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恋の忘れ形見③
「あのね、あと50羽なの。」
しおりを挟む講義で配られたUSBに保存しておいた、原稿用紙およそ4枚分のレポート。
残り3時間50分で完成させるのは、内容が内容なだけに至難の技だ。図書室から集めた情報などを盛り込んだ、結構な力作だっただけに。
ああ‥‥さよなら、地域情報のA評価。
実習で取れなくとも、教養でAを取れないのはかなりのショックだ。
私はガクリとうなだれると、ガス欠したかのようにベッドに体を投げた。
USBを紛失したという些細で大きな失敗が、やる気をかなり削ったのだ。
意気消沈し、観念したかのように瞼を閉じれば闇の世界。
「USB……、どこで失くしたんだろ。」
それを思い出すのも億劫となってしまった私は、思考を遮断した。
しばらくすると、白い天井が見えた。
ここは白くて四角い、無機質な部屋。
その輪郭の無い白い部屋の真ん中に、更に白いベッドが置かれている。
全てが無機質だが、しかし何故か暖かい。
その源は、ベッドの上で咳をしている女の人だ。
無機質な部屋からそこだけを切り取ったように、彼女を包む空気は鮮やかだ。
私はベッドに横たわる可憐な女の人に、話しかける。
「あのね、あと50羽なの。」
私の手に乗った赤い折り鶴を見て、女の人は優しく微笑んだ。
「本当に?あと、もう少しね。
いつもありがとう。」
花のように笑う女性だ。
色鮮やかで、思わず摘み取ってしまいたいくらいに可憐。
そして、その命も花同様だった。
その笑顔はあまりにも儚すぎた。
あと50羽なのに‥‥
たった50羽なのに。
もう少しだけ、待って。
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