寝落ち通話

ミユキって、誰？

「ねぇ、ミユキって誰？」

「……は？」

　久しぶりの彼女とのデート。
　彼女はここのところ就活で忙しく、会う事はもちろん電話する時間すら取ってもらえなかった。
　そんな多忙な彼女から誘われて、こうして夕食を共にしている幸せな時間、になるはずだったのに。
　彼女の口から思いもよらない名前が出て、最初はピンと来なかった。

「昨日気味が悪い事があったからって、寝る前にちょっとだけ電話で話したでしょ？　切る時に『お休み、ミユキ』って言われたんだけど」

　……は？　何でその名前を？
　昨日は寝言を口にするような状況ではなかった。気味が悪い出来事については教えられてないけど、普通に喋って普通に話して、普通に切った。
　そのつもりだったんだが。

「別に私以外の人と寝落ち通話するのは良いよ、実際に会っても良いしホテル行ったとしても怒らない。でも最低限私には知られないようにしてくれないかな。その、マナーって言うか……」

　寝落ち通話。
　一人で寝られない、と言葉にするととても甘えた性格に聞こえるが、ある種の精神的な安らぎを求めての事だ。
　寝酒を求めるのとそう変わらないと自分では思っている。寝落ち通話友達を探せば割と簡単に見つける事が出来るほど、寝落ち通話は認知されている。
　もちろん俺が探す相手は女性だ。向こうとしても寝るまで話し相手になってくれるならオッサンであろうがイケメンでなかろうが関係ない。声さえ気にならなければ、後は気が合うかどうかの問題だけだ。
　声が気に入ってノリが合って、そして実際に寝落ち出来ればいいだけの存在。

「その、ミユキって人は私の事、知ってるの……？」

　　ミユキはそんな寝落ち通話相手の一人だ。会った事はなく加工された写メを見た事がある程度。正直どうでもいい相手だ。そんな女に自分の彼女の話をするはずもなく。

「いやいやいや、ただの寝落ち通話友達だよ！　会うつもりもないし、相手にも彼氏がいるかもしれないし、そんなマジなヤツじゃないから。だいたい、相手は関東らへんに住んでるっぽいし、会おうと思っても簡単に会える距離じゃないよ」

　でも何で寝ぼけてる訳でもないのに凛ちゃんの名前を間違ってしまったんだろうか。

「……間違えるって事はシロさんが無意識でミユキちゃんの事考えてるからじゃないの？」

　それほどミユキに入れ込んでいるつもりはない。ミユキ以外にも寝落ち通話相手はいる。
　でも、珍しく凛ちゃんが俺に対する嫉妬心を見せてくれたのは嬉しい。

「何で笑う訳？　こっちは真剣に話してるんだよ？」

「ごめんごめん、妬いてくれるくらいには好きでいてくれるんだなって思って」

「妬いてる訳じゃなくて、単純に心配してるっていうか……」

　眉間に皺を寄せて呟く彼女。食欲が沸かないのか、あまり箸が進んでいない。

「肉いっぱい食べて元気付けて、就活頑張んないと」

　その後は何気ない会話をしつつ、夕食を終えてタクシーを拾う為に大通りへ向かう。

「こんなご時世だから仕方ないよ、焦んなくても俺が養うから大丈夫だよ」

「でもシロさん絶対私より先に死ぬじゃん。自分が死んだ後の二～三十年分の貯蓄出来る？」

「いや、それはさすがに……」

　自分でも浪費が激しい方だという自覚があるし、凛ちゃんとのお付き合いで発生する必要経費もかなり痛い。二十も年下と付き合っているのだから仕方ないと思っている。
　彼女との将来を意識してはいるが、貯蓄や財産形成については全く意識出来ていない。

「じゃあ私も働かないと。シロさんが死んだ後もオタ活したいし」

「言い方！」

　タクシーが止まり、彼女が乗り込む。今日はここでお別れだ。彼女に五千円札を手渡す。

「忙しいのに時間作ってくれて嬉しかったよ」

「あー、うん。また連絡するね」

「じゃあね、ミユキちゃん」

　そう告げてタクシーを離れる。バタン、とドアが閉まって走り出すタクシーを見送り、横断歩道を渡りながら、自分が乗るタクシーを呼ぶべくiPhoneを取り出す。
　そのタイミングで凛ちゃんからLINEが来た。

『またミユキって言った』