最終目標はのんびり暮らすことです。

1章:乙女ゲームの中に転生したみたい？

そして現在 ――3

　でも、カイルが『人形』じゃなかったから、『エリス』の話も聞けたし、魔法陣に仕掛けも出来たわけだ。そして、なにも知らないオレに合わせて『演じて』みせたのだろう、カイルもなにも知らないと。役者かよ！

「ちなみにシェリル、好きな人いないの？」
「はぁ!?」

　おっと、女の子らしからぬ声が出てるぞ。そして呆れたように肩をすくめた。自分の額に手を置いて、はぁーっと思い切りため息を吐かれてしまった。

「え、だってカイルを護衛にしたかったんだろ？」
「あたくし、『人形』だったのよ？」
「あ、そっか。自分の意思とは関係ないのか」

　えーっと、じゃあシェリルがカイルを好きなように見えたのは、この世界がそれを望んでいたからってことで……十四歳の頃にアレン殿下に惚れるのに、その設定必要か？　百面相をしていたであろうオレを見て、シェリルがぽつりと呟く。

「あんた、変な子ね……」

　と。ちょっと待ってくれシェリル。『子』はないだろう！

「言っとくけどオレ、『咲耶』の頃はお前らよりも年上だったからな!?」
「それがなによ、今はあんたもあたくしも十歳の子どもなの！」

　ふんっと腰に両手を当ててふんぞり返るシェリルに、肩の力を抜けと言われた気がした。シェリル、本当に姉なんだと感じて、思わずくすくす笑ってしまった彼女も同じように笑みを浮かべた。カイルは首を傾げていたけど、すぐに「お茶とお菓子を用意しますね」と部屋から出て行く。

「とりあえず……万が一、公爵がシェリルを狙っていたとして、目的が謎だな」

　性癖かもしれないし、もしかしたらそのケーキにはなにも入ってなかったかもしれない。『エリス』が作った毒薬が遅効性だった可能性もある。顎に手を置いて眉間に皺を刻んでいる間に、カイルがお茶とお茶菓子を用意してくれた。シェリルは一口サイズのマドレーヌを手にして、オレの口に押し付けた。

「今から皺を作る気？　甘いものでも食べて落ち着きなさい」
「むぐ……」

　押し付けらマドレーヌを黙って咀嚼する。そっと差し出されたカップを受け取り、マドレーヌを飲み込んでからお茶を口にした。口の中がさっぱりしたところで、カイルも椅子に座るように促うながすと、彼は素直に座った。

「うちは伯爵家だから、公爵さまとの繋がりはあまりないはずなんだけど……」
「なんだけど？」
「お母さま、綺麗でしょ？　若い頃はひ・く・て・あ・た・ま・だったって聞いたわ！」

　ひくてあたま？　ああ、引く手あまた、ね。訂正してやるとむぅと頬を膨らませた。年相応の顔は思っていた以上に可愛らしい。もしかしたら、毒薬じゃなくて即効性の睡眠薬が入っていた可能性もあるのか？　『エリス』はなんでシェリルからケーキを取り上げたんだろう？

「あー、謎だらけ！」
「でも、こうやって自由に動けるようになって良かったわ。あたくしの意思で行動して、未来を変えられるもの」
「それにしても、なんで解けたんだろうな。オレはともかく」

　そもそも目覚めてからずっと『人形』ではなかったオレと、『人形』として過ごしていたシェリル。彼女が解放された理由がわからないや。