猛焔滅斬の碧刃龍

1章【王都編】

第54話・狂突と銀槍③

「フッ──！」


一呼吸。
その刹那に、ファリドは20を超える刺突を繰り出した。


「────。」


捌、捌、捌。
豪雨が如く迫る鋒きっさきを、側面から叩く事で軌道を逸す銀槍竜。試合を間近で観るシルビアが、流麗だと感じる程のその動作は、本人にとっては無意識で行っているものだった。

彼の優れた反応速度と、それに伴う思考スピードによって、自動的に無駄が削れていったのだ。


(大したヤツだぜ、マジで)


心の内で銀槍竜に称賛を送り、ファリドは素早く槍を引く。
一瞬の遣り取りを終えた彼は、バックステップで距離を確保すると、次なる一手の為に槍を大振りに回転させた。

だが、しかし。
彼の先手を許すまいと、無数の銀槍が飛来する。


「⋯ケッ！また同じ手かァ！？」


弾き、往いなし、撃墜し。
先程のお返しと言わんばかりに、ファリドは銀槍竜の攻撃を無効化していく。その──彼の性格からは想像出来ない──巧みな槍術には、攻撃を加えている銀槍竜ですら目を奪われるものがあった。


(──また接近してくるか？⋯いや、初手で破られた手段を繰り返す程、アイツもバカじゃねぇな)


己が緑眼で相手を見据え、ファリドは思案する。
彼の最も優れた点は、その強行的な戦闘スタイルと冷静な分析との融合。それによって生まれる、巨大なギャップであった。

単純な相手だと思えば、足元を掬すくわれる。
難解な相手だと掛かれば、力技でねじ伏せられる。

そうして、これまで数多の強力な魔物を、愛槍【狂突アクセル】の錆にしてきたのだ。


「⋯⋯⋯」


──だ が。

そのファリドという冒険者を持ってして尚、『無言の静観』という選択を取らせる魔物が、目の前の銀槍竜だった。


(──同じ手は通じない、ソレはわかってる。⋯が、この遠距離からの攻撃も、アイツの槍の技術の前では無意味⋯か)


その碧瞳で、銀槍竜はファリドを観察する。
攻撃を加えている本人だからこそ、彼は気が付いていていた。
“この攻撃を続けても、勝ち目は無い”と。

しかし。

目の前の男に、同じ手は通用しない。
初手で、それも不意打ちであった攻撃に対応されたのであれば、それは簡単に導き出される答えであった。


(火力として、コ・レ・は期待出来ないな⋯⋯)


そう考え、使用していない背後の槍を消す銀槍竜。
それを見逃さず、ファリドは自身の周囲にあった銀槍を全て破壊する。そして、刺突の構えでド直球に。尚且つ、スタートダッシュの砂煙が巻き起こるよりも早く、銀槍竜へと迫った。

これぞ【狂突アクセル】、これぞファリド・ギブソンだと知らしめる様に、男は突き進む。

槍が、銀槍竜に最も接近した瞬間。
その鋒は、亜音速にまで到達していた。







──亜音速──

文字通り、音の速さの事。
音速が『時速:1225km』＝『マッハ1』に対し、
亜音速は『マッハ0.75(以下)』の“音速に近い”速度である。

あくまで、“音速より遅い”というのが亜音速だが、
それでも尚『時速:926km』＝『秒速:257m』という、驚異の速度を誇る──










(そんじゃ、こんなのはどうだ？)


──ガギンッッ！！


甲高い爆音が、特別訓練場に響き渡る。
亜音速に到達していた槍が急・停・止・した事により、その直線上に立っていた銀槍竜を鈍い衝撃波と砂煙が覆った。


「ンな⋯ッ!?」


ゼクス最強の男、ファリド・ギブソンの表情が変わる。
彼は、自分の身に一体何が起こったか、事態の確認を急いだ。
直後、彼が自身の槍の異常を認識した、その瞬間。


「──ハァア"ッ！」
 

砂煙を吹き飛ばし、銀槍竜がファリドの眼前にまで迫った。
咄嗟の判断で、ファリドは身を引く。⋯⋯が、銀槍竜の拳が、彼の腹に到達する方が早かった。


──ズ──ドンッ！！


鈍い音を上げ、ファリドの身体が吹っ飛ぶ。
吐血こそしないものの、彼は口を大きく開け、片目を固く閉じてしまう程のダメージを負っていた。


「銀槍竜、1点ッ！」


素早く、シルビアは声を上げる。
【狂突アクセル】ＶＳ【銀槍】。先制点を勝ち取ったのは、銀槍竜であった。