それは非売品です！～残念イケメン兄弟と不思議な店～

season２

134話：インドカレーを食べよう

　それは夏バテでダラダラと読書をしていたワタクシを見た、兄のアレクサンドルの一言から始まりました。

「ジェル、インドカレー食いに行こうぜ！」

「はぁ？　急にどうしたんですか、アレク」

「こういう時はスタミナつけるのが大事だろ？　ちょうどさぁ、近所にオープンしたの見たんだよ！　ほら、チラシもあるぞ！」

　アレクから受け取ったチラシには銀色の食器に乗ったナンと小さな器に入ったカレーの写真、そしてターバンを巻いたインド人らしき男性がドヤ顔でダンスを踊っている絵が掲載されていました。

「ふーん、たまにはそういうのも悪くはないですが――」

「よし、決まりだ。ほら行くぞ！」

　こうしてワタクシは元気いっぱいのアレクに連れられて、近所のインドカレーの店へと足を運んだのです。

　店の前には大きなインドの国旗と一緒にメニューが飾られていました。
　ちょうど今はお昼のランチセットがあるようです。

「お、いいな。ランチ食おうぜ」

　ベルが付いた木製の扉を開けると、カランカランという音と共に、ふわっとスパイスの匂いがします。
　店内のスピーカーからはインドの音楽が流れ、壁に貼られたシヴァ神やガネーシャの絵がいかにもインド料理屋という感じです。

「イラッタイマティ～」

「うわ、インド人出てきた」

　アレクが当たり前すぎる感想を述べている間に、店員はカタコトでテキパキと接客し始めました。

「何名様デスかー？　あ、３名様ネー！」

「え、３人？　俺たち２人だけど……」

「あ、後ろの透けてる人は関係無かったネー！」

「何が見えてんだよ！　すげぇ怖いよ！」

　思わず後ろを振り返ってみましたが、誰も居ませんでした。
　店員は何事も無かったようにワタクシ達を席に案内します。

「こちらのお席にドウゾ～！　ハイ、これメニュー！」

　店員は手際よくメニューを渡すと水を取りに厨房へと向かいました。

「いや～、やっぱインド人が接客してくれるとそれっぽくていいよな～」

「単純ですねぇ、アレクは。いいですか、こういう日本人向けの店は大半がインド人ではなくネパール人なんですよ」

　そんな豆知識を披露していると、急にプルルルルと店の中で電話が鳴りました。

「モシモシ！　こちら本格インドカレーナマステガンジスでもネパールヨ！　……あっ、お世話になっております。はい、左様でございますね――」

　さっきまでカタコトだった店員は、急に流暢な日本語で電話応対し始めたではありませんか。

「水持ってキタヨ……」

　電話を終えた店員は氷水の入った銀色のコップを持ってこちらへやって来ました。
　ワタクシ達の視線に気付いた店員は、少し気まずそうに愛想笑いを浮かべています。

「すみません、実は私は日本人でして。顔が濃くてインド人っぽい顔だから採用されただけなんです」

「ネパール人ですら無かった」

「ではさっきはどうしてカタコトで？」

「それっぽくしゃべらないとお客様にがっかりされるので……」

　なるほど。どうしても異国情緒を売りにしている以上、それは仕方無いことなのでしょう。

　ワタクシ達は気を取り直してメニューを開き、ナンとカレーのセットを注文することにしました。

「じゃあＣランチで」

「カレーの種類は？　チキン、野菜、日替わりありますよ？」

「日替わりはどんなカレーなんだ？」

　店員は視線を空中に彷徨わせた後、確認してくると言って厨房へ戻って行きました。
　すると、白いエプロンを身に着けたインド人らしき人物が入れ代わりにテーブルへやって来ます。
　どうやら料理人のようです。

「蜀呈カ懃噪縺ェ騾吶＞繧医ｋ豺キ豐後?繧ォ繝ャ繝シダヨ」

「え、何ですか？」

「だから、今日の日替わりは蜀呈カ懃噪縺ェ騾吶＞繧医ｋ豺キ豐後?繧ォ繝ャ繝シ、ダヨ！」

　料理人は大きな声でもう一度言いましたが、何を言ってるのかさっぱりわかりません。

「ワタクシは、多くの書物を通じてありとあらゆる言語に触れてきたはずなんですが……これは何語なんでしょうか」

「世界中旅してるはずのお兄ちゃんも初めて聞いた言葉なんだが」

「なんだか怖いから普通のチキンカレーにしましょうか」

「そうだな」