喧嘩するほどお前がいい

ブラコンの地雷はたくさん

　
「あ、兄上。紹介が遅れました。この方は私の───」

「ねえ、君強そうだね？」

「…あ゛？」


　飛ばされる殺気に、初めて羽根の上からリンゼンの顔が覗く。
　

「僕より強いのかな～？」

「やんのかこら」

「えっ、ちょ、師団長？ここ一応俺の家なんだけど」


　リンゼンは立ち上がり、シヴァンを椅子に降ろして上着を被せると、虚空から刀を取り出す。
　

「何だかシヴァンとやけに親しいみたいだから～、お兄様、君のことがよく知りたいな～」

「ハッ変態ストーカーが。かかってこいよ」

　
　リンゼンが挑発すると、師団長から笑顔が消えた。
　

「今すぐ壺と花瓶を避難させろ！！割らせてたまるか！」


　将軍は聞く耳の持たないアホ共を止めるよりも先に、高かった骨董品コレクションを守ることに必死だった。

　2人が間合いに立ち、殺気が渦巻く。
　まさに一触即発のとき。


「兄上！いい加減にしてください！人様の家で迷惑をかけて！！これ以上居座るようなら、嫌いになりますからね」

「えっ……」
　

　魔法師団長ブラコンは膝から崩れ落ちた。

　
「リンゼン貴方もです。刀を収めないとまたひと月は口を聞いてあげませんから」

「くそっ……」


　それは耐えられない。
　リンゼンはしぶしぶ刀を収めた。
　

「一撃…さすがですわ」

「一撃必殺！」

「おみそれいたしました」

「女王様っ！恐れ入ります！」


　シールドを張って戦いに身を備えていた使用人達は、シヴァンの見事な手腕に拍手喝采を贈る。
　

「あっ、あっぶね～～、これ1番高いやつだから」


　一旦収まったらしく、将軍は壺を抱きしめて安堵した。

　
「それに比べ、旦那様ったら情けないですわ」

「家主としての威厳が無いですもんね」

「不甲斐ないばかりです」

「将軍、草」


「うっうっ、もう騎士団戻る」


　使用人達の避難を浴びる大きな背中はかなり情けがない。
　シヴァンは、背中を丸め泣きながら部屋を退出しようとする将軍を宥め、席へ促す。
　

「まぁまぁ将軍、我々も貴方を待っていたんですよ。せっかくですから、こちらへ」  

「だが」

「こ、ち、ら、へ」


　背中に、『もし出てったら分かってるよなぁ？』という圧を感じる。いやこれはナイフだ。見えないナイフが突きつけられている。
　

「お、おお」

　
「兄上とリンゼンも、さあ」

「うん」

「…ああ」


　こうして、全員を大人しく席へつかせることに成功した。
　

「お見事でございます」


　使用人達がシヴァンへ頭を下げる。
　

「それでは始めましょうか」


　シヴァンが合図をすると、次々にメイン料理が運ばれていく。


「何が始まるの～？…ん？何あれ～、坊っちゃまおつかれ───」

「お黙り」


　師団長は反射的に口を閉じた。横に座る将軍の背筋も伸びた気がするが……。

　この兄は、普段の言動こそおかしいが、若くしてこの国の魔法師団長を務める魔法の天才だった。普段が心底残念なのだが。
　しかし、魔法の面では尊敬している。シヴァンは、この兄がいたからこそ、文官の道へ進もうと決めていた。
　

　

　手際よくテーブルに料理が並び終わると、使用人達が壁際に並びクラッカーを構えた。


「「坊っちゃま試験お疲れ様です！そして1位おめでとうございます！！」」


───パァァァァンッ！！


　使用人達が拍手喝采を贈る。数名がリンゼンの顔が描かれた団扇やら光る棒を振っているが、同席した3人も一緒に拍手を送った。


「坊っちゃまステキ～！」

「最推し～！！」

「坊っちゃま天才！」

「指さして～！」


「あ、あぁ、ありがとう…」

「「キャアアア！！ファンサですわ～！」」
　

　使用人の歓声にリンゼンも照れながら応える。


「お前が1位なんてな。俺も鼻が高いぜ」

「わ～！何か分かんないけどおめでとう～！」

「リンゼン、勝敗が付かなかったのは悔しいですが、よく頑張りました。さすが私の男です」

「あぁ」
　

「え……私の…男……？」


　あんなに騒がしかった室内が、静寂に包まれた。


『あっ……今度こそまずい』


　将軍は咄嗟に師団長爆弾を肩に担いだ。


「私の…男……私の？…」

「ああ！急用思い出した！すまねぇ、やっぱ騎士団戻んなきゃだわ！パーティーは続けてくれ！！」


   まだ脳の処理が出来ていないうちに、少しでも遠くへ離れなければならない。


「じゃあな！！！」

「え、えぇ…」


魔法師団長ブラコンがまた暴走を始める前に、全力ダッシュで撤退する。
　

『うおおおおお！俺のコレクションは、誰にも破壊させねえ！！』


　将軍の雄叫びが屋敷に響き渡った。




　あまりの勢いにシヴァンは唖然として見送った。

　
「何だか、兄が失礼しました」

「いや…ただ」


「認められないとな」

「はい？」

「お前の兄にも、両親にも」

「何故です？アレは気にしないで下さい。別に何を言われようと関係ないですし、だいたい家は放任主義なので。…まぁ1人厄介ですが」

「結婚するだろ」


　使用人達は全身が壁になった。
　我々は背景。空気を阻害する音を少しでも出さぬよう、固唾を呑んで見守る。瞬きもせず。


「……しないのか？」


　固まってしまったシヴァンに不安が煽られる。


『坊っちゃま大丈夫ですわっ！』

『自信をもって！諦めないで～』

『フッ、まぁ坊っちゃまの勝利は確実ですが』

『フレー！フレー！坊っちゃま！』


　使用人達も心の中で声援を送る。目が乾燥で血走っているが、心はひとつだった。


「はぁ……まったく」

「っ、」


　シヴァンの声に、リンゼンは俯いてしまう。


『あぁ坊っちゃま！』

『神よ！坊っちゃまをお導き下さい！』

『外堀から埋めてしまいましょうか』

『キスしろ！キスしろ！』

　

「……そんなプロポーズだったら、許しませんからね」

「シヴァンっ！」


　再び黒い羽根がシヴァンを覆う。


「ちょっと暑いですって！」

「シヴァン愛してる、ちゅっ」

「わかってますよ、ってちょっと！」


　リンゼンに運ばれて、2人はまた上の階へ篭ってしまった。
　


　使用人達は目の痙攣に耐えながら見送ると、噛み締めるように感涙した。


「坊っちゃまぁっ！ご立派になられてぇっ！」 

「神様ああ！まじ感謝！」

「成人まであと3年…式の準備を進めないとですね」

「キッスきたあああ！見えなかったけど！」


　パーティの二次会の参加者は、興奮冷めやらぬ使用人達のみとなってしまったが、張り切って若干作りすぎてしまった料理は、使用人達で美味しく食べた。


「あら、そういえば旦那様大丈夫かしら？」

「あ～すっかり忘れてました…」

「魔法師団長となると…また着替えの用意が必要ですね」

「ケーキも差し入れで持っていきますか！」


　すっかり存在を忘れていたことは棚に上げ、爆弾処理に奮闘しているだろう旦那様のために、使用人達は支度を始めたのだった。