魔法少女がいく～TS魔法少女は運が悪いようです～

魔法少女とアクマと偽史郎と……

　楓さんの執務室を出た後、人目に付かない所に移動してから、寮の自室に転移する。

　とりあえず武器となる杖を取り戻したが、これではまだ力が足りない……せめてタラゴンさんを完封出来る程の何かが欲しい。

　魔女の強さは分からないが、偽史郎の話だけでも強いのは分かる。最低でもランカー以上……なるほど、アクマが最初の目標にランカー入りを入れてたのはこれもあるのか。

　逃げたと言いながら、念には念をいれてたわけね。
　
『それで、何があったの？』

　アクマが憑依を解除する前に話し掛けてきた。
　せっかちだが、気持ちは分かる。

（杖に接続したら、自分が居た）

　『はぁ？』

　まあ、そうなるよな。
　アクマに憑依を解くように言い、珈琲を淹れる。

　さて、どうしたものか……。
　実のところ、あの偽史郎が誰なのかは分からないが、どのような存在なのかは見当がついている。

　それを素直にアクマに話して良いものだろうか……。

　残り少なくなってきた珈琲の豆を挽き、少し長めに蒸らす。
　待っているアクマにはオレンジジュースを持っていく。

（さて、何があったかと言うとだな……）

「いや、ここは普通に話す所じゃないの？　何でいつも通りしてるのさ！」

　正直、偽史郎と話してたせいで、これ以上話すのが面倒くさくなってきてるんだよな……仕方ないが、話すとするか。

「恐らくですが、アクマの上司のような存在に会いました。それが私に化けていたみたいです」
「――何か言ってた？」
「アクマについては何も。ただ、杖を手に入れる代わりに契約してきました」
　
　アクマの雰囲気が悪くなったな……やはり何かあるのだろう。
　そう言えば、偽史郎は名前を名乗ってなかったな。

「何を契約したの？」
「魔女を倒すことを。代わりに杖を貰いました。倒す方法については追々ですね。今は勝てないでしょうし」

　最低でもランカーと同等になってからスタートだ。
　問題は、強くなる方法が思い浮かばないことだろう。

「それは他の世界の魔女もかい？」
「はい。なので、元の身体については保留で大丈夫です」
「あんなに戻りたいって言ってたのに、本当に良いの？」

　はい、そうです。

　今ならこの言葉が簡単に言える。
　アクマとしては、この世界さえ守り通し、俺が死ぬまで一緒に居るつもりだったのだろう。
　或いは、終末の日まで心休まる日々を過ごしたかったって所だろう。

　先の事は知らないが、アクマも逃げてしまった身だ。
　恐らく、全ての世界を救うことなど、諦めてしまっているのだろうな。

　束の間の平穏。それがアクマが欲しかった物なのかもしれない。

「どうせ魔女と戦うのは決まっていたことです。それが少々長くなるだけですよ。まあ、私が負ければそれで終わりですけどね」
「今までだって誰も勝ててないんだよ？　例え魔女に勝てたとしても……」

　魔物によって全て破壊されるって話だ。

「アクマが嫌なら、私の事を放って置いて、他に逃げても良いんですよ？」

　まあ、出来ないだろうけどね。
　偽史郎が言ってた通りなら、アクマはこの身体の少女に未練があるはずだ。
　中身が違うとはいえ、放っておくことなど出来ないだろう。

　アクマには悪いと思うが、俺にはアクマが必要だ。
　俺は弱い……今はまだ、1人で戦うのには力が足りない。

「……分かっている癖に……ハルナは急に生意気になったね」
「アクマの相棒ですからね。末永くお願いします」

　……いや、これだと何か告白しているみたいだな。
　外側は少女だし大丈夫か？

「死ぬまで一緒にいるって契約してるんだから、今更だよ。それで、勝つ算段とかあるの？　楓以外のランカー全員纏めて倒すくらいじゃないと無理だよ？」
「無いんですよね、これが」

　昨日も頑張る何て言っただけで、勝てるとは思ってないからな。

「……大丈夫なの？」
「いつも通り、やれるだけ、やるだけですよ。ただ……負ける気はありません」

　ただ戦いたい。生への執着でも、死への渇望でもない。
　戦いの中に、自分の在り方を見出してしまった。

　姉の言っていた通り、俺は馬鹿なのだろう。
　
　最初の頃は嫌だったが、今は魔法少女になれて良かったと思っている。
　少女の身体と、筋力がないのが玉に瑕だがな。

「馬鹿だねハルナは。大馬鹿者だよ」
「分かっていますよ。でも、私を魔法少女なんかにしたアクマが悪いんですよ」
「そうだけどさ……あの時は私も少しおかしかったんだよ。逃げてきたってのもあってさ」
　
　魔法少女が憎くないか？　とか、いきなり魔法少女にしたりとか、普通の思考ならやらないだろうからな。
　
　死にそうな人間に、鼻歌を歌いながら近寄ってくるなんて、頭がおかしい奴だ。

「まあ、私が死んだら逃げてしまって良いですからね。アクマが居ることによって、救われる世界があるのかもしれないですからね」
「……今の所1つもないけどね」

　あっ、そう言えば全敗してるんだった……。

「……今回をその1つ目にしましょう」
「う～ん。不安だな～」

　アクマはチビチビとオレンジジュースを飲みながら、苦笑いの様な笑みを浮かべる。
　これまで俺なんかと比べ物にならないくらい強い魔法少女や、気高い魔法少女も居たのに勝てなかったのだ。

　不安になる気持ちも分かる。

「駄目で元々なんですから、気楽にいきましょう。死にさえしなければ多分何とかなりますよ」
「何か軽い感じがするけど、そうなんだよね……頼むよ、ハルナ」
「ええ。魔女の討伐…………魔女狩りといきましょう」

　気持ちを新たに、魔女達破滅主義派と戦うことを決める。

　そこには正義も大義もない。
　俺の心の奥底に灯った戦いへの渇望。
　そのために、アクマに弄ばれてた俺がアクマを利用する。

　悪いとは思わない……なにせ、アクマや偽史郎にとって俺のやろうとしていることは、向こうに利益がある事だからな。
　――もしも全ての戦いが終わった後、俺が生き残ってしまったなら……いや、今は考える事ではないだろう。

　戦いの果てなど、きっと訪れないのだから……。




1
　
　

　
「全く、呆れる程狂った人間だったよ」

　何もない空間で、男は1人愚痴る。
　それはハルナに偽史郎と呼ばれていた男だ。

「残ってるのはイブ女教皇にエルメス恋人。サン太陽とフール愚者……そしてアクマ悪魔か」
　
　1枚1枚カードを召喚しながら、偽史郎は確認作業をする。
　生まれた当初21人居たアルカナも今は残り5人。
　その中で魔法少女と契約しているのはアクマのみ。

　だが、偽史郎はアクマが逃げた時点で、アクマの事を本当は諦めていた。
　そんなアクマが魔法少女と契約し、能力を使ったのだ。
　その時に偽史郎や他の者は喜んだ。

　しかし……その契約した魔法少女は強いとは言えなかったのだ。
　魔法を使う魔法少女。

　あまりにも普通過ぎるのだ。
　そんな魔法少女が、幾多の並行世界で混乱の引き金となっていたM・D・Wを倒したのは、恐るべきことだ。
　そして、今回その魔法少女と偽史郎は邂逅を果した。

「お前はあれをどう思った？」

　何も無い筈の空間に、偽史郎は問いかける。

　そうすると、祭服を着た女性が突如として現れる。

「ただの馬鹿でしょあれは。大して強くないくせに粋がっちゃって。あの程度で魔女を倒せてたら苦労しないわよ」
「ククク。だが、正義だなんだと言ってきた者は皆、殺されてしまった」
「――だから、あんな者に託すの？」

　女性は嫌そうな顔をして、偽史郎を見るが、偽史郎は笑うだけで意に介さない。
　だが女性も偽史郎も、余裕があるわけではない。
　21人も居て、一度も魔女に勝てていないのだ。

　世界が滅びれば、その世界に居る魔女も滅びる。
　だが、世界が滅んでしまったら元も子もない。
　
　偽史郎は笑うのを止め、出していたカードを全て消す。
　
「魔女を倒し、あの魔物を倒してくれるのなら、あの者が望む戦いを与えるだけさ。それに、もしもの場合に備えて保険を掛けといたからね」
「保険？」
「ああ。我々には既に後が無い。彼……彼女が負け、アクマも死んでしまえば残り4人。後は全ての世界が滅びるのを待つしかないだろう」

　偽史郎は悲しげに上を見上げ、暗い空間を見つめる。
　この暗い空間も、昔は世界が在ったのだ。

　それが魔女と魔物により滅び、無が広がるだけとなってしまった。

「ハルナが望むものを与え、此方は代わりに魔女を倒してもらう。不可能に近い確率だが、それに縋るしかないのだ」
「……そう。なら私達も腹を括るとしましょう」

　祭服を着た女性はそう言い残し、偽史郎の元を去る。

「頼んだよイブ女教皇」

　”始まりの日”と呼ばれる厄災から始まった戦いが、新たな局面を迎えようと動き出した。