【完結】そっといかせて欲しいのに

第五章

88：もうちょっと前だったら素直に嬉しかった。先生の申し出

　役所の窓口に出した瞬間？
「嫌だって」
「いいから書け」
「じゃ、リビングニーズ特約の方から書くよ」
「こっちが先だ！」
　上原が激高し、零の首に手をかけてきた。
　ぐっと喉が締まり息ができなくなる。
　零は拳にして布団を叩いた。上原の手が緩む。
「ゲホッ。書く、書くから。養子縁組の届け」
　腫れ上がった喉で叫ぶ。
　通りがかった看護師が不審に思ってくれないかと思いながら。
　上原は常軌を逸している。
　そうとう追い詰められているようだ。
　失敗したら、死が待っているのかもしれない。もしくは死んだほうがマシなようなひどい日々？例えば、闇組織に命じられて、殺したくもない人を殺すみたいな。助かる命は、なんとかしたいと思う医師だったはずだ。零が知る限りは。
　エイトは間に合わないか。
　腹の当たりに深い傷を負っているし、彼らのヤサがこの近くとは限らない。
　自署欄に霧島と名字を書く。後は、名前の零を書けば終わりだ。
　時間稼ぎはどれぐらいできる？
　無理か？
　発狂の演技でもしてみるか？
　そんなの医師である上原はすぐに見抜く。
「早く」
　上原が急かす。
「もうちょっと前だったら素直に嬉しかった。先生の申し出」
「いいから早くっ」
　頭を押さえつけられた。
　かつて憧れ、好いたこともある男の激高が胸を刺す。
「こんな最悪な状況で先生と親子関係になんかなりたくなかったよ」
　心から悲しくなって、歯を食いしばりながら訴える。
　欄が全て埋まると、上原が紙を奪い取るようにして白衣の内ポケットに入れた。そして、病室を出ていこうとしたとき、「すまない」とかつての上原を彷彿させる静かな謝罪があった。
「先生。止めておいたら？これで終わりじゃないよ。たぶん、これからだよ。闇組織は先生をどこまでも利用する」
　零を無視して出ていこうとする上原の足が止まった。
　スライド式のドアが先に開けられたのだ。
「上原医師。お時間頂戴できますか？」
　スーツ姿の男が三人立っていた。
　二人若く、残りは中年。
　鋭い目をしたその中年男は、零の部屋に強盗が入ったときにやってきた刑事だった。