最終目標はのんびり暮らすことです。

1章:乙女ゲームの中に転生したみたい？

『エリス』と『咲耶』の願い ――3

　実母が亡くなったときの記憶はない。ただ、父さんが泣いていたのは覚えている。愛する妻を失い、泣き叫ぶ父さんの姿が忘れられなかった。

　そのうちに、父さんとかあさんが出会って、オレらは家族になった。

　初めのうちはぎこちなかったと思う。父さんは仕事で遅いことが多かったし、家でひとり、留守番をすることがだいぶ慣れた頃だったから。家に帰って「おかえりなさい」と迎い入れられることがくすぐったかった。

『今日は咲耶の好きなおかずにしよっか。なにが食べたい？』
『えっと……』
『ゆっくりで良いのよ。お母さんに、咲耶の好きなものを教えて欲しいの』

　目線を合わせて優しく頭を撫でる母さんに、いつの間にか懐いた。沙織はかあさんを取られるのかと思ったのか、べったりとかあさんにくっついていた。そのたびに、かあさんはオレらを一緒に抱きしめて『大好きよ』と言ってくれた。

　仕事から帰ってきた父さんがそれを見て、『なになに、愛を伝える日？』と混ざって来たのを覚えている。そのうちに、段々と自分はここに居て良いのだと思えるようになった。沙織もオレに懐いて、一緒に過ごす時間が多くなって、思春期に入ったけれど仲の良さは変わらなかった。

　クラスメイトたちが冷やかすくらいには、仲が良かった。

『私、お兄ちゃんがいないと生きていけないかもしれない……』
『いや、沙織……、カレーくらい誰でも作れるから！』
『お兄ちゃん、知っているでしょ!?　沙織の料理の腕が壊滅的なことを……！』

　包丁を握らせれば指を切り、フライパンを持たせたら火傷をし、それならばとカップラーメンを作らせたが、やかんを持とうとして火傷をし、さらにお湯を溢れるほどに入れてしまい……そのカップラーメンは転倒して中身が飛び散り食べられなくなった。……沙織は壊滅的に料理がダメだった。

『結婚するなら、お兄ちゃんみたいに家事得意な人と結婚するぅ……』

　カップラーメンでさえダメだったからか、沙織がぐすぐすと泣きながらそんなことを言って、ちょっとしたショックを受けたのを覚えている。そうか、いつまでも一緒には居られないのか、と。つい、ずっと一緒に居るような気がしていた。

『じゃあ、沙織が旦那を見つけるまでは、オレが沙織を守るから』

　泣き止まない沙織を慰めるように頭を撫でてやると、すぐに笑顔を見せてくれる。……普通の一般家庭とは、ちょっと違った形ではあったかもしれないけれど、それでもオレには大切な家族たち。

『お兄ちゃん！』

　――ちゃんと沙織、家事が得意な旦那を見つけられたかな……。夢の中で、沙織の幸せを願った。

　ああ、もしかして――妹の幸せを願ったオレと、姉の幸せを願った『エリス』。半分に割れた魂で、似たようなことを願っていたんだな。だから、『エリス』がシェリルを託したのは『咲耶』だったのかもしれない。記憶が戻ってもオレの人格が残ったのはきっと、そういう――……