将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

聖女

３

　ベッドに放り投げて、身に着けている物をバサバサと潔く脱ぎ捨てる。

　シャツのボタンを留めて、トラウザーズを穿いて腰紐を巻く。

　鏡を見ながらタイや細々した小物で身形を整えていると、騒々しい足音が近づいて来た。

　それを追うように、足音が増える。誰かに呼びかける声も追加された。

　管理棟には隊長クラスの団員の部屋しかない。

　通常は閑散としていて、物音一つない。

　不審さにルーカスは手を止めた。

「ルーカス様。起きてます？　いらっしゃったら開けてくださいな」

　ノックと共に張りのある声が響く。

　来訪者はリリアだ。

「どうした？　ここは関係者以外立ち入り禁止の建物だ」

「おはようございます。ルーカス様！」

　施錠を解くと、勢いよく扉が開かれる。次いで、勢いのままリリアが飛びついてくる。

「会いたかったんです。ルーカス様に。それに、私ももう、関係者でしょう？　ルーカス様の婚約者なんだから」

「は……！？」

　ルーカスは呆然として、リリアを受け止めた。

　婚約者――確かに、その予定ではある。しかし、まだ正式な公表に至っていない。

　その様なしきたりを、まだリリアは知らないのだろうか。

「――あー、その件だが、リリアは確かに聖女に選ばれた。それは紛れもないが、俺たちが婚約者となるのは正式に公示されてからだ」

　胸に縋りついたリリアを、丁重に引き剥がす。

　懐き、慕ってくれる姿は好ましい。

　生い立ちには同情するし、健気さにも好感が持てる。

　だが、当然ながら、リリアを未来の妻としては見られない。

　現在のリリアが幼いからだろうか。

　女として心惹かれる傾向もない。

　リリアに好意を持たれては困る。

　最悪の場合はオリヴィエと共に逃亡しようと覚悟した、今となっては余計にだ。

　それよりも、オリヴィエに会いたい。

「そんなに固いこと言わないでください。私は今すぐにでもルーカス様のお嫁さんにしていただきたいのに」

　リリアが一歩も引かない。それどころか、ぐいぐいと詰め寄ってくる。

「未婚の娘が、男の部屋に平気で入るものではない」

　部屋まで乱入するつもりか。と後退りたい気持ちは一杯だが、部屋に2人きりはもっと避けたい。

　どうしたものかと考えあぐねていると、追手が姿を現わした。

「リリア、駄目よ。待ってと頼んだのに……。すみません、団長。団長に面会の申し込みがあって、受付に呼び出されたんですけど、制止が間に合わなくて」

　小走りで到着したのは、オリヴィエだった。

　ルーカス付きの補佐官はオリヴィエだ。

　ルーカスが自室に籠っていたため、オリヴィエが呼ばれたのだろう。

　会いたいとは願っていたが、このタイミングはよろしくない。

　目が合うと、オリヴィエは一瞬、何かを訴えかけた。