女子高生探偵悦子の事件簿

会話で解決編

悦子は妻を亡くしている実業家の一人娘、絢(あや)子から相談を受けていた。

「…私と同じ女子高生のあなたが優秀な探偵だと聞いて、ぜひ解決して頂きたいことがあるんです…私の父は数日前、何者かに襲われ、意識不明となりました…私と父は郊外に住んでおりますが、夜、父におやすみと言って、お互い、寝室に入ったものの、朝、起きたら、父の寝室は荒らされ、父は首を絞められ、ベッドでグッタリとなっていました…首には太い紐の跡があり、かなりの力で絞められたのではないかと思われます…ご承知のように、父は実業界の風雲児ともてはやされた人で、私はそんな強い父を尊敬し、生きて来ましたが、まさか夜、自室で強盗に襲われるとは、父も考えもしなかったことでしょう…夜はお手伝いさんは帰ってしまいますし、忍び込んだ強盗は寝ていた父の首を思い切り紐で絞め、金目の物を奪った非道の輩です！絶対に許せません！」

悦子は頷きながら聞いていたが、絢子が口を止めたので、ゆっくりと言った。

「…本当、お気の毒です…しかも警察は皆目犯人の見当が付かないらしいじゃありませんか…お宅の周りには監視カメラが数台おありとのことですが、事件当夜は誰も映っていなかったようですし、かなり用心深いというか、まるで幽霊のような犯人なんでしょうかね？…もちろん犯人逮捕も大事ですが、お父様の意識がぜひとも回復して欲しいと切に願わざるを得ません…」

絢子は下を向きながら、か細い両手を重ね合わせ、ファミレスのイスに腰掛けていたが、やがて顔を起こすと、大きな目を見開き、目の前の悦子をじっと見つめて、口を開いた。

「…有難うございます…でも、父のことですから、きっと応戦したに違いないと私は思っており、そんな父も尊敬しています…それだけに憎いです…」

悦子は再び頷き、ドリンクバーの飲み物を少し口に含むと、思い出すように話した。

「…そうですよね…お父様は武道にも長けておられたとのことですから…でも、いかに筋肉隆々のお父様でも、寝ていたところを不意打ちされたとなると、きつかったでしょう…それから、念のため、お聞きしたいのですが、お気を悪くなさらないで下さいね…お父様は誰かに恨まれていたりはしなかったですか？…相当慎重に忍び込んだようですし、計画的なものだったのかも知れないとすれば、強盗目的では無く、怨恨の可能性も有り得るかと…」

それを聞いた絢子は不快な表情になった。

「…父に限って、人から恨まれることは無かったはずです！…人格者とも言うべき人でしたから…そんな父を私は心から尊敬しておりましたし、有り得ない話ですわ！…現に金目の物が失くなっていることからして、犯人は許されざる強盗ですわ！」

絢子の言葉を受け、悦子は大きく頭を下げた後、少し不思議そうにして、顔を上げた。

「…そうですよね…でも、私が気になったのは、お父様の首を絞めた後、物を奪った点です…金目的なら、いきなり首を絞めるのは乱暴かと思いましてね…ん？…そう言えば、賊がお父様の首を絞めてから盗みを犯したと言ったのはあなたでしたが、本当にそうだったのでしょうか？」

絢子は我に返ったように、体をビクンと振るわすと、大きく首を横に振った。

「…そんなことを言いましたか、私？…でも、でも、金目の物が失くなっているのは事実ですから…」

悦子も首を横に振った。

「…随分、金目の物にこだわりますが、それはあなたがお金持ちの娘だからでしょうか？…それとも、あなたがこだわっているのは別のことでしょうか？…さっきから聞いていると、お父様は強い人間であり、尊敬されていることを強調なさっていますね…あなたのお父様愛は大したものだと思いますが…」

絢子はバッと席を立ち上がり、悦子を睨むように見て言った。

「…確かに私は父を愛していますし、尊敬もしています…だから父が自殺したなんて思ってもいませんわ！」

悦子は意外な言葉にハッとし、絢子はしまった！と思い、顔をこわばらせた。

「…じ、自殺…なるほど！」

絢子は思わず、顔をテーブルの上に突っ伏した。


つまりは、絢子の父は経営上の問題から行き詰まり、自死を考え、首を吊ったものの、紐が切れてしまい、首に紐を巻いたまま、虫の息ながらベッドに横たわったが、その哀しい父を発見した絢子は、強い父の姿に尊敬の眼差しを向けていたため、父の自死を認めることは出来ず、父の首から紐を取り、わざと父の寝室を荒らし、物盗りの犯行に見せかけたのだった…さらに遺書もあったそうだが、絢子が燃やしてしまい、金目の物は川に捨ててしまったそうだ。

また、父が自死しようとしたことは何としてでも世間には伏せたかったため、まず身近な女子高生探偵たる悦子に何とかして犯罪者が存在していると信じ込ませようと試みたのであった。

さて、幸いなことに意識不明となっていた実業家は後に回復し、奇跡的にもとの体に近く戻ったため、よく娘と話し合い、支え合いながら、仲良く暮らしているのを知り、悦子は微笑ましく感じたものだったが、警察官の父親を持つ悦子は、やはり父を強い人物だと思っていたので、人間、そんなに強靭な生き物では無いと強く思ったのであった。