最終目標はのんびり暮らすことです。

1章:乙女ゲームの中に転生したみたい？

優先順位 ――1

「それはともかくとして、ヒューがエルフなのを隠しているのはなんで？」
「ここら辺に住んでいるエルフは珍しいので、注目を浴びるのがイヤなんですって。あまり目立ちたくないようです」

　ヒューとは気が合いそうだなぁ。オレも目立ちたくない。ただ、彼の容姿で目立たないのは無理そうな気がする。やっぱり乙女ゲームの世界だから美男美女しかいないんだろうか。

　エリスはアレかな、一般枠の攻略対象なのかな。当て馬の可能性もあり。この乙女ゲームの主人公、セシリア。彼女が誰を選ぶかで結末がいろいろ変わっているみたいだしな。

「あれ、そういえば学校に通うのはいつからだっけ？」

　ぐちゃぐちゃな『エリス』の記憶を引っ張るよりは、聞いたほうが早いとカイルに尋ねると、カイルは「貴族は十四歳からです」と答えた。

「その年齢なんか意味があるの？」
「デビュタント前の人脈作りですかね？　十四歳なら、一通り家庭教師から習っていますからね」

　学校に通って勉強する、というよりは友達作りを目的に通うってことか？　いや、そりゃ友達がいるほうが良いけどさぁ……

「それって、オレも行かなきゃダメ？」
「ダメだと思います。卒業したら自由ですよ」
「カイルも通うの？」
「私はもう卒業しましたが、エリスさまが入学するときには護衛として同行します」

　……ちょっと待って。カイルの年齢って十二歳だよな。いつ入学したんだ？

「いつ入学して、卒業したの？」
「九歳の頃に入学して、十歳で卒業しました」

　たぶん、オレの頭の上にはクエスチョンマークがたくさん浮かんでいるだろう。一年で卒業できるもんなのか？

「もしかして、オレが毒を飲んでから？」
「ええ、いつでも入れるので。卒業してからは剣術を磨きました」
「……なんで、そこまでして……」

　ぽつりとこぼれた言葉は震えていた。カイルはそっとオレの肩に手を置き、「約束は、果たすものでしょう？」と笑った。その笑みがあまりにも綺麗で驚く。――『エリス』にとっても、『咲耶』にとっても、彼は絶対的な味方であったカイルに、「……ありがとう」と自然とお礼が言えた。

　今のオレの秘密を知っているのは、彼だけだし。複数の属性を持っていることを話しても、彼は絶対に他の人には話さないだろうという絶対的な信頼がある。

「私のほうこそ、ありがとうございます」
「え？」

　なんでお礼を言われたのかわからなくて、カイルを見つめる。彼はただ口元に小さな笑みを浮かべていた。

「私を信じてくださって」

　次いで届いた言葉に、首を傾げる。そんな様子のオレを見て、カイルはオレの片手を取り、甲に唇を落す。