最終目標はのんびり暮らすことです。

2章:いろんな人の、いろんな事情。

再び、王城へ ――7

　いつの間にか来ていたセシリアにそう言われて、確かに、と納得した。そこからは速攻で決着がついた。相手がカイルの勢いに負けてバランスを崩し、こけたのだ。すかさず首元に剣の切っ先を突き付けて――カイルの勝利が、確定した。

　鞘をぎゅっと握ってカイルに近付くと、彼は「エリスさま」と爽やかな笑顔を浮かべて鞘を受け取り、剣を鞘に戻した。

「お相手、ありがとうございました」

　対戦相手に対して丁寧に一礼したが、その瞳がとても冷たい。「ヒッ」と相手が短い悲鳴を上げた。

「あなたは国王陛下から、この子たちの指導を任された立場、ですよね。私に勝てないくらいですのに、本当に指導ができるのですか？」

　強さ＝指導力ってわけではないだろうけど……カイル、思いっきり煽ってんなぁ。まぁ、陛下が彼に直接頼んだのか、陛下から騎士団長へ、騎士団長から彼へと指定したかはわからないけれど。どちらにせよ、『国王陛下の命令』であることは確かだ。

　未だに立ち上がろうとしない対戦相手に、そっと手を差し出す。

「カイル、そこまで。ええと、大丈夫ですか？」
「……別に、手を貸されなくても立てる」

　ショックを受けていた彼は、ハッとしたように目を見開き、それから自分の力で立ち上がった。転んだときにちょっと足を捻ってしまったのか、ちょっとふらついている彼に、オレは光魔法を使った。

　このくらいなら大丈夫だろ、たぶん、きっと。ぎょっとしたようにカイルがオレを見たのはスルー。

「エリスさま……！　魔法は控えてください……！」
「平気だよ、このくらい。心配性。ええと、子どもたちは本当に素人なんです。剣の持ち方から指導してくださ――」
「……僕の怪我を治してくれるなんて……きみは、天使なのか？」

　おっと、なんか変なことを言い出した。光魔法使っただけで天使はねぇわ……。ばっとカイルがオレと彼の間に挟まる形で前に出た。

「天使じゃないです、人間です。ええと、あの子たちの指導、任せて良いんですよね？」
「ああ、任せたまえ、僕の天使！」
「……人間だってば」

　ぱぁっと表情を明るくした彼は、子どもたちのところへ走っていった。今度はちゃんと指導してくれるみたいだ。

　カイルがすごく複雑そうな表情でこっちを見ている。すっと視線を合わさないように逸らした。

「はぁ……」

　重々しくカイルがため息を吐くのを聞いて、オレは後頭部に手を置いて軽く掻いた。

「えーっと、なんか、すごい人が指導することになったね？」
「思い込みが激しいんですよ、彼。学園でも有名人でした。どうやら私のことを覚えていないようでしたが」

　学園？　まさかのクラスメイトだったのか!?