はテメェの手足をへし折ってでも、テメェを寅美先輩のもとへ連れて行く」
「……上等だ。やれるモンなら、やってみろ?」
龍見の兄貴が獰猛に笑った。
俺も笑った。
みんな笑った。
――瞬間、俺と兄貴の拳が、お互いの頬にめりこんだ。
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