【完結】遠き星にて

拘束

もう何人の統制局員とライトソードを交えただろうか。シュイは保管庫の入り口を出てすぐの廊下に居た。肩で息をしながら剣を下ろす。廊下にはゾルドと共に打ち倒した局員が七、八人転がっていた。セシルはペンシルの箱を持って先に離脱したが、ロイカの所在が分からない。時折数人で固まってペンシルを取りに駆けつける者達のために、保管庫の入り口を確保していたが、二人ともそろそろ体力の限界だった。

「おい、シュイ」

シュイはゾルドに呼ばれて振り返り、目を見開いた。ハルトが灰色の長髪の統制局員に肩を抱かれている。ハルトの両手は後ろで拘束されているようだった。

「さすが、序列の一位は違うね」

統制局員は廊下に転がる局員達を見ると、シュイに向かって言った。

「ハルト...」

「E001の肌が鞭で裂けるところを、見たくは無いだろう？」

局員が腰に差した鞭を手に取りながら言う。

「シュイ、ゾルド、僕に構わないで...」

シュイはライトソードのスイッチを切るとゆっくりと床に置いた。ゾルドも溜息をついてシュイに倣う。

局員とハルトの後ろから別の統制局員が数名駆けつけ、シュイとゾルドを拘束した。

「逃げようと思うなよ。私の鞭は特別製でね。神経毒が仕込んであるんだ。傷口に入れば命に関わるかもな」




ハルト、シュイ、ゾルドの三人は両手を後ろで拘束されたまま、統制局員達にエレベータに乗せられた。局員の一人がパネルを操作してエレベータが動き始める。

統制局員はエレベータの壁にもたれて、ハルトの後ろ髪を鷲掴みにして上向かせると、いきなり口付けた。長い灰色の髪が流れてハルトに覆い被さる。

「ん、う」

ハルトのうめき声に気づいて、別の局員が声を上げる。

「おい、C6110、規約違反だろう」

ハルトの唾液を吸い上げて嚥下すると、C6110と呼ばれた灰色の長髪の統制局員は口を離して言った。

「隔離室でゼリィを干されていたから飢えているんだ。これくらい大目に見てくれ」

C6110がうっとりとしながらハルトの唇を親指でなぞる。

「ふざけるな」

シュイが掴み掛からんばかりの形相でC6110を睨んでいる。身を捩って局員に掴まれた腕を振り解き、足で手近に居た局員を蹴り倒したので、エレベータの中は騒然となった。

「おい、押さえろ！」

「S75316、永久スリープ処分になりたいのか！」

「や、やめてシュイ...」

ハルトの言葉にシュイはぴたりと動きを止めた。

いつの間にかエレベータは目的の階に到着してドアが開いていた。

「E001は私が連れて行く。そちらは任せた」

金色の短髪の局員がそう言ってハルトの腕を掴んだ。
シュイ、ゾルド、C6110と呼ばれた局員を含む統制局員数名がエレベータを降りて行く。

「...僕はどこへ行くのですか？」

「君の部屋へ。彼らは隔離室行きだ」



ハルトは腕を掴まれたままジェットブーツで走る局員に引っ張られ、自分の部屋の前まで連れてこられた。局員がドアのロックを解除してドアを開ける。

「君は部屋で謹慎処分だ。ドアは外からロックしておく。食事は持って来させるが、誰とも面会はできない」

ハルトは局員にセシルとロイカがどうなったかを聞こうとして、それが二人の立場を悪くするかもしれないと思いとどまった。
じっと目を見つめるハルトをどう思ったのか、局員が舌打ちをした。局員の手袋をした右手が伸びてハルトの首を絞める。局員の顔が近づき、唇が重なった。ハルトが息苦しさに口を開くと、そこから舌が入り込む。唾液をすすられて、ごくりと局員の喉が鳴った。

首を絞めていた手を突き放されてハルトは床に倒れ込んだ。

「...少し容姿が良いからといって調子に乗るな。私はC6110のようにはいかない」

統制局員は言い放つと身を翻して部屋を出て行った。ドアをロックする音がして、部屋に沈黙が落ちた。