虐げられた黒髪令嬢は国を滅ぼすことに決めましたとさ

三章 領主と領民

78.犠牲の羊

犯人（私）自ら、探偵役として場を制圧します。
この場合、可哀想な犠牲の羊さんはお兄様です。

ああ、何も言わなければレオリーゼさんが勝手に脱走しました、それだけで終わったのに。
ああ、私を陥れようとしなければ、窮地に落ちることはなかったのに。

愚かで、
哀れな、
私のお兄様。

けど、少しだけ。
ほんのちょっぴりですが、楽しいのです。
愉悦、というのでしょうか、この感情は。
安全圏から、黒幕気分で他者が右往左往している様子を見るのは面白いです。
ーー本当は、言うほど私は安全圏にいないのですけれどね。
だって、犯人なのですから。
本来、裁かれるべき、断罪されるべき状況なのですから。

「違う、それはっ、違うぞ！ただ、状況から考えて怪しいのはお前だと言っているだけでーー」

「分かりやすく狼狽しないでください。お兄様のそういうとこ、良くないと思いますよ」

くすり、と効果音でもつきそうなくらい。
私は笑ってしまいます。
憐れむように、
愚かなものを見るように。

「状況証拠で怪しいのは私でも、そのご様子ではお兄様の方が怪しいと思われますよ」

「このっ、言わせておけばっーー」

お兄様は怒りに任せ、テーブルを叩きます。
振動でお皿が揺れ、
グラスが揺れ、
そしてとある方のグラスが倒れます。
中に注がれていた赤い液体が溢れました。
ひたひたと、
じわじわと。
誰かの血のような、赤い液体が。

「止めないか、お前たち」

重く、それでいてゆったりとした口調でお父様は言葉を紡ぎます。
倒れたグラスを元に戻し、
その瞳の内に苛立ちを抑えながら。

「誰が犯人で、誰が犯人でなかろうと、小娘が逃げた事実に変わりはない。むしろ、誰かの協力があれば、逃げ出せてしまう管理体制が問題だ」

お父様は溜め息をつきながら、言葉を続けます。

「その日の屋敷の管理担当は誰だったかな？誰が、私の愛しい子供達のいがみ合いを誘発させたのかな？」

空気が冷え付き、
壁際に控えている使用人たちの表情が一変します。
びくり、と振動したのが分かります。
そのくらい、怯えているのでしょう。
そのくらい、恐怖しているのでしょう。

「罪には罰と贖罪を、だ」

短くお父様は言い、立ち上がりました。
てくてくと、犠牲の羊に向けて足を進めます。

あぁ、ごめんなさい。
ごめんなさい。
私のせいで。
私のせいで。