不器用なおじさん達の恋の歌

第一章

二つの愛の間で 4

次の日は日曜日。アレンにとっては、ゆっくり休める日だ。長い一日を終え、メイクを落とし、着替えを済ませたアレンは、光輝に挨拶をして店を後にした。空がうっすらと明るくなり始めた早朝の繁華街を歩いていると、突然、物陰から誰かがアレンの前に飛び出してきた。

「ぎゃあっ！」

アレンは驚いて叫んだ。その人物は、1時間ほど前に店を出たはずの谷垣だった。

「驚かせてすみません…レンカさん。たくさん人がいるところでは話しかけにくくて…。よかったら、連絡先を教えていただけませんか？」

谷垣は、おずおずと携帯を差し出した。

「あ、ああ、いいよ…別に。」

アレンはためらいながらも、谷垣のスマホに自分の連絡先を入力して返した。

「レンカさんって、普段はそんな感じなんですね…。店とは全然雰囲気が違って…」

谷垣は、男姿のアレンを嬉しそうに見つめ、頬を赤らめながら呟いた。

「…可愛いです。」

その言葉に、アレンは少しげんなりした。

「あーのーなぁ、言っとくけど俺、アンタより多分ずっと年上だぞ？それに、俺はオカマじゃねぇし、可愛いって言われても嬉しくねぇよ。マーティンの言った通り、俺に幻想抱くのは店の中だけにしとけよ。」

どれだけ谷垣に伝わったか分からなかったが、アレンは普段の調子で、英語で話した。しかし谷垣は、アレンの話を聞きながらも、笑顔でまるで別のことを口にした。

「あの、俺、レンカさんの日本語の先生になります。だから、メールで日本語を練習しましょうね。わからないことがあったら、生活も不便でしょうし。」

「まぁ…それはありがたいけど…。」

「じゃあ、また。」

谷垣は名残惜しそうに手を振り、駅の方へと去って行った。