将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

魔物

１１

　グレンはきまり悪そうに、後頭部をポリポリと指先で掻く。

「それは有難い。だがまだ、原因が特定できていない。異変を感じたらすぐに報告するように。クリストファーには今、伝令を頼んである」

「では、俺は何を……」

「外の団員の体調を把握したい。……それと、お前の部屋は２階の端だったな。リリ……聖女かオリヴィエを見ていないか？」

「聖女様と、隊長の妹ですか？　見てはいませんね。ただ話し声が聞こえたのでどこかしらの部屋には」

「ならいい、俺も同行しよう」

　待っていても埒が明かない。

　グレンと客室へ同行して、ついでにリリアの部屋も訪ねよう。

　人部屋ずつ様子を窺えば、向こうにルーカスの動きも伝わるだろう。

　予定を変更して、さっさと腰を上げた。

「あの蟲も、やっぱり魔物の類なんでしょうかね」

「クレバスが関係しているとなれば、そう見るのが妥当だろうな。クリストファーが報告を怠るとは思わんが、以前にこういった例は？」

「大地の震動は、近頃頻発していましたが、こんなのは」

　初めてです。そう、グレンは続けようとしたのだろう。

　だが、それは途中で遮られた。

　ガシャーンと、部屋の窓が割れる音が轟いたからだ。

　間を置かずに、何かが床に衝突するような衝撃音が。女性の悲鳴が続けざまに上がる。

　それがリリアたちのものであると、瞬時に理解した。

「聖女の部屋からだ！」

　ルーカスは剣を抜き、駆け出す。

　グレンは丸腰だったが、ルーカスを追い、２階へ駆けあがった。

（何が起きた？　また、蟲か、それとも他の魔物が！？　部屋にはオリヴィエがいるはずだ）

　嫌な予感が胸中を巡る。

　隣室からも、悲鳴を聞きつけた騎士が飛び出していた。

「聖女様！　ご無事ですか！？」

「何をしている、早く踏み込め！」

「それが、何かが閊えていて、開きません」

　騎士はドアノブを捻ったまま、前後に激しく揺すった。

　だが、主張通り扉の向こうが何かで塞がれているらしく、指の先ほどしか開かない。

「助けて！　大きな鳥が！」

　中からリリアが悲痛な叫びを上げた。

「鳥だと！？　オリヴィエ、中はどうなってる！？　皆無事なのか」

「オリヴィエさんは……攫われたのっ！　聖女様を庇って……っ」

　扉越しに、イレーネが必死に訴える。

　――はっ？

　とてつもない報せに、一瞬頭の中が真っ白になる。

「オリヴィエが！？　何だと」

　オリヴィエが、鳥に攫われた。

　言葉は反芻できるのに、理解が追い付かない。