【完結】神様はそれを無視できない

第七章

153：アイス買った。アイスー！

　コンビニ袋を持った青年が立っていた。嫌な予感がする。
「恵風兄ぃだよ」
と薫風が元気よく答える。
　尚は顔をそむけて呟いた。
「うえええ。兄弟なのかよ」
　以前、片目野郎といちゃもんつけてきた性格の悪い奴だ。
　恵風とは 万物に恵みをもたらす風という意味なのだが、今の尚にはトラブルしか感じない。
　恵風が薫風に耳打ちすると、彼は懐を探し始めた。目当てのものがあったのか、恵風に向かってうんと頷く。
　恵そして、風に手助けされながら、薫風がフェンスを乗り越えて側にやってきた。
　そして、「兄ぃ。これ」と言ってハンカチを手渡してくる。
　意味がわからず首を傾げていると、「お前、大丈夫？」と恵風に聞かれた。
「何が？」
「何がって涙」
　拭ってみて始めて気づく。
「ああ。本当だ」
　－－－泣いていた。
「何してんの、こんなとこで？俺らはコンビニに行った帰りなんだけど」
「アイス買った。アイスー！」
と薫風が尚を元気づけるように、にこにこ笑う。
「俺は、社の巡回。年末の掃除リストから漏れてたみたいで、慌てて草を刈ってて」
「社？どこに？」
　そう言われて、あっちと指差すが、
「あれ？屋根っぽいのが見えたはずなんだけれど。いろいろ有りすぎて、疲れてんのかな。帰るわ」
　尚が立ち上がると、薫風が「兄ぃ。忘れ物」と言って、破片が擦れ合う音がする袋を渡してきた。
「ここらへんの燃えないゴミは今日じゃないぜ」
　恵風が言ってくる。
　生真面目な性格らしい。
　だから、超特例で人間から神様になった尚の存在も認められないのだろう。
「いや、不法投棄しにきたわけじゃない。大切な皿なんだけど、俺が壊しちゃって。どうにかして直さないとって途方に暮れてたとこ」
　すると、恵風が袋に顔を突っ込むように覗いてくる。
「これ、陶器だろ？金継ぎすりゃあ、いい。漆と金粉を使って直すっていうか、模様ができるから、元を生かした別物を作る。古来からの技法だ」
「SDGsだよ！」
と薫風が尚にまとわりつきながら教える。
「SDGsか。薫風、かしけえな。教えてくれてありがとうな。恵風。金継ぎっての調べてみる。氷雨さんあたりがやり方をたぶん知ってんだろ。じゃあ、あんたともまた学校で」
　尚が歩き出すと、恵風が腕を取って引き止めてきた。
　何なんだ、こいつは。
　さっきから妙に親切だ。
「お前、ほんと、平気？」
「え？」
「んな、迷惑そうな顔すんなって。俺だってしつこくしたいわけじゃない。お前、右目から涙止まらねえみたいだから。よかったらウチ来いよ。近くだから」
と言った。
　恵風は、そのまま尚を自分の家まで連れて行ってくれた。
　皿の欠片を机の上にジグソーパズルのように並べて、薫風と一緒になってどれとどれがくっつくのか試している。
　兄弟って感じだ。
　宿主は和菓子屋を経営しているようで、一階の店舗もニ階の住居も古い和風建築で歴史を感じさせる。
　尚の事は、部屋で黙って放置してくれて、その適度な無関心さに救われた。