【完結】王と伯爵に捧げる七つの指輪

第十章 バロン

222:殿下、まさか

中にはライフル銃が入っている。
「ふん。ドイツサワー社のスキャンディックね。王立警ら隊よりいいのを使っているなあ」
ラリーはぶつぶついいながら、スコープを取り付け、銃弾を詰め込んでいく。
かなり、機嫌が悪そうだ。
「言いたいことがあるだけど、いいかな」
ライフル銃の準備を終えたラリーが一息ついてから言った。
「はい」
「うん」
返事をすると、ラリーはライフル銃を逆さに、持ち手の部分で、バロンとベリルの頭を順々に叩いて来た。
ゴチンと音がして、目から火花が散る。
「ハイウィカムの山小屋に行ったら、そこはもぬけの殻でサーシャには結局会えず仕舞い。帰途についている最中、セドリックっていう正体不明のゲーマーから通信があった」
ラリーは、ますます機嫌を悪くする。
「僕は好きじゃないね、彼。まるでゲームのコマみたいに君らを動かせることに、粋がっている。本当、オールドドメインを支配する人間って感じだ。彼が言うには、ケビン首相の元に二体で乗り込もうと考えたんだって？馬鹿じゃないの？ルシウスの二の舞になりたいのかい？殿下は、アン女王が重篤な状態でまいっているっていうのに」
「だから、行動に出ようとしたんじゃないか」
ベリルは痛そうに額を押えながら、唇を尖らせる。
「首相はオレたちが、過去の記憶を持っていると知ったら、絶対に邪魔に思う。、懐に飛び込んでいけば、スクリーニングしようとする。うまく突きまわせば、ドメイン共存っていうスタンスが真っ赤な嘘だって分かって、それを証拠映像に残せれば」
「うまく突きまわせば、ね」
ラリーがまた、ベリルを持ち手の部分で叩く。
「アイタッ」
「君たち二体じゃ無理だ」
「無謀なのは分かっています。でも、ほんの少しでも、殿下のお役に立てたらと思って」
ベリルに加勢すると、バロンもまた叩かれた。
「お役じゃなくて、足引っ張りの間違いでしょ。殿下のヴァレットと殿下の複製が揃ってケビン首相の元に走ったら、世間はどう思う？よっぽど殿下に嫌なことをされたんだなって、ますますのドメイン嫌悪派のイメージが強くなる」
「ですが、今のタイミングじゃないと……」
タブレットを見ると、まばゆいフラッシュが散っていた。
壇上に眼鏡姿の女性が上がって来て挨拶をする。
『皆さま、お待たせしました。司会は公営放送ＡＢＣテレビのアリスです。では、エドワード殿下の緊急会見を行わせていただきます。では、エドワード王太子殿下どうぞ』
促されたエドワードは、白いクロスが長机のマイクに口を近づける。
『エドワードだ。急な会見に足を運んでもらい、感謝する。緊急で会見を開かせてもらったのは、とあるドメインのことだ』
「殿下、まさか」
とバロンは息を飲む。
バロンは、エドワードは会見では、アンがドメインであることを公表しないと思っていた。
だが、バロンのその予想は大きく外れた。
『三年半前に、王立細胞研究所から機密データが盗まれた事件を覚えているだろうか？鹿の園バロンが盗み出し、私は彼をセブノークスの寂れた違法娼館で発見した。彼は機密データを隠しずっと隠し持っていたわけだが、一時期、彼の手元を離れていた時期がある。その間に、私の核細胞データを利用したドメインが不正に造られた。生きている人間の核