【完結】そっといかせて欲しいのに

第四章

52：俺は、ゲイバーのリーマンより真面目なキスをしたと思うぞ

　国語のドリルと格闘するエイトを零が見ている。
「何？」
　エイトが顔を上げると、ふっと顔をそらす。
　自分は、意識されているようだ。
　昨晩は、家に帰ってきてもぶり返したように零が泣くので、こたつの中でずっと抱きしめていた。
　やがて泣きつかれてそのまま寝そうになったので、風呂も着替えもすっ飛ばしてベットに上げエイトも中に入った。
　目覚めると零の目は少し腫れていて、湯で絞ったタオルで顔を拭いてやった。されるがままの姿は子供みたいで可愛かった。
　そして、覚醒してきたのか昨晩のことを侘び始めた。
「……あの、ごめん。昨日は、かなり気持ちが不安定だったんだ。診断確定されてさ、上原先生がリビングニーズ特約を使えって勧めてきたのが僕にはショックで。ほんと、僕ってもうすぐ死ぬんだなあって数日かけてじわじわと」
「リビング何とかって？」
「余命宣告された場合、その特約を付けていると死亡保険金の前払いができるんだ。僕には家族がいないから、自分のために使える」
「ほう」
「上原先生の言うように、請求してみるのもいいかなあと思えてきた。エイト。何か欲しいのある？」
　満面の笑顔は空元気だと手に取るように分かった。
「また一緒のバイト。酒も飲みたい。勉強も見てほしい」
「いい子の答えはいいよ」
「本音だけど？金や物は要らねえよ。あんたの命を値段に変えたものなんか。あ、もっぺんキスしてみてえかも」
「なん、なん、何でだよ。エイトはゲイじゃないだろ。バイでもないだろ」
　ばっと物凄い速さで零が口を押さえた。
「そうじゃなきゃ、キスしちゃ駄目だって決まりでもあんのか？」
「……遊びも興味本位も嫌だよ。昨日のは同情。その場の流れ。そんなの分かっているよ。本気にしないから安心して」
「俺は、ゲイバーのリーマンより真面目なキスをしたと思うぞ」
　こたつから這い出た零が、口元を抑えたまま廊下の方に消えていった。
　顔は茹でダコみたいに真っ赤だ。
「ウブだなあ」