性奴隷を飼ったのに

勇者登場

　帰り道。
　馬車に1日揺られれば、街に帰れた。
　すでにバランが警備している範囲に入っているのに、窓の外を見ると巨大魔物が１０体の群れを作っていた。

　あのバカはアレでも感知能力が異常に長けている。巨大魔物が現れたらすぐに感知することができる。強い魔物なら遠い森に住んでいても把握しているぐらいである。
　それにバランの異常な跳躍力なら街からココまでジャンプして１０分もかからずに来れるだろう。
　だけどバランがコッチに向かっている気配はなかった。

　他の魔物と戦っているのか？
　そう考えた瞬間に体全身に鳥肌が立った。
　バランなら大きいだけの魔物なんて一瞬で倒すことができる。
　コッチに向かって来ていないという事は、バランでも苦戦する何者かと戦っている可能性がある。

　その何者とは誰か？

　最悪な事態が起きているような気がした。

　馬車を降り、巨大になったゴブリンを瞬殺しながらバランに念話をかけた。
　念話は一方通行である。スキル持ちしか相手に電話することができない。だから緊急事態に仲間は俺に連絡が取れない。

「バランか？」と俺は心で呼びかけた。

「小次郎、早く来てくれ」
　とバランの心の声が聞こえた。

「なにがあった？」

「強いネエちゃんが現れて、街から人がいなくなって、結界も壊されて、俺とミナミで頑張ってる」

　支離滅裂で意味がわからん。
「わかった」
　と俺は言った。

　俺は馬車に戻り、２人に今から俺だけ街に戻ることを伝えた。

「２人は街に戻らずにココにいてくれ」と俺は言った。

　アニーとナナナが不安そうな顔をしている。

「大丈夫。ちょっと先に帰って様子を見に行くだけだから」
　と俺は言う。

　２人を守るようにユニコーンに伝えた。すでに馬車には強力な防御魔法と認識阻害の魔法をかけている。

　チェルシーに念話をかけた。
「チェルシー」と俺が心で呼びかけた。

「小次郎か？」
　と慌てた猫の声。

「どうなってる？」

「勇者が現れた」
　とチェルシー。

　やっぱり思っていた最悪な事態が起きていた。
　王様は俺を討伐しに来たのだ。

　勇者が召喚されて街に被害が出た時点で、国として独立するためのプランは変更する。

　現在は国として独立するために、貿易戦略《ぼうえきせんりゃく》を行なっている。
　だけど街が攻撃された時点で、悠長《ゆうちょう》なことは言っていられない。
　今すぐに国として独立する必要があった。
　国になれば王様と俺の立場が一緒になり、簡単に手出しができなくなる。

　魔王を召喚して王都を攻撃する。そして他の国には魔王から守ってほしかったら、独立に同意するように求める。

　だけど魔王を召喚する前に、街を襲ってる勇者をどうにかしなければいけなかった。

「ミナミとバランが勇者と戦っている。街の結界はすでに壊された。領民は避難している。俺は避難できなかった奴がいないか確認している。だから褒めろよ」
　とチェルシー。

　現状がわかった。

「チェルシーありがとう。俺もすぐに戻る」

　ワープホールを使って街に戻った。

　異常なまでの砂煙。
　建物は壊され、街のどこかでドン、ドン、ドン、と大きな雷音が聞こえた。

　俺は上空を飛び、雷音がする場所に向かった。

　バランとミナミが戦っている。
　英雄２人VS勇者１人。

　勇者の格好は、日本で見慣れた女子高生の制服だった。
　女子高生が聖剣を握り、英雄２人と戦っている。

　バランとミナミは倒され、最後の勇者の一振りで終わり、という場面だった。
　俺は腰につけていた剣を久しぶりに抜き、バランとミナミを守るように勇者の前に立った。

　女子高生が振った剣を俺は受け止めた。
　キーン、と剣と剣がぶつかり合った音がする。衝撃波で近くの建物が壊れた。

「小次郎」
　とミナミの声が聞こえた。

「ようやく来たか」
　とバランの声が聞こえる。

　俺は女子高生の顔を見た。
　息が止まった。
　彼女は俺の知っている人だった。
　
　俺の妻だった。

　日本にいた頃の妻である。
　最後に彼女を見たのは２０２２年。
　あれから10年の月日が流れている。
　だけど彼女は若い姿だった。
　俺だって若い姿である。コッチに来て若返ってしまったんだろう。
　だけど、どうして女子高生の制服なんて着てるんだろうか？
　なぜ彼女が異世界に来ているんだろうか？
　パニックだった。

「カヨ？」
　と俺は彼女の名前を呼んだ。

「どうして私のことを知ってるの？」
　名前を呼ばれた彼女が驚いている。
「王様が言っていた通り、個人情報を抜き取るスキルがあるのね」とカヨが呟いた。

　そんなスキルねぇーよ。

「俺のこと覚えてないのか？」
　と俺が言う。

「アナタのことなんて知らないわ」
　とカヨが言った。

「ミユはどうしたんだよ？」
　ミユというのは娘の名前である。

「ミユ？　誰のこと？」
　彼女が眉間に皺を寄せた。

「俺達の娘だよ」

「俺達の？　なに言ってんの？　キモっ」とカヨが言った。

　完全に娘のことも俺のことも忘れているみたいだった。
　
　勇者は俺を殺すために聖剣を振った。

　俺は彼女を倒すことができない。できる訳がない。ずっと恋焦がれた家族が目の前にいるのだ。
　戦える訳がなかった。

　攻撃を受けるたびに衝撃破が街を破壊する。

「なんでこんな事をするんだよ？」
　と俺は言った。

「故郷に帰るためだから仕方ないでしょ」

「こんなことをしても日本には帰れない」
　と俺が言う。

「アナタ、日本人？」

「そうだ」
　と俺が答える。

　ふん、と彼女が鼻で笑った。
「個人情報を抜き取ったんだから知ってて当然よね」

「そんなスキルはねぇーよ」
　と俺が言う。
「俺はカヨのことをずっと昔から知っている。お前と結婚して７年にもなるんだぞ」

「はぁ？」とカヨ。
　彼女が若い顔を歪めた。
「私、１７歳ですけど。まだ女子高生ですけど。結婚する気も結婚したこともありませんけど」

　どういうこと？

　今、目の前にいるのは１７歳のカヨ？

「めっちゃキモっ」
　と女子高生が聖剣に全力の魔力を込めた。

　彼女が俺に嫌悪感を抱いたことは雰囲気でわかった。
　それにしても俺のことを殺す気満々じゃん。

　逃げたら街が全壊するんじゃねぇ？

　光を放った聖剣が巨大になっていく。

　俺も自分の剣に魔力を込めた。

　そして彼女が聖剣で俺に攻撃してきた。

　俺は彼女の攻撃を受け止めた。

　剣と剣がぶつかる衝撃波だけで街がズボボボボと壊れていく。
　
　彼女の剣を俺は受け止めた。
　
　だけど街が壊れてしまった。

「最悪」
　と１７歳のカヨが言った。
「全然、殺せないじゃん」

　俺はダメージも負わなかった。
　彼女は魔力のほとんど使い切ってしまったみたいだった。
　カヨはワープホールを作り、黒い渦の中に入って行く。

「ちょっと待ってくれ」
　と俺は彼女を引き止めた。
　だけどカヨはワープホールの中に入り、消えてしまった。